Я не стала тратить время на объяснения или претензии. Я обернула руки вокруг него, и прижалась лицом к гладкому теплому хлопку его рубашки.
Он погладил мои волосы. — Ты в порядке?
Я кивнула. — Я просто действительно рада быть дома.
Он отступил и посмотрел на меня, и комфорт превратился в поцелуй, приглашающий и полный надежд. Он распластал руки на моей спине, его пальцы были горячими, и использовал зубы и язык, чтобы напомнить мне, что я пришла домой в его объятия снова.
Он двигал руку вдоль моей руки… и я инстинктивно вздрогнула, когда его пальцы коснулись моего синяка, который он сделал.
Этан отстранился и посмотрел на меня с новой тревогой в его глазах.
Не сказав ни слова, он вернулся на свое место, оставив меня неловко стоять, пока мой желудок делал сальто.
— Что случилось?
Он не встретил мой взгляд. Он смотрел на бумаги на своем столе и не спускал с них глаз, перемешивая их, как будто они содержали драгоценные секреты мира.
— Этан.
— Мерит, у меня есть работа, которую нужно сделать.
— Разве ты не думаешь, что мы должны поговорить об этом?
Он не ответил, но его взгляд переместился на мою руку, ту, которую он схватил.
На которой он оставил синяк. — Я причинил тебе боль.
— Я в порядке. Это — ничто.
— Разве я оставил след?
Я позволила своему молчанию ответить, и он выругался. Через некоторое время скручивания нервов, он снова посмотрел на меня.
— Ты не причинил мне боль, — настаивала я.
— Я ушиб тебя. Ты вздрогнула.
— Ты — вампир, и ты сильный. Это происходит.
— Но для меня это не так, — он облизнул губы и отвернулся. — Пейдж заселилась?
Я понятия не имела, что сказать, поэтому ответила на вопрос. — Она в гостевой комнате.
Он кивнул. Просто единственный кивок прежде, чем он приступил к работе снова.
— Этан, — начала я, не знаю, как закончить.
Он поднял взгляд. — Мерит, Дариус в пути. Мне нужно подготовиться.
Он выглядел серьезным, и у меня не было причин сомневаться, что он хотел быть готовым к встрече с Дариусом….но это не ослабляло низкую боль в моем животе.
Только я добралась до главной лестницы, мне пришло сообщение от Катчера:
ГАБРИЭЛЬ ГОТОВ.
Удивленная, я проверила свои часы. Мы были дома всего несколько часов. Я думаю, оборотни не были в восторге от ограничений скорости, и меня бы не удивило, если бы узнала, что он использовал немного своей магии, чтобы ускорить время поездки, особенно учитывая его груз.
Катчер предоставил мне адрес, поэтому я предположила, я должны была встретиться с ним там. Ну, мы должны были встретиться там с ним. Пейдж на самом деле казалось, что у неё была голова на плечах, и она превзошла Саймона с большим отрывом. Это сделало её одной из двух лучших потенциальных представителей Ордена, которые, несомненно, хотели проверить Мэллори. Выбор был ясен.
Я взяла свой меч и спустилась в гостевой люкс к Пейдж, чтобы сообщить, что нужно работать. Она была в модной одежде в этот раз — узкие джинсы, длинный кардиган и пушистые ботинки.
— Хелена хорошо справилась, — сказала я. — Я имею в виду, с одеждой.
Она посмотрела на свой ансамбль. — Я была приятно удивлена. Вампы, кажется, носят много черного. Я боялась, что она оденет меня с ног до головы как официанта. — Она, казалось, вспомнила, что я одета в черное тоже, и немного вздрогнула. — Без обид.
— Не, принято. Черный — это форма Дома. — Я махнула рукой в сторону лестницы.
Пейдж шла в ногу около меня, и вернулись обратно на второй этаж.
— Цвет — это новый черный.
— Не соответствует Этану Салливану.
— Так куда мы именно идем?
Я взглянула на адрес, который дал мне Катчер… и немного улыбнулась. Если мы собирались туда, куда я думала, Габриэль был прав насчет моих знаний о надсмотре Меллори.
— Некое знакомое место, — все что я сказала.
Мы поехали в район в западной части города, известный как Украинское Село.
Это был рабочий класс по соседству с церквями, едой и людьми из старой страны, этот дом был неофициальной штаб-квартирой Североамериканского Централа, бар под названием "Красная Шапочка".
Именно там, где мы главенствовали.
Бар находился на углу полосы захудалых зданий. Оборотни отдавали предпочтение содержанию перед стилем… и пище из сердца Восточной Европы над тонкими закусками. Мы еще даже не припарковали машину, когда я начала чувствовать запах остроты, мясистую благодать.
Я подъехала к концу линии, где по диагонали припарковали мотоциклы.
Оборотни также предпочитали байки машинам и гордились своими кожей и хромом, который обычно использовали для передвижения.
— Они держат ее в баре? Спросила Пейдж.
— Я не совсем уверена. Но это бар стаи, так что увидим.
Мы вышли из машины и обошли байки по тротуару. Из уважения, я оставила свой меч в машине. У вампиров Дома Кадоган был тонкий союз с САС, и я не была заинтересована в их взвинчивании, тем более, что они делают нам одолжение, сохраняя Меллори более безопасно и надежнее чем смог Орден.
Катчер подъехал с другой стороны моей машины на своем седане. Он выскочил с водительского сиденья, выглядя полностью исчерпанным, глаза красные, щеки изборожденные. Он был еще одной жертвой ее одержимостью Малефициумом.
Он вероятно в последнее время потратил больше, чем несколько ночей, беспокоясь о Меллори и интересно, что он мог сделать, чтобы предотвратить травму.
Мы остановились на тротуаре. — Джефф дал мне основания, — сказал Катчер, — но я хочу услышать это от тебя, потому что это не имеет никого смыла для меня.
— Если он сказал тебе, что Малефициум был уничтожен, и в этом процессе Тейт разделился на двоих, то он говорит правду. Это было также просто и безумно, как звучит.
Пейдж стала между нами
— Катчер, это Пейдж, о которой ты уже наверное слышал. Тейт сжег ее дом и всю научную библиотеку.
— Мне жаль это слышать.
Пейдж, кажется, не впечатлили извинения.
Желая сменить тему, я кивнула в сторону бара. — Габриель говорил, что-нибудь о том, чем она тут занимается?
Он покачал головой. — Ничего такого, что не взволновало бы меня. Я не радуюсь тому, что она сделала, но я также не хочу чтоб с ней плохо обращались. Я здесь, чтобы убедится, что она в порядке.
— Если тебе это не нравится, — вдруг выпалила Пейдж, — ты ничего не скажешь по этому поводу. Ты не наблюдал за ней, не остановил ее. Именно это предсказывал
Орден. Хочешь знать почему тебе запретили возвращаться в Чикаго? Именно по этой причине. Было пророчество — если ты вернешься в Чикаго, дела пойдут плохо. Ты проигнорировал распоряжение Ордена, и теперь выполнил это пророчество. И посмотри, куда это нас привело.
