и устроила за шторой лежанку. Умная кошка тут же устроилась на новом месте, как следует его обнюхав. Наверное, шарф до сих пор хранил запах ее хозяина.
– Ничего, маленькая, – пробормотала я, погладив ее между ушами. – Все обязательно будет хорошо…
Проснувшись, я потянулась и открыла глаза. На улице еще было темно, но у меня в ногах засветились две желто-зеленые точки. Там лежала кошка, которая сейчас смотрела прямо на меня.
– Доброе утро, – улыбнулась я.
– Мя-я-я… – ответила она тихо.
За ночь ничего не изменилось. Пушинка ощущалась все так же странно. И явно не пыталась попробовать меня на зуб или навредить по-другому. Чутье подсказывало, что любимица Майло не станет опасной.
Негромкий, зато настойчивый стук в дверь сразу дал понять, кого это принесло с утра пораньше. Я хмыкнула, поднимаясь, и подошла к двери:
– Вард?
– Я, – произнес мужчина. – Впустишь?
– Сейчас.
Быстро натянув брюки, я собрала волосы в хвост и набросила на плечи шаль. Пушинка отправилась на подоконник, позволив мне застелить кровать, и скоро моя комната была готова к приему гостей.
– Доброе утро, – поздоровалась, открывая дверь.
Вард внимательно осмотрел меня с ног до головы.
– Целая и невредимая, – сказала я и покрутилась.
– Это хорошо, – расслабился он.
Маг вошел в спальню. Пушинке тоже достался внимательный взгляд, но, видимо, Варда все устроило, потому что расспрашивать о том, как прошла ночь, он не стал. Почесал кошку между ушами и уселся на стул.
– Есть новости?
Я потянулась к почтовой шкатулке. Там нашлось письмо от папы.
– Он никогда с таким не сталкивался, – сообщила, пробежав глазами по строчкам. – Но согласен с моими выводами. Папа не считает Пушинку опасной. А Майло готов взять к себе и присматривать, пока тот не поступит в университет.
– Ладно, вы меня успокоили, – вздохнул мужчина.
Кошка поднялась на лапы, выгибая спину, и тихо муркнула.
– Есть хочешь? – поинтересовалась я скорее для порядка.
Вчера мы предлагали ей ветчину, но кошка не проявила к ней никакого интереса. И сейчас не выглядела голодной. Видимо, еда и правда больше не нужна.
– Какие планы на сегодня? – спросил Вард, решив оставить кошку в покое.
– У меня опять выходной, – пожала плечами. – Съезжу в город, проведаю Майло. А ты?
– А я в патруль. Кстати, завтра мы вместе идем к дальним отрогам.
– Правда? Меня ставили с Бихлером.
– Пришлось дать взятку Рэдли. – Вард хитро усмехнулся. – Не то, чтобы мне было очень нужно, но удалось доказать, что лояльность капитана вполне себе покупается.
– Вот как, – задумчиво протянула я.
– Поэтому отдыхай. Завтра у нас будет интересный день.
Вард сбежал завтракать, а я не торопилась. Еще немного повалялась в постели, спокойно умылась, сходила в столовую, почти пустую в такой поздний час. Отнесла грязные вещи в прачечную, дочитала книгу, прогулялась по крепости, посмотрев, как на таможенный пункт заезжают очередные подводы. И, когда пришло время обеда, отправилась в Артан.
Подъехав к постоялому двору Ферранта, я рефлекторно напрягла чутье. Но все было спокойно. Вспышек, да и любых других следов магии не ощущалось. Это не могло не радовать. Ночь здесь явно прошла спокойно.
Я оставила лошадь у забора и отправилась в трактир. Та встретила многоголосым шумом. Сегодня тут собралось удивительно много народу. Все столики были заняты. Нашелся даже наш завхоз Вайрус, обедавший в компании Огуста Лимбери.
Я нерешительно замерла у дверей. Сесть оказалось некуда, а бродить по залу в поисках места не хотелось. Если в зал выглянет трактирщик и увидит меня, вряд ли ему это понравится. Я не боялась мужчину, вот только его плохое настроение неизбежно отразится на Майло.
Ситуацию спас Майло. Выйдя из-за стойки с привычным подносом в руках, он сразу увидел меня и кивнул в сторону дверей. Я понятливо развернулась, улыбнувшись, и отправилась на улицу.
– Добрый день, Гельма. – Он выскочил следом, ежась.
Я щелкнула пальцами и поставила простой согревающий купол. Парень даже не стал надевать плащ, а мне не хотелось, чтобы он заболел.
– Как ты, Майло?
– Ничего, потихоньку, – пожал плечами тот. – Стараюсь не попадаться Гвидо на глаза. А то у него сразу такое выражение лица делается...
– Вот как, – нахмурилась я.
– Не переживайте, Гельма, – улыбнулся подросток. – Все будет хорошо. Если что, просто убегу.
– Магия больше не давала о себе знать?
– Нет, – он покачал головой и замялся. – Она ведь… не исчезла?
– Не исчезла. – Я поспешила его успокоить. – Источнику нужно время, но ты обязательно станешь магом. Этот процесс не повернуть вспять.
– А как там... моя Пушинка?
– Так же, как и вчера. Мне кажется, она останется такой навсегда.
– И не превратится в нежить?
– Не превратится.
– Спасибо, – облегченно выдохнул Майло. Кажется, за кошку он переживал еще сильнее, чем за себя.
Дверь за нашими спинами громко скрипнула. На крыльцо вышел Гвидо. Его темные глаза уперлись в меня, и лицо сразу исказилось.
– Ты! – взревел он. – Чего тебя опять принесло?
– Я просто зашла пообедать, – ответила спокойно, чтобы не провоцировать конфликт.
– Для тебя тут больше нет обедов. – Феррант сплюнул себе под ноги. – И для твоего дружка тоже.
Я только поморщилась. После вчерашнего и так не хотелось есть в трактире Гвидо. Если бы не Майло, ноги бы моей больше не было на этом постоялом дворе.
– Ты все поняла? – прорычал трактирщик. – Иди отсюда. А ты, щенок, давай на кухню!
– Не кричите на ребенка, – не сдержалась я.
– Ты мне не указывай! Ишь, нашлась смелая. Твоего защитничка тут нет, а я тебя одним щелчком зашибу.
– Гвидо, что случилось?
На крыльцо вышли Вайрус с Лимбери. Завхоз окинул меня неприязненным взглядом. Впрочем, ничего нового.
– Да ну вас, – отмахнулся трактирщик и прошипел нам: – Я все сказал. Усекли?
– Усекли, – оскалилась я.
– Гвидо, – позвал его Вайрус. – Угомонись. А то и правда зашибешь, а нам потом перед ее папашей оправдывайся.
Я фыркнула. Но сам Феррант, как ни странно, послушался. Снова сплюнул и ушел в трактир. Вайрус с Лимбери отправились за ним.
