Я не могла не наслаждаться поездкой на многомиллионном самолете. Это было более спокойно, чем Мерседес за сто тысяч долларов или чертовски быстрый ускоритель.
Мы пролетели на темными водами озера Мичиган до посадки в О'Ха, мой восхитительный кусочек мяса вздохнул с облегчением, и мы подготовились к спуску по трапу.
Была ужасная погода — мокрая земля от ранних дождей, холодный ветер и влажность. Не совсем теплое приветствие от моего родного города, и не была менее рада уйти со взлетной полосы. Хорошо быть дома, хотя поездка была короткой, но без сомнения мы найдем больше драм в Иллинойсе, чем в Небраске.
Надеюсь, на этот раз это будет наша драма.
Гладкий серебряный сидан с подогревом, как широкая усмешка ждал нас в нескольких шагах от самолета. Парень в ветровке и брюки цвета хаки стоял около автомобиля, держа ключи в руках.
— Разве что Астон Мартин? — спросила Пейдж.
Я бросила взгляд на Этана, но его пристальный взгляд уже ласкал линии и изгибы автомобиля.
— Как ты помнишь, моя машина абсолютно убитая, — сказал он, не отводя глаз от своего нового авто.
— Сколько стоило то, чтобы милый джентльмен подогнал новый транспорт тебе в аэропорт?
— Капля в море по сравнению с общей стоимостью, Страж.
— Держу пари.
Он проверил часы.
— Габриэль не сможет вернуться из Небраски так быстро, как, вероятно, делал это раньше. — Он глянул на меня. — Мы можем отправиться в Дом. Принять душ, переодеться, и разместить Пейдж.
— Душ звучит великолепно, — согласилась я.
— Для меня тоже, — сказала Пейдж.
Этан протянул руку к машине. — В таком случае, дамы, давайте поедем.
К подобному способу передвижения, так же не было никаких претензий.
Меня также не удивляет, что Дариус хочет посмотреть на Этана, чтобы убедиться, что Этан вампир, который может стать Мастером Дома. В США было только 12 вампирских Домов. Это означает, что у Этана была хорошая власть. Я хотела тоже взглянуть на перевоплощенного вампира, тоже. Но я не думаю, что разумно высказывать конкретное мнение Этану.
Мы приехали в Гайд-парк, где белый каменный Дом Кадогана вышел из темноты.
Это был большой, трехэтажный особняк другого времени — арочный вход, башни и заборчик вокруг крыши. Территория была больше, чем Дом, и было немного навесов на открытом воздухе для вампиров, которым нужен свежий воздух и место для вампирской драмы
Тротуар перед Домом был заполнен протестующими — они стали неотъемлемой частой за последние несколько месяцев, и недавние махинации Мэллори не помогли. Это были граждане всех возрастов, полов и национальностей, но их ненависть выражалась в плакатах: ИДИТЕ ДОМОЙ, ВАМПИРЫ. НЕТ ВАМПАМ В
ИЛЛИНОЙСЕ. ВЕТРЕНЫЙ ГОРОД НЕ ВАМПИРСКИЙ ГОРОД. Им не хватало креативности, они были сделаны по типу старой доброй дискриминации.
Они сидела на стульях, укутанные в одеяла от холода, многие ужинают, смотря фильмы для автомобилистов вместо анти-вампирского фестиваля.
Обычно, я бы припарковала свою машину на улице и столкнулась бы с ними со всеми, прежде чем войти в Дом, но Этан захотел встать на подземной парковке.
Никакого снега, никакого разрешения на стояку, никаких денег. Всего несколько шагов к лестнице, и пару лестниц на пышный первый этаж…. и несколько взглядов назад от Мастера вампиров, сраженного своей новой покупкой.
— Она, вероятно, все еще будет здесь, когда ты вернешься, — напомнила я ему.
Он фыркнул, но все таки бросил последний взгляд на седан. — Она красавица.
— Она — автомобиль, — напомнила Пейдж ему.
— А он — мужчина, — сказала я, указывая ей на дверь. — Давайте не будем сильно рыться в нем.
Мы поднялись по лестнице, я и не могла бороться с тем чувством облегчения, чтобы снова дома. Что было довольно странно, ведь я возвращалась в братстве вампира, я даже не была им в течении года.
Сегодня в Доме пахло корицей, и к моему большому удивлению, интерьер был празднично украшен. Малик был занят, когда мы ушли. Ароматные гирлянды висели над дверными проемами, над каминами и на перилах деревянных лестниц, которые вели наверх. Засахаренные фрукты и горящие подсвечники стояли на столах и шкафах, и серебряные чаши с старомодно-упакованными конфетами стояли на тумбочках.
Это было Рождество в Доме Кадогана… и это было хорошим изменением после черной ткани, которой изнутри был обернут Дом, когда мы были в трауре. Дом заслужил это. Скорбь утомляла, и два месяца траура несли физическую и эмоциональную нагрузку.
Около девяносто вампиров дома или вампиры, живущие здесь, все одетые в традиционный черный, терпеливо ждали в фойе. Они кивали и махали руками, когда мы проходили, что заставило меня почувствовать себя ещё неудобнее. Я стала частью Дома, семей Послушников, которые жили здесь.
— Леди, я собираюсь оставить вас здесь, — сказал Этан. — Я полагаю, что мог бы и сам немного привести себя в порядок. — Он указал рукой в холл, где ждала Хелен, новая представительница Дома по связям с общественностью. — Пэйдж, Хелен даст вам ключ от комнаты и некий необходимый минимум. Мерит, зайди позже, и, мы можем поговорить о следующих шагах.
Я кивнула и выполнила свой долг, сопроводив Пейдж на встречу к Хелене.
— Мерит, — сказала Хелена, — приятно снова тебя видеть. А вы должно быть Пейдж.
Он, вероятно, не была в восторге, что снова меня видит, так как мы не нашли общий язык в первый раз, когда встретились, но сегодня она была сама вежливость. Хелена передала Пейдж ламинированный гостевой пропуск Дома
Кадогана на шнурке и ключ на связке ключей Дома Кадогана.
Все мы работали на создание бренда.
— Вы остановитесь в гостевой комнате, — сказала Хелен, затем улыбнулась мне. — Может ты сможешь показать ей дорогу?
— Конечно. Где это?
— Третий этаж, третья дверь от Этана. Там на двери звезда.
Я кивнула. — Я найду это.
Хелена посмотрела на Пейдж. — Наверху есть некоторая необходимая одежда, и как Этан отметил, "необходимое" для вас, пока у вас нет возможности получить вещи.
Пейдж облегченно вздохнула. — У меня нет даже зубной щетки. Спасибо.
— Конечно.
После этих слов Хелена улыбнулась и пошла обратно через Дом.
Мы поднялись наверх на третий этаж, и пошли по коридору мимо тихих, наполовину пустых спален дома, остальные жили на втором этаже. У каждого из девяносто вампиров, живущих в доме (в Доме всего триста членов) была его или её комната. Все они были маленькие и похожие на общежитие — паркетные полы, простая мебель, небольшая ванная. Каждая комната была достаточно большой, чтобы предоставить вампиру место для сна и немного частной жизни в конце ночи.
