Под узким козырьком, подпиравшим эту вывеску, стояла Лара, облокотившись на перила и скучающе глядя на дорогу. Но стоило ей увидеть нашу машину, она сразу же оживилась и изящно помахала мне рукой. Сегодня на демонессе было длинное чёрное платье, расшитое пайетками. В таком впору получать какую-нибудь музыкальную или кинопремию, а не стоять со скучающим видом на улице.
— Забыла подсказать тебе, как одеться, — посетовала Лара, увидев мой более чем скромный наряд. — Скажу девочкам, чтобы привезли тебе что-нибудь поприличней.
На встречу с ней я приехала, по её меркам, в спортивном костюме. По крайней мере, так она и назвала мой скромный наряд, состоявший из чёрных леггинсов и светло-зелёной туники. Соблазнять здесь было некого, поэтому я даже не подумала нарядиться во что-то, купленное в её бутике.
— Не нужно ничего привозить. Мне и в этом комфортно.
— Пока что да, — улыбнулась Лара и, подхватив меня под локоть, повела внутрь заведения. Коим оказалось кабаре. Именно такие ассоциации у меня возникли, когда я увидела скачущих на сцене девиц в вызывающих нарядах. Из-за столиков за ними наблюдали люди — или демоны? — одетые во что угодно, только не в спортивные костюмы. И не в туники с чёрными леггинсами.
— Скажу, чтобы привезли тебе, во что переодеться, — повторила Лара, заметив мою растерянность, и повела дальше, к одному из стоявших в отдалении столиков. Живая музыка и пение долетали и до него, но здесь хотя бы не были слишком громкими.
— Я наверно испортила тебе вечер, — посетовала я.
— Глупости, — отмахнулась Лара. — Я здесь по работе. Это мои девочки выступают на сцене, — она кивнула в сторону весело плясавших девиц. — А я слежу, чтобы всё прошло чинно. Мало ли какие проблемы возникнут. Кстати, о проблемах, — она смерила меня пронзительным взглядом, — как получилось, что ты сегодня осталась одна? Мне казалось, Дэй уже попался на твой крючок.
— Мне тоже так казалось, — пробубнила я, вспоминая наш поцелуй и краснея. — Я даже позвонила ему пару раз, но он не взял трубку.
— Это в его стиле, — кивнула Лара. — Он перезвонит, когда сам захочет. Так что между вами произошло?
Видимо, Лара, в отличие от Дэя, не могла с такой же лёгкостью читать мои мысли. Хотя на этот раз я предпочла бы, чтобы мне влезли в голову и нашли все ответы сами. Это было бы лучше, чем произносить их вслух, покрываясь испариной от стыда.
— Мы… — голос дрогнул и отказался слушаться. Я выпалила нечто неразборчивое и почти неслышное, но Лара каким-то чудом поняла.
— Э-эх, — вздохнула она, — жаль, что я не взяла с собой свои пряные печенья. С ними бодрее бы пошло.
Я и тогда заподозрила, что печенья были не самыми обычными, а сейчас окончательно в этом убедилась. Но даже без них Лара умела разговорить собеседника. Она вытягивала из меня информацию слово за словом, пока не получила полное представление о произошедшем.
— Это всего лишь тяга, — сказала она, пожимая плечами. — И вы оба ей поддались. Это неизбежно случилось бы…
— А что, если я проиграю? — озвучила свой самый большой страх.
— Может случиться и так. Но вы поддались оба. Так что может случиться и наоборот, — и столько в её голосе было предвкушения, что я невольно задалась вопросом.
— Вы с Дэем когда-то встречались?
— Встречались? — переспросила Лара, но спустя мгновение в её взгляде вспыхнуло понимание. — В каком-то смысле да. Очень и очень давно. Не волнуйся, сейчас от этого ничего не осталось. Даже воспоминания и те обветшали от времени.
— Тогда почему ты хочешь, чтобы он проиграл?
— А разве я этого хочу? — удивилась Лара, но призадумавшись, вздохнула. — Может, и хочу немного. Но не его проигрыша. А чтобы он хотя бы раз побывал в моей шкуре, — за её печальным тоном скрывалась целая история, и я не могла не признать — мне хотелось её услышать.
— Любопытно, да? — усмехнулась Лара. — Всем любопытно. Но какого чёрта я должна развлекать демонов рассказами о том, что они никогда не поймут⁈
— Но я не демон.
— Ты — нет, — её взгляд стал тяжёлым, оценивающим. Спустя несколько долгих мгновений она жестом подозвала к себе официанта, заказала у него что-то и вернула внимание на меня. — Я расскажу. Должна же и мне быть какая-то выгода от нашей дружбы? Тем более, ты человек. Может быть, хотя бы ты меня поймёшь.
История, которую я услышала, оказалась не такой уж и давней. Она, по словам Лары, случилась несколькими годами ранее.
— С Дэем мы познакомились ещё в Нижнем мире. Моя семья присылала меня к нему… иногда. Я из рода суккубов, знаешь ли, — пояснила Лара. — А Дэй… в Нижнем мире у него было много власти. Тогда он дослужился до звания центуриона, а потом и легата, когда получил высший ранг. Командовал легионом духов. И ему часто становилось скучно, — Лара скривила губы в усмешке, но та была невесёлой. — В Нижнем мире не так много развлечений, как здесь, у вас. А те, что есть… В общем, я тоже ему вскоре наскучила. Но моя семья, желая власти, всё равно продолжала отправлять меня к нему, надеясь заручиться его поддержкой. Когда я приходила, он не прогонял, но и не проявлял интереса. Просто ждал, когда я уйду. Так, постепенно мы начали по-настоящему общаться и даже дружить, если это понятие применимо к демонам. А когда Дэя было решено отправить из Нижнего мира в ваш, я, чтобы избавиться от давления семьи, упросила его взять меня с собой. Что было незаконно, конечно же, — улыбнулась Лара. — Но он зачем-то согласился.
Она замолчала, будто прокручивая в мыслях события прошлого.
— Мир людей оказался другим, — продолжила она, наконец. — Слишком другим. Постепенно он забирался ко мне под кожу и отравлял меня эмоциями, которых я прежде не испытывала. Особенно меня поражали люди… Они так отличаются от демонов. И однажды я поддалась вспыхнувшим во мне чувствам. Всего раз, — она улыбнулась вновь, но её улыбка была такой грустной. — Свой азарт, как назвал это Дэй, я встретила в заведении, подобном этому, — она окинула взглядом разбросанные по залу столики с шикарно одетыми посетителями. — Встретила и потеряла рассудок. Ненадолго. Совсем на чуть-чуть. Но за это время успела натворить столько дел. Когда Дэй узнал, он был в ярости. Потому что узнал не от меня. Поскольку он забрал меня, суккуба, из Нижнего мира без разрешения семьи, ему в наказание иногда давали поручения. В основном это был поиск беглецов или их незаконных отпрысков. Но когда всё вскрылось, найти ему велели не меня, — она покачала головой и снова замолкла.
На этот раз пауза затянулась.
— Ему приказали найти моего ребёнка. К слову, тогда ещё нерождённого. Я знала, что так и будет, если о моей связи с человеком станет известно. Наш род не приемлет смешение крови. Поэтому, узнав о беременности, я сбежала. Надеялась укрыться ото всех и спрятать дитя. Наивная, — усмехнулась она. — Наверное, заразилась этим от людей. Дэй нашёл меня уже почти перед родами.
Я похолодела.
— Он убил твоего ребёнка?
— Я не знаю, — ответила Лара еле слышно. — Он забрал его, едва тот родился. И унёс. И я не знаю, куда он его унёс. Сколько бы я ни пытала его, сколько бы ни добивалась. Он не говорит ни слова. Ни что тот мёртв, ни что тот жив. Я только знаю, что это был мальчик, — её глаза заблестели, будто из них вот-вот потекут слёзы. Но Лара успела взять себя в руки. — Поэтому мне так хочется увидеть, как Дэй испытает те же чувства, что и я. Пусть хоть немного побудет в моей шкуре. Он просто никогда не любил человека. Он просто никогда не любил…
— И ты говоришь, что вы друзья? — удивилась я.
— Ты не понимаешь. Демоны не могут оспаривать приказы Владыки. Косвенные — вероятно. Но прямые — нет. Поэтому я его… не виню. Стараюсь, не винить. Но Алиса, разве он не может сказать мне, что стало с моим сыном⁈ — спросила она, уже не скрывая гнева. — Пусть хотя бы скажет мне правду. Почему он молчит?
Я пожала плечами. За молчанием могло скрываться что угодно. Например, сочувствие. Хотя в случае Дэя для сочувствия вряд ли нашлось бы место. Или такая правда, которую нельзя раскрыть. По тем или иным причинам. Но если бы ребёнок был мёртв, не правильнее и не легче ли было сказать ей правду, чтобы она не страдала в неведении?
