— Еду уже принесли, прекрасно. Отужинаешь со мной? — дракон проходит вперед и после его слов я замечаю накрытый на двоих стол. В вазе стоят свежие цветы, такого сорта я никогда прежде не видела, да и цветы в это время года найти трудно. Еще из диковинок экзотические фрукты. Все выглядит вкусно и аппетитно. Но не похоже, что повелитель драконов так разнообразно питается всегда. Судя по той еде, что подавали раньше. Хотя, возможно, дело в том, что все это только недавно доставили. Я заметила, как в замке прибавилось народу.
Правда, приглушенный свет навевает определенные мысли. Уж слишком романтичной выглядит обстановка. Уже молчу об огромной кровати с балдахином у дальней стены. Она меня особенно нервирует.
— Да, я как раз проголодалась, мой повелитель — голос хриплый и, кажется, выдает меня с головой. Но мне отчего-то особенно не хочется, выглядеть напуганной девчонкой сейчас, перед повелителем. Пытаюсь настроиться. Вот только сердцу не прикажешь…
— Вейрон, — напоминает о нашей договоренности дракон, открывая вино.
Оно тоже необычное, не белое или красное, к какому я привыкла, а розовое.
Во рту давно пересохло, так что я с жадностью делаю глоток. Совсем немного, но на языке ощущаются пузырьки.
— Молодое вино из Иргалии, — поясняет Вейрон, заметив мое удивление. — Сегодня прибыла одна из наших делегаций, они первыми отправятся в Колдерон.
— Вкусное, — отвечаю, сделав глоток побольше.
Больше мне сказать нечего, кому как не мне известно, чем пришлось заплатить за эту возможность для драконов, хотя приятно, что муж делится со мной новостями. Правда, я точно не в том состоянии, чтобы обсуждать дела текущих дней. Есть у меня вопросы понасущнее.
К демонам все! Так прямо и спрошу.
Но вопрос я не успеваю задать. Вейрон кладет на мою тарелку, политую соусом жареную тушку перепелки и подливает еще вина.
Ладно, я обязательно спрошу и не буду терзаться вопросам “когда”. Но сначала все-таки поем. Уж больно вкусно выглядит еда. И вино, несмотря на фруктовый аромат и сладкий вкус туманит голову. Расслабиться мне точно не помешает.
Дракон внимательным взглядом проследил за тем, как я отрезаю кусочек мяса. Но тушка меленькая, я привыкла есть подобные блюда руками. Но не знаю, как это принято у драконов. Но муж не спешит мне показывать на своем примере пьет вино и закусывает ломтиком сыра.
Под его пристальным взглядом откладываю столовые приборы и, оторвав маленькую ножку, ем руками. Вкусно, соус пачкает руки, но мне все равно. Тем более Вейрон поступает со своей точно так же.
— Скоро принесут воду для ванны, — вдруг нарушает он тишину. И я чуть не давлюсь куском мяса. Приходится спешно запивать его вином. — Сегодня уже слишком поздно переносить твои вещи, но ночевать ты уже можешь здесь.
Вина, еще вина…
-19-
Вопросы как-то сразу отпали. Теперь все более чем очевидно. Ванная, чтобы смыть дорожную пыль, а затем спать в этой комнате. Вместе.
Чувствую, как внутри все мечется в поисках выхода. Но его нет. И я повторяю себе, что пора смириться с происходящим.
К тому моменту, как я заканчиваю есть, как раз приносят воду и быстро наполняют ванную. Сижу словно статуя, не шевелясь, только взглядом провожаю слуг.
Как только они уходят, я первая встаю и подхожу к огромной ванной. На мне дорожная одежда, так что я легко избавляюсь от нее сама. Разве что дрожащие пальцы мешают быстро развязать шнуровку. Жакет и юбка летят на пол. Хлопковая рубашка за ними. По коже скользит прохлада, отчего она покрывается мурашками. Избавляюсь за считаные секунды от белья. Теперь я совершенно голая. За спиной дракон и я слышу его шумное дыхание за спиной… Или это мое собственное?
Не тороплюсь заходить в воду. Жду реакции. Но ее не следует. Наверняка дракон наслаждается представлением, надо бы обернуться и посмотреть. Решаюсь в самый подходящий момент.
Оказывается, Вейрон уже поднялся и направился… Нет, не ко мне. К выходу. И как это понимать?
— Вейрон? — окликаю его у самой двери. Пальцы нервно теребят кончик косы. — Почему ты уходишь?
Стараюсь не думать о наготе и сохранять лицо, но нотки гнева в собственном голосе даже меня удивляют.
Дракон оборачивается. Его губы плотно сжаты. Взгляд сверкает молниями. Проходится по мне обжигая. Он тоже почему-то зол.
А потом вдруг идет мне навстречу.
Я вздрагиваю, желая отступить, но позади только ванна. Мужчина останавливается прямо передо мной. Слишком близко. Его ладонь обхватывает мою шею, находит косу и крепко ее сжимает.
— Почему?! — повторяет дракон и тянет мою косу на себя, из-за чего я подаюсь ему навстречу. — А ты хотела, чтобы я остался? Думаешь, я не вижу, как ты вся трясешься от страха, стоит мне отвернуться? Не надо ради меня таких жертв, Марианна. Или я похож на насильника?
Вот теперь я по-настоящему испугалась. Мне не больно, но дракон удерживает весьма меня жестко.
— Я же вижу, что едва ли интересую тебя как мужчина, — уже чуть мягче продолжает он. — Да и я не схожу с ума от страсти. Шансы, что ты окажешься моей избранницей… Да их практически нет. Так что не нужно всего этого.
Мне стало обидно до слез. Они брызнули из глаз непроизвольно. Не знаю отчего больше: от собственной глупости или из-за отповеди дракона. А может, потому что так нелепо обнажилась перед мужчиной, которого это только разозлило.
— Всего этого? — вырываю свою косу из мужской хватки, которая как раз ослабла. — Да, я не готова отдаваться тому, кого не люблю. Но что я должна была думать после твоих слов? В конце концов, это неотъемлемая часть брака. А значит мой долг…
Не могу позволить так просто отчитывать себя. Но слова даются с трудом и застревают комом в горле.
— Забудь об этом долге, — перебивает дракон. — Спать ты будешь здесь, потому что мы поженились по гномьим обычаям. Если не будем вести себя как муж и жена, слухи могут быстро достигнуть ушей Ульрига. Мне не нужен конфликт с ними. Но за стенами этой комнаты мы вольны делать что пожелаем. И я решил, что два взрослых человека вполне могут договориться о мирном сосуществовании на одной территории. А ты устроила тут…
Взгляд дракона не секунду метнулся вниз. Кожу словно обожгло горячей волной и холодом одновременно. Но глаза дракона быстро вновь нашли мои.
— Я вернусь чуть позже, и будь, пожалуйста, одета.
Такого стыда я еще никогда не испытывала. Дракон резко разворачивается и уходит. Еще минуту я стою как столб, и только после того, как перестаю испепелять взглядом дверь, залезаю в ванную. Сразу погружаюсь с головой и выныриваю. Вода горячая, но мне кажется, моя кожа горит сильнее.
С собой я не взяла никакую одежду. Так как не планировала оставаться на ночь. Но рядом со стопкой чистых полотенец обнаружился свернутый халат. Размер явно не мой. Халат мужской. Но это лучше, чем надевать грязную после путешествия одежду или оставаться голой. Тем более муж сказал одеться!
В таком наряде можно утонуть, зато тепло. Сразу захотелось спать, но на кровать я не могу решиться лечь. Ничего с собой не могу поделать. Стоит представить, что на ней может случиться, как по телу бегут толпы мурашек, а низ живота скручивает узлом.
Страшно, очень страшно.
Есть большое кресло у камина. Сажусь в него и сворачиваюсь калачиком, выставив ноги к камину. Огонь в нем едва горит, но все равно приятно ласкает кожу теплом.
Дождусь мужа, а там решим вопрос как спать. Может, он придумает выход, чтобы нам не оказаться в одной кровати?
Например, ляжет на полу…
Сильно сомневаюсь, но все же.
Поза неудобная, но спать хочется сильнее. Даже бесконечный поток мыслей не помешал мне уснуть.
О ведьме и тайнах драконов можно подумать и завтра.
Но даже во сне они не оставляют меня. Мне снится огромная пещера, а в ней пропасть. Есть место только на небольшом выступе-пяточке и узкая тропинка, ведущая в тоннель.
Вот только путь преграждает огромный монстр. Это медведь с длинными словно кинжалы клыками. Густая черная шерсть покрывает мощное тело. Он встает на задние лапы и рычит. Этот звук сотрясает стены пещеры, откуда-то сверху падают мелкие камни и булыжники покрупнее. Мне удается увернуться от них, но я оступаюсь, пятясь назад и падаю в пропасть.
