- Как? - требовательно спросила она. - Ты отправишь меня к нему?
- Нет, не отправлю, - ответил он решительно.
- Почему?
- Ответ тебя не касается.
- Тогда как я получу Тристана? - спросила она сквозь сжатые зубы.
- Я научу тебя заклинанию, которое вернет его тебе.
- Если бы у меня были мои силы, я бы сама это сделала.
- Но у тебя нет больше сил. Поэтому тебе нужна моя помощь. Если ты не принимаешь мои условия, мы расторгаем нашу сделку.
- Я принимаю, - быстро ответила она. - Я принимаю.
- Может, я даже покажу тебе, как вернуть способности.
Ожидание скользнуло вдоль ее позвоночника, обволакивая ее, словно голодная змея в поисках добычи.
Она с трудом могла сдержать свой пыл. Ее тело отчаянно хотело вернуть магическую силу, а ладони чесались от желания дотронуться до Тристана, еще раз обнять его, насладиться ощущением его тела рядом с ее.
- Неважно, чему ты собираешься научить меня, Роумулис, я научусь, - заверила она.
Он дотронулся руками до висков. Бисеринки пота покрывали его лицо. Он вздохнул.
- Мне нужно искупаться, прежде чем мы начнем.
- Поторопись, - скомандовала она, хлопнув в ладоши.
Он прищурился.
- Не забывай, кто кому помогает.
- Пожалуйста, поторопись, - исправилась она.
- Думаю, мы оба пожалеем об этом.
Утомленно тряхнув головой, он вышел из комнаты. "Будет сложно держать этого мужчину под контролем", - подумала Зирра и легла на кровать. Если бы она была достаточно сильна, она бы и Роумулиса заточила в шкатулку для себя. Тогда у нее было бы два раба, которых можно использовать на досуге.
Она улыбнулась от этой мысли.
Ты должен принимать любое наказание как заслуженное.
"Сокровища Джулии" закрывались в пять, но к тому времени она чувствовала себя так, будто побывала на Второй мировой и проиграла. Каждый раз, стоило зазвенеть дверному колокольчику, Тристан тут же появлялся за ее спиной и свирепо на всех смотрел, взглядом обещая кару небесную. Он утверждал, что всего лишь хотел защитить ее. Защитить от всего вокруг. Но Джулии было непонятно, что под этим подразумевалось: защита от клиентов или дверного звонка? Этот человек определенно не любил громкие звуки.
Дважды Джулия замечала, каким взглядом он провожал покупателей и как при этом сжимал свой нож в руке. И хотя он не смотрел в их сторону, в каждом его движении ясно читалось, что он разделался бы с несколькими постоянными клиентами, соверши они неверный шаг. Вспомнив об этом, Джулия потерла виски, пытаясь избавиться от растущей мигрени. Она удивлялась, как еще никто не позвонил в местное отделение полиции.
Чтобы она еще хоть раз прошла через это! Никогда! Даже если американская экономика рухнет, и единственным способом добыть деньги будет запрячь Тристана, даже тогда она не возьмет его с собой в магазин.
Конечно, женщины щебетали с ним и покупали все, что он советовал. Конечно, она продала сегодня столько товаром, сколько обычно продавала за две недели. Но все это не имело значения. Этот мужчина был как буфет эротических фантазий, и от этой передозировки феромонами она чувствовала себя плохо.
Сейчас ее ноги ныли, живот скрутило в тугие узлы, плюс ко всему, ее головная боль становилась еще сильней, и она начала раздражаться - явный приступ ПМС. Все, чего хотелось Джулии, - выпить побольше обезболивающих, принять горячий душ и забраться в постель.
- Пошли домой, - вздохнув, сказала она Тристану.
- Пойдем, - кивнул он. – Занятие торговлей требует больше сил, чем военная служба.
Джулия закрыла двери, и они пошли к машине. Дорогу домой Тристан перенес легче, чем к магазину. Этим утром кожа его приобрела неприятный зеленый оттенок, сейчас же, хотя он и сжимал руки на коленях, цвет его лица все еще был здоровым. Для его же безопасности Джулия не превышала скоростной режим.
- Каким транспортом ты пользовался в Империи? - спросила она.
- Я ездил верхом на оленях или на спине дракона.
- Дракона? - Джулия бросила на него быстрый взгляд. - Который с крыльями, покрыт зеленой чешуей и дышит огнем?
- Он самый.
- Это с ним ты меня так любишь сравнивать? - спросила она, прищурившись, готовая выцарапать ему глаза, если он согласится.
- Драконов почитают за их мужество, оборонительные навыки и упорство.
«О-о-о, - задумалась Джулия, расслабляясь в своем кресле и медленно расцветая в улыбке. - Он считает меня драконом. Как это мило и очаровательно».
- Я знаю, прошло пятнадцать сотен лет, но ты все еще скучаешь по дому? По магии… и драконам? - добавила она неуверенно.
- Больше, чем можно выразить словами.
Так как он сидел рядом, она разглядела печаль в его взгляде, и в ней что-то сломалось.
«Бедный мужчина. Что он потерял?» Она не могла, а, возможно, и не хотела узнать ответ. Дома она побаловала его, дав возможность расслабиться, пока она готовила сэндвичи с индейкой. Тристан съел пять. Итого: он обошелся ей в четыреста восемь долларов, плюс потеря здравомыслия. Хорошая сделка? Раньше она бы точно ответила отрицательно. Теперь… Что ж, жюри еще решает.
- А сейчас было бы хорошо съездить в торговый центр, - сказал он, поставив тарелку в раковину. - Мне не нравятся вещи, которые ты купила. Это, - он указал на спортивные штаны, - ограничивает меня в движении.
Мысли о толпе, о том, как Тристан будет "защищать " ее от консультантов в магазине, заставили ее тут же потерять то расслабленное состояние, в котором она находилась.
- Э-м-м, небольшая перестановка планов, - сказала она, надеясь, что он не будет возражать, - Мы отправимся в ..- запнулась Джулия, обдумывая последнюю часть сказанного им предложения. – О-о-о, ты ведь надел то нижнее белье, что я купила?
Он резко повернул лицо в ее сторону, и его глаза быстро сменили цвет с зеленого на голубой, а затем на фиолетовый, при этом в них читалось недоумение.
- Что такое нижнее белье?
Как же объяснить, как объяснить?
- Это защищающая одежда для твоего… - она показала рукой, для чего именно.
- А-а-а. - Тряхнул головой Тристан. - Те странные одежды, которые я разорвал на полосы, чтобы закрепить мой новый нож на бедре.
Это означало, что он весь день проходил в спортивных штанах, которые разделяли его имущество и весь остальной мир.
О, Господи.
- Значит, ты не любишь ни боксеры, ни шорты? - спросила Джулия. Когда же Тристан ответил ей еще одним непонимающим взглядом, она объяснила, в чем разница.
- Я не припомню, чтобы видел шорты, только боксеры.
Превосходно. Она забыла их или в корзине, или в багажнике машины.
