Когда мы вышли из пещеры, уже наступил вечер, а остановились уже в полной темноте. Наверное, я бы могла сориентироваться, понять, где мы находимся, что-то сделать. Но вместо это я едва переставляла ноги и почти не соображала. И дело не в усталости, меня буквально сковал ужас, пришедший на смену злости там, в старых шахтах. Я совершенно не чувствовала свою силу и дракона в себе. Раньше в любой момент я призывала магию, огонь мгновенно откликался. И тот, что жил внутри меня и был другом и верным спутником. И тот, что горел в костре, тянулся ко мне оранжевыми лепестками.
Теперь же я не чувствовала ничего, и семью, связанную со мной кровью, тоже не ощущала. Меня словно отрезали ото всего мира, завязали глаза, заткнули уши, связали руки и выкинули в незнакомом месте, слепой, глухой и совершенно беспомощной.
Я получила вторую ипостась в сорок лет. И половину жизни провела с ней, способная в любой момент обратиться в огромного дракона. Это дарило мне уверенность в собственной неуязвимости. Ведь разве можно победить огромного огнедышащего ящера, у которого помимо огня есть клыки, когти или на худой конец крылья?
Так я считала раньше. Теперь же, отрезанная ото всего, я оказалась слабее человека, и это было ужасно.
Привели нас в небольшой лагерь, разбитый на небольшом плато между гор. Неплохо наши похитители устроились в драконьих землях, а главное — обезопасили себя от поиска. Отрезанная от магии, я не могла понять и увидеть всего, но чувствовала мощные заклинания, окутывающие пространство вокруг.
На месте нас с Ареном затолкали в клетку, словно зверей. Чувство собственной беспомощности и бесполезности убивало. Я сидела в углу и невидящим взглядом смотрела на лагерь людей. В голове звенело от пустоты.
— Айшара, — Арен подвинулся ко мне. — Не отчаивайся. Мы обязательно выберемся.
Я опустила голову и уткнулась лбом в колени, не в силах посмотреть на истинного.
— Прости, — тихо сказала я. — Прости… это все из-за меня… я не смогла тебя защитить и сейчас ничего не могу. Я абсолютно бесполезная. Теперь я понимаю, почему ты от меня сбежал. Кто полюбит такую никчемную драконицу?!
— Да нет, все не так! — возразил принц. — Ты очень сильная!
— И поэтому мы сидим в клетке, потому что я сильная, — я в очередной раз дернула цепи на руках. А ведь в другой ситуации я бы их и не заметила, обернулась драконом, и никакое железо бы меня не сдержало, если бы не проклятый ошейник!
— Ты ни в чем не виновата, — продолжал упорствовать Арен, будто я не понимаю, что дело именно во мне.
— Но ты же сбежал и сам сказал, что не любишь меня, — напомнила я. — Значит, я этого недостойна.
Арен
Принц тяжело вздохнул. Логика у драконицы, конечно, была своеобразная, и спорить с ней сейчас совершенно бесполезно. Лучше направить ее мысли в другую сторону.
— Давай вместе подумаем, что можно сделать? — предложил он.
— Ничего. Я бесполезная, никчемная, жалкая… — принялась перечислять Айшара.
— Неправда, ты очень полезная, кчемная, совершенно не жалкая, а еще сильная, смелая и отважная, — перебил ее Арен. — И пришла пора это доказать. Если мы выберемся, я на тебе женюсь, пройду все необходимые ритуалы и останусь жить с тобой и другими драконами, — пообещал принц. Надо же было как-то воодушевить и замотивировать девушку.
— Правда? — исподлобья посмотрела на него драконица.
— Клянусь, — заверил ее Арен. Он действительно был готов на ней жениться со всеми вытекающими.
Все-таки жить с Айшарой — это всяко лучше, чем не жить вообще.
— Хм… надо подумать, — впервые с их пленения взгляд драконицы стал серьезным и осмысленным. Кажется, план Арена работает.
Она подняла глаза на небо и долго там чего-то искала.
— Думаешь, драконы прилетят? — Арен тоже на это надеялся.
— Нет, хочу понять, где мы. Смотри, — драконица кивнула чуть в сторону, — там созвездие Юной Девы. Слева от него Охотник, а справа — Дерево.
— Ты хорошо знаешь небо, — заметил принц. Сам он мог найти на небосводе только основные созвездия.
— Мы летаем и должны уметь ориентироваться и днем, и ночью — по звездам, — пояснила Айшара. — Я плохо запомнила путь сюда, но теперь хотя бы знаю, где север, а где юг.
— А твои братья смогут нас найти? Вы же чувствуете друг друга? — с надеждой спросил Арен.
— Я их не чувствую и не могу позвать, — покачала головой девушка. — Меня отрезало от драконьей сущности, все способности тоже пропали.
— Они все равно станут нас искать, — не терял оптимизма Арен, хотя понимал, что его искать будут поскольку-постольку, но ради сестры драконы точно постараются и все перевернут.
— Не думаю, что найдут, даже если пролетят прямо над нами, — Айшара снова обвела взглядом лагерь. — Скорее всего, здесь, какая-то скрывающая магия, наверное, с воздуха это просто трава и камни. Иначе, уверена, драконы давно бы нашли их.
— Возможно, нас найдут с земли.
— Если бы это было так просто, — драконица снова погрустнела. — Драконов мало, а территория большая, да еще труднопроходимые горы. Искать нас все равно, что иголку в стоге сена.
— Тогда придумаем что-нибудь сами, — Арен наконец-то почувствовал себя мужчиной рядом с Айшарой. — Раз мы еще живы, значит, для чего-то им нужны. Интересно, как они нас нашли?
Эта мысль не давала Арену покоя. На них явно готовилась засада. Могли ли у магов иметься союзники среди драконов? Это многое бы объясняло. Ведь, если подумать, раньше драконы тоже не стремились договариваться с людьми и решали все силой, вон сколько раз их родовой замок горел и перестраивался. А сейчас на переговоры летают. Наверняка, такую политику поддерживают не все. Арен бы не удивился, если бы инициаторами всего оказались именно драконы. Тогда это легко объясняет тот факт, как легко и вольготно здесь обосновались маги.
Лагерь у них был на загляденье: и палатки, и костры, и повозки с лошадьми, очень ободрившими принца. Как бы только до лошади добраться, а потом выбраться? И Айшару вытащить, ее лошадь не повезет, но у драконицы есть собственные крылья. Главное — снять с нее ошейник. Только шипастое украшение, закрытое на надежный замок — это не медальон на шнурке, просто так его с шеи не сорвешь.
Вскоре люди разбрелись по палаткам, бодрствовать остались лишь часовые, принц насчитал пятерых, двое из которых — маги. К ним никто не подходил и особо не интересовался. Самое время действовать.
План Арена выглядел на первый взгляд просто: драконице всего-то нужно разыграть, что она на него набросилась в приступе помешательства. И если они действительно ценные пленники, то охране придется вмешаться. Если же нет — придумают что-то еще. Правда, лучше бы, чтобы сработало. Если они будут каждые полчаса разыгрывать в своей клетке такие странные сценки, то в них точно никто не поверит.
Вот только Айшаре идея не нравилась. Они и так, и эдак примеривалась к принцу, но стоило драконице протянуть к нему руки, как они безвольно опускались.
— Не могу, — Айшара уронила голову. — Я бесполезная, ненужная, жалкая… — завела прежнюю шарманку девушка.
— Так, посмотри на меня, — потребовал Арен тоном, которым отдавал приказы своим гвардейцам. Уж если тех мужиков пронимало, то и на девушку, пусть и драконицу подействует. И взгляд Айшара нехотя подняла. — Ты сильная и смелая, ты все сможешь! Если я на тебя наброшусь — это точно будет выглядеть странно, если же ты на меня, то вполне могут поверить. Мало ли как на тебя повлияла потеря магии?
— Арен, я не могу на тебя напасть, — едва ли не со слезами ответила драконица. — Просто не могу — и все!
— А ты представь, что это игра, — зашел с другой стороны принц. — Что мы просто дурачимся, и это все не всерьез.
— Игра? — глаза драконицы задорно блеснули. — Давай попробуем!
Руки у Арена были связаны за спиной, а у Айшары закованы спереди. Так что, когда драконица кинулась на него, шансов устоять и нормально приземлиться у принца не было ни единого.
