Опомнилась я только спустя минут пять, сгибаясь под тяжестью цветов.
- Э-э-э… а вы меня ни с кем не перепутали?
Юноша отпустил мою руку, глянул, улыбнувшись, и отозвался:
- Нет, королева.
Букет выпал; шурша упаковкой, так и остался лежать на влажной после недавнего дождя дорожке.
- Сильвен? - машинально опуская руку в карман пальто и нащупывая телефон, выдохнула я. Глупо: Ален, если и услышит, вряд ли быстро ко мне примчится - уж не быстрее, чем этот колдун меня проклянёт.
- Боишься меня? - улыбнулся метаморф - но как-то грустно.
Что толку строить из себя отважную героиню? Я кивнула, сжав телефон в кармане.
Метаморф нахмурился, потом огляделся и кивнул на скамейку неподалёку. Я покорно к ней подошла, но садиться не стала.
- Мне сейчас нельзя простывать.
Метаморф усмехнулся и тоже встал.
- Не волнуйся, у тебя родится прекрасный мальчик, маленькая королева.
- Серьёзно? - недоверчиво выдохнула я. Мне только что объясняли, что до двадцатой недели пол ребёнка никто не скажет - а тут гляди-ка! Прорицает.
- Серьёзно, - повторил Сильвен, пристально глядя на меня. И вдруг спросил: - Скажи-ка мне, маленькая королева, зачем, если боишься, ты меня отпустила?
- То есть лучше было отдать Святому Престолу? Или свёкру-садисту? - поёжилась я. Ветер дул со спины куда-то вбок, бросая подросшие за годы волосы мне в лицо.
- Зачем? - повторил метаморф, не сводя с меня пристального взгляда.
Зачем? Зачем я тут стою - вот это да, вот это “зачем”!
- Ты похож на Алена, метаморф, - отвернувшись и разглядывая ближайшую пустую ещё клумбу, сказала я. - Он доставал меня похожими вопросами. “Зачем цепь сняла?” “Зачем освободить пожелала?” “Ты, Катя, блаженная, что ли?” “Все ненавидят метаморфов, только ты, дурочка, ещё ничего не поняла, да?” Да, не поняла, да я блаженная, раз до вас - ни до кого из вас - не доходит, что не все ненавидят и не все хотят вас приручить-подчинить-воспользоваться. Мне вот, четно, и без метаморфов хорошо.
- Зачем ты тогда держишь при себе того несчастного мальчика? - ни тон, ни выражение лица Сильвена не изменились.
- Неправильный вопрос, - угрюмо откликнулась я. - Лучше поинтересуйся у этого несчастного мальчика, почему он вцепился в меня, как клещ, и не отпускает.
Сильвен ухмыльнулся - зло и одновременно тоскливо.
- Потому что без тебя его в лучшем случае убьют.
И я замолчала - так как да, это было правдой.
- Ты не лжёшь, королева, - спустя пару минут нарушил тишину Сильвен. - Это странно. И да, - по его губам скользнула улыбка. - Ты действительно блаженная, - а, немного помолчав, тихо добавил: - Спасибо. Но не вздумай искать ни меня, ни моего сына, королева - ни с помощью твоего колдуна, ни Граалем.
- Сдался ты мне! - фыркнула я, и, когда он отвернулся, явно собираясь уйти, схватила за руку - сама от себя не ожидала. - Постой! Погоди, скажи мне…
Сильвен остановился, посмотрел на меня, изогнув бровь.
- Тебе всё-таки что-то от меня нужно, маленькая королева?
- Да, - я помедлила. - Скажи, а каково это - изображать меня?
Сильвен долго - с минуту точно - смотрел на меня, а потом, вырвав руку, неожиданно расхохотался.
- Королева… на твоём месте я был бы повежливее с фрейлинами. Они тебя боятся, как метаморф ладана.
- Курицы они, - буркнула я. - Всё равно меня не любят и любить не будут.
- Ошибаешься, - усмехнулся метаморф и, подарив мне ещё один странный взгляд, поднял воротник пальто и пошёл по тропинке к воротам паркам.
- Сильвен! - помявшись, позвала я.
Он остановился.
- Я не знаю, как там на островах, но если вдруг что - приезжай в Азвонию. Ни тебя, ни твоего сына никто не тронет - обещаю. Пока я королева, метаморфов в Азвонии не будут проводить ни через какие обряды!
Сильвен обернулся - я не услышала, но увидела его улыбку и поняла, что он смеётся. И что он мне не поверил. Ни единому слову.
Ну что ж…
Я отвернулась. Подняла букет - красивый, не пропадать же - и вообще, не каждый день мне цветы дарят. В Азвонии это почему-то не принято. Эдвард мне, вот, ни разу и не дарил… кроме того случая, во фрэснийском борделе.
И вообще - мой букет. Вот.
И я стойко тащила его до парковки - а потом от подземного гаража до дома, где меня встретил рассерженный и всё-таки заметивший моё отсутствие Ален.
***
Эдвард меня ждал - и очень даже. А я специально “проснулась”, точнее вернулась, в Азвонию в середине дня, когда он гарантированно должен был встречать чьего-нибудь посла. Но мне требовалось хоть немножко времени осмотреться и понять, какие настроения царят во дворце. В смысле, со мной ещё развестись не успели?
Вроде бы нет.
Сплетни я собирала в саду - лучшее место в такое время. И тепло уже, и парочек много прогуливается, и цветочки они пока не обсуждают…
Эдвард возник перед глазами как-то слишком уж неожиданно для короля. Кивком ответил на поклоны парочки лордов, схватил меня за руку и потащил в более-менее безлюдную часть сада с укромными беседками (по случаю полудня - ещё незанятыми).
- С возвращением, моя королева.
Я спрятала руки за спиной и на всякий случай отошла от него - правда, тут же упёрлась спиной в ограду беседки.
- С добрым днём, мой король.
Эдвард улыбался - плохой знак. Видимо, всё серьёзно.
- Ничего не хочешь мне сказать, возлюбленная моя супруга?
Пафос - очень плохой знак.
Я замотала головой.
Эдвард шагнул ко мне - я вжалась в ограду и почувствовала, как утыкаются в спину свинцовые розочки с листочками.
- Метаморф куда делся?
- А, - пискнула я, сжимаясь под его взглядом. Иногда (редко, но случается) Эдвард может так смотреть, что мне хочется сбежать домой, в Москву, немедленно. Периодически я так и делаю. - Ален… н-ну… со мной был…
- Отвечай, Катрин, - вздохнул король Азвонии. - Не заставляй меня приглашать Епископа Святого Престола. Куда ты дела метаморфа?
- Так… со мной вернулся.
Эдвард нахмурился. Взял меня за руку, провёл пальцем по татуированной ладони - как обычно я была без перчаток.
- Катрин?
- А почему я? - вместо возмущения вышел жалкий писк. - Почему бы не решить, что он сам сбежал? Второй раз - если верить рассказам Алена. И почему именно сейчас на меня хотят повесить…
- Потому что метаморфы не исчезают из пентаграмм Святого Престола.
Я отобрала руку и набычилась.
- А этот взял и исчез.
- Вместе с сыном, который в Святом Престоле, - подхватил Эдвард. - Вы хотите убедить меня, Ваше Величество, что метаморф за ночь взломал пентаграмму Епископа, перенёсся в столицу Святого Престола, взял её штурмом, выкрал сына и унёсся невесть куда?
