С такими приятными мыслями и счастливой улыбкой я заснула.
Глава 22
Настроение утром было прекрасным. Прекрасная погода на улице только добавляла радости. А еще вызывало улыбку выражение предвкушения на лице Ксандра. Ну-ну. Жаль, не увижу его лицо, когда он поймет, что его продинамили. Поддерживая легенду о написании выпускной работы, пошла в библиотеку «работать». Заодно почитаю, библиотека хорошая. Когда еще удастся некоторые из этих книг увидеть. Правда, меня одну там не оставили – не доверяют (и правильно). За обедом лицо Ксандра выглядело еще более довольным. На него тайком поглядывали остальные с недоумением в глазах. Император переводил пристальный взгляд с Ксандра на меня. Но я была невозмутима и делала вид, что не замечаю. Потом я тихонько выскользнула из дворца и отправилась гулять. Стража меня, конечно, видела, но от них я и не пряталась. Вряд ли наследник будет у них спрашивать обо мне, слишком очевидно. Я же порталом отправилась в другой город. Прогуляла там до самого вечера. Потом быстро вернулась и прошмыгнула в свою комнату. Горничная уже ждала меня. Пора готовиться к балу. После ванной с ароматическими маслами, я оделась в длинное белое платье из легкого материала, с глубоким декольте, прихваченное широким серебристым поясом под грудью. Накрученные волосы подобраны полностью наверх и украшены серебристой лентой. Макияж я нанесла сама. Сегодня здесь будет много гостей, и кто-то может меня узнать, поэтому надо потрудиться. Образ довершили серебряные украшения и туфельки на каблуке. И все – я прекрасна! Как раз успела к началу. Спустилась к дверям в зал, по бокам стояли служащие в ливреях. Ну, что ж, игра началась!
С моим появлением, шум в зале смолк. Все смотрели на каждый мой шаг. В тишине стук моих каблуков казался громоподобным. Меня представили этой толпе. В большинстве случаев, взгляды, бросаемые на меня, были презрительные. Особенно от женщин. Мужчины смотрели с любопытством, оценивая, как женщину. От этого женщины злились еще больше. Так, надо найти женский гадюшник и сместить королеву. Королевой у них буду я. В этот момент мажордом огласил прибытие императорской семьи. Все склонились, пока семья шествовала по проходу к своим местам. Как только они сели, император подозвал меня и представил гостям.
- Дорогие подданные, хочу вам представить нашу гостью от Темной империи. Госпожа Лирианна, графиня Тулузская. Выпускница Темной Академии. А теперь, пусть начнется бал.
Тут заиграли музыканты, пошли первые пары. Я же отошла в сторону и взяла бокал в руки. Первые минут десять ко мне боялись подойти, я это видела по бросаемым взглядам. Потом решились. Подошли девушка с парнем. Оба маги.
- Не каждый раз увидишь темную на светлом балу,- произнесла девушка.
- Не каждый день меня окружают сразу столько светлых,- таким же нейтральным тоном ответила я.
- Это точно. Неуютно?
- Совсем немного.
- Немного? Если бы я была одна у темных на балу, то боялась бы.
- Даже если бы была подругой императора?
Она поняла меня. И по-новому взглянула.
- Ну что ж, хорошо тебе отдохнуть!- и они ушли вглубь зала.
Я осмотрелась вокруг и наткнулась на взгляд Ксандра. Недовольный. Я хитро улыбнулась и слегка подняла бокал в его сторону, будто слегка ударяя о другой, невидимый бокал. Будто говоря «как ты поступишь теперь?». В это время ко мне уверенно подошла стайка девушек. А вот и долгожданный гадюшник.
- Здравствуй, темная,- довольно нагло произнесла их бывшая королева.
- И тебе не хворать, светлая.
- Какие причины привели тебя сюда?
- Выпускную работу пишу. О взаимодействии темной и светлой магии.
- Взаимодействии? О каком взаимодействии может идти речь? Это же как небо и земля!
- Тем не менее, я совмещаю.
- Полукровка?- брезгливо спросила она.- Кто же научил тебя светлой магии?
- Мать. Отец научил темной. Теперь я сильнее их, потому что пользуюсь обоими видами магии. Императрица поддерживает меня в этом,- последней фразой я «бросила кость» им. Да, реакция не заставила себя ждать.
- Императрица? Ты близко с ней знакома?
- Я ее лучшая подруга!- добила я их.
Бывшей королеве это не понравилось, а вот ее свита…у них загорелись глаза.
- Понятно, девочки, пойдем,- но никто из девочек и с места не сдвинулся.
- Девочки?
- Куда ты торопишься? Давай еще поболтаем,- а потом уже мне.- Что, правда, лучшая?
- Конечно,- отвечаю, а сама не спускаю ухмыляющегося взгляда с их предводительницы. Она разозлилась.
- Как хотите, я пошла,- и правда ушла. Только надеялась, что они пойдут следом. Зря. Я своих жертв не отпускаю.
- И как там, в темной империи?
- Отлично! Очень красиво. Прекрасные балы, прекрасные мужчины. Кстати, у меня к вам вопрос,- я сделала голос тише и немного склонилась к ним, чтобы создался эффект сплетни или секрета.- Почему ваш наследник бросает такие недовольные взгляды на того парня? Они конфликтуют?
Девочки посмотрели, о ком я веду речь и ухмыльнулись.
- О, это же Тиан Алийский. Конкурент наследника на женское внимание. Они стараются друг у друга увести из-под носа девушек.
- И кто выигрывает?
- Примерно поровну. С одной стороны наследник империи, ты же понимаешь… А, с другой, настолько же прекрасный, но более «реальный» мужчина.
- О, я поняла. Любопытно. А сами вы кого бы выбрали?
- Не знаем, они оба прекрасны,- вздохнули девушки.
В этот момент обсуждаемый объект поймал мой взгляд и двинулся в нашу сторону. Я бросила взгляд в сторону наследника. Тот коршуном смотрел за каждым шагом Тиана, и направление этих шагов ему совсем не нравилось! Сейчас будет весело. Когда Тиан подошел, девочки замолчали и сделали шаг назад, с любопытством глядя на него. А он смотрел на меня. Надо отдать ему должное, он был сексуален, и его взгляд делал свое дело. Только я бы повелась на это, будь я младше на несколько лет…и не будь в моей жизни Карьяна. После мужчины возвращаться к мальчишке? Нет. Но ему незачем знать об этом. Я улыбнулась одним краешком губ, открыто глядя ему в глаза.
- Графиня,- произнес он низким голосом. Слишком мягким для меня.
- Зовите меня Лирианна,- с придыханием ответила я.
- Разрешите пригласить вас на танец?
- Разрешаю,- вложила свою руку в его, и повернулась к наследнику. Его глаза пылали гневом, руки сжаты в кулаки, губы превратились в тонкую полоску. Я хитро улыбнулась ему и пошла за Тианом в центр зала. Ксандр же пригласил ближайшую девушку и тоже повел ее туда. О, это тот танец, в котором по ходу меняются партнершами. Заиграла музыка и танец начался. Тиан старался чаще касаться меня. Когда нужно было положить руку на талию, а потом убрать, он обнимал, а потом медленно убирал руку, проводя пальцами по талии. И каждое его прикосновение сопровождалось такими поглаживаниями. Танцующий рядом Ксандр, это видел и бесился. Я хотела рассмеяться. Не знаю, сколько в прикосновениях Тиана было от его желания очаровать меня, а сколько от того, чтобы взбесить наследника. Но наслаждение от происходящего я, определенно, получала. Тут мы поменялись партнерами, и я оказалась в паре с Ксандром. Он тут же крепко обнял меня рукой за талию, а второй рукой вцепился в мою ладонь. Его взгляд обжигал меня.
