- У меня только отец, - прошептала Дилвен. - Ну,и мачеха…
- Очень злая? - с подозрением спросила я.
- Вилма очень добрая… - растерянно пробормотала Дилвен.
- Да? - с сомнением спросила я. - Это она тебя надоумила притвориться служанкой, чтобы выиграть отбор?
- Но я не хочу победить на отборе… Вилма это знает, - растеряно сказала девушка. - Поэтому вместо меня приехала старшая сестрица. А меня спрятали, переодев служанкой. Чтобы все думали, что я приехала, я в замке и участвую в отборе.
- Э-э-э… действительно. Она тебе помогла, - не смогла не признать я.
И тут я увидела немолодого слугу, который втолковывал что-то растерянному парнишке. И решила, что это и есть подходящий человек. И не ошиблась. Немного настороженно поглядывая на магический шар, который я держала в руках, слуга отправил нас через переход во второе крыло дворца, где располагались рабочие кабинеты, а на верхних этажах и спальни тех, кто занимал высокие должности, но кому не полагалоcь слишком много прислуги.
Первым делом я решила проверить рабочий кабинет Ллира. Судя по выражению лица мужчины, это была самая разумная идея.
Как оказалоcь, Дилвен слушала рассказ слуги о пути к кабинету Ллира лучше, чем я. Если бы не она, мы бы уже заблудились в коридорах, которые в более старом крыле, оказались намного запутаннее, чем в нашем. Зато отделка здесь была не хуже, пусть и немного грубее, зато материалы использовались самые дорогие – мрамор и дерево, привезенные из южных краев. Очевидно, построили крыло до того периода, как в моду вошли патриотизм и местные материалы. Или просто инляндская казна знавала лучшие времена? Ткaни, сохраненные заклинаниями,тоже были расшиты богаче и изысканнее. Я даже притормозила около одного столика, чтобы рассмотреть скатерть на нем. Даже диваны были с вышивкой! В Норландском дворце старая часть намного скромнее.
- Госпожа,идемте быстрее, - поторопила меня Дилвен. - Вдруг магия из шара пропадет? Нужно успеть ее показать!
Я с недоумением оторвалась от разглядывания дворцового великолепия.
- Магия пропадает? Она сохранится в шаре, пока ты держишь его в руках. Неужели ты и этого не знаешь? Лучше посмотри, как здесь красиво! – невольно улыбнулась я.
- Классический инляндский стиль «Леар», ничего необычного, хотя есть довольно хорошо подобранная мебель, – пожала плечами девушка.
- Классический? Ничего необычного? - зацепилась за сказанное я. - Погоди,ты нигде не училась, жила в своем поместье… Ты часто выезжала в гости к ближайшим соседям или живешь в настолько дорогом особняке?
- Я не знаю, сколько стоит наш особняк… - растерянно прошептала Дилвен. — Но он красивее этого.
- Мило, - пробормотала я. - Ты живешь в богатейшем особняке, но воспитывали тебя в невежестве.
- Я что выгляжу настолько глупой? - расстроилась девушка.
- Скорее все выглядит, словно тебя специально воспитывали так, чтобы ты ничего не знала ни о себе, ни об окружающем мире, - объяснила я. – Твои родители даже не побоялись гнева со стороны Совета магов. А еще они нарушили закон, не сообщив о твоем виде магии.
- Может, они просто не знали? – неуверенно предположила Дилвен.
- Это знают все, - не стала утешать ее я. - Кроме тебя. Почему-то.
К сожалению, дальше разговор продолжить не удалось – мы свернули в очередной коридорчик и почти уткнулись носами в дверь с надписью на табличке «Первый помощник Придворного алхимика: Ллир Лавеллин». Ага, он же говорил, что пока не Придворный алхимик. Оказывается - он всего лишь его первый помощник. Вот почему его ещё не выгнали из дворца, сколько бы взрывов не устраивал. Хотя нужно было догадаться, что раз он дружит с главой безопасности отбора,то Ллир не просто придворный лоботряс. Что ж… тем лучше. Он наверняка сможет помочь нам попасть к Придворному магу, не привлекая лишнего внимания.
Уверовавшая в то, что все будет хорошо, я постучала в дверь. За ней вроде бы кто-то разговаривал, но я решила, что нам нужнее. Поговорить они там и потом смогут, пусть Ллир сначала поможет нам с Дилвен попасть куда нужно, а потом разговаривает, с кем хочет. На мой стук не то что не открыли, даже не откликнулись. Я решила, что стук это уже достаточное предупреждение для вторжения, а дело у нас очень важное и, постучав еще чуть громче, резко открыла дверь. Лучше бы я этого не делала!
***
- Я не знаю, что в тот момент на меня нашло. Я просто остановился поговорить с ней. Она выглядела слишком подозрительно для простой служанки, - иронично-суховатый тон Дерога был настолько узнаваем, что я узнала его даже стоящим спиной к двери.
- Дер, но это же замечательно! Ты наконец-то встретил девушку, которая тебе понравилась! – жизнерадостно втолковывал ему Ллир. - Возможно,ты просто встретил ту саму, единственную. Ты увидел ее,твое сердце замерло в груди, и ты понял – это она!
- Откуда ты взял такую галиматью? Из анекдота? - резко прервал его Дерог. - Даже ты не смог бы такое сочинить самостоятельно.
- Э-э-э… это мы как-то с Идрисом вычитали в одном любовном романе, - со смехом признался ему Ллир. – Там еще главных героев разлучили в подростковом возрасте, а потом они встретились через годы.
- Где вы его вообще взяли? – надулся Дерог. - Идрис читает только биографии великих полководцев и учебники по боевой магии.
- А помнишь, мы как-то застряли в замке графа Керота, нас пригласили переночевать, все дороги занесло снегом и мы два дня там провели. Жуть как скучно было в гостях у старичка. Α другой литературы у него не было – все книги коллеқционировала его покойная жена.
- Точно, всегда подозревал, что граф Керот не умеет читать, – воздел очи к небу Дерог. - Поэтому никогда не читает налоговые уведомления.
- Тебе виднее, - ухмыльнулся Ллир.
Слушая этот разговор, я поняла две вещи: первая - вот откуда поганец Идрис взял тот бред, которым пытался накормить меня в кабинете,и вторая - я слишком тихо стучалась. Спасибо крепкой дубовой двери. Зато у меня со слухом все было хорошо – я сразу услышала легкий шелест платья Дилвен, когда она тихо решила смыться с места событий.
- Α ну стоять! – цапнула за руку ее я.
Этот-то решительный возглас и расслышала оба парня. И подскочили со своих мест, вcтав из аккуратных кожаных кресел.
- Это вообще қто? - с недоумением посмотрел на меня Дерог из-за очков, которые теперь красовались на его носу. - У Идриса новый агент? Нанял для отбора, чтобы девушки не нервничали? Он ей объяснил, кем она может командовать, а кем нет?
Я не стала отвечать на демонстративно задаваемые не мне вопросы, а спокойно изловила Дилвен свободной рукой, втолкнула ее в кабинет и закрыла за нами дверь.
- Госпожа Бейнон - не подчиненная Идриса, – терпеливо объяснял Ллир Дерогу.
Я чтобы доказать свою непричастность к владению боевой магией, вытянула вперед магический шар, заполнеңный чернотой. Хотя стоило его по–тихому оставить на какой-нибудь изящной консоли в коридоре, что бы не пугать людей своими способностями.
- Рыжая, да еще и некромант? - фыркнул Дерог. - Точно дальше второго тура не пройдете. На что только Идрис надеется? - снова сделал неверные выводы парень.
Я насупилась. Неудивительно, что он думал, будто неизвестный мне граф Керот не умеет читать . Он вообще слишком поспешно делает выводы.
- Γоспожа Бейнон официальный некромант отбора, - слегка повысил тон Ллир.
Очевидно, что бы переговорить прыткого Дерога. И тут, спрятавшаяся за моей спиной Дилвен, ойкнула, оступилась, и, чуть не упав, выронила из рук магический шар, который покатился по светлому паркету и закатился за огромную кадку с раскидистым южным растением, которая стояла в углу кабинета. Мы все, как завороженные внимательно следили за катящимся шаром, а потом дружно посмотрели на Дилвен, которая встревожено потирала ногу. Наверное, устала изображать мою тень и оступилась.
