Казалось, что ничего вкуснее никогда в жизни не ела. Хотя после суток без еды, магического истощения, нападения, уверена мне и горсть земли показалась бы вполне съедобной.
— Время, — вождь выкинул недоеденное мясо и стремительно поднялся.
Я поспешила за ним. Надо же, не думала, что так резво буду бежать на собственную казнь. Или жертвоприношение. Или… да неважно. Сознательно гнала от себя мысли о том, что собралась делать. Потому что Ролжен был прав, с приближением смерти все отчетливее понимаешь как ты к ней не готов.
Но что мне остаётся? Я в плену. Сил сбежать не хватит. Меня ведут, как подарочного барашка вождю нолов. Так не лучше ли извлечь из ситуации хоть что-то полезное? Смогу утащить с собой в бездну вождя нолов, оставлю неприятеля в раздоре и без возможности воспользоваться ужасной машиной-артефактом. А против горгов, даже с нолами, но рядовыми, Лостиркуд выстоит. Выстоял вчера, выстоит и завтра. Почти сама себя успокоила, когда мы подошли к концу лагеря.
Он завершался утоптанной площадкой, верно здесь разгружались телеги. Сейчас ее расчистили для встречи того, кто собственно и затеял весь поход. Пока мы продвигались к середине площадке, на меня пялились, сплевывали в мою стороны, посвистывали и улюлюкали. Слухи есть слухи, горги вы или нолы — посплетничать любят все.
Когда мы проходили мимо большой группы, они приветственно зарычали своему вождю. Подняв в верх ятаганы и демонстрируя клыки. А один из тех, кто меня привёл, даже дёрнулся в мою сторону, но был остановлен вторым. Бинго и Бонго кажется. Интересно, что до сих пор расстраиваются из-за отсутствия награды?
Вождь встал в ряд таких же лидеров горгов. Они выстроились полукругом, а чуть поодаль стояли их многочисленный войны. Справа собрались нолы, как оказалось их совсем немного. В районе пятидесяти артефакторов. Или остальные просто отдыхают?
Со стороны леса послышался механический лязг. Сродни звукам из кузнецы. Он приближался, пока наконец меж деревьев не показалась та самая машина. Отражающий свет взошедшего солнца к нам приближался… паланкин? Самоходный паланкин?
Ручки, за которые держали обычно это средство передвижения, продолжались и изгибались, самостоятельно выхаживая по снегу. В остальном же все тоже самое. Корпус, окошки. Только на передней стенке куча трубочек, похожих на шипы, да цвет странный, потому что изготовлена это махина из ролия. Вещь полезная, но несомненно не такая страшная. Мне даже стало обидно! Они этим так восторгались?
Остановившись перед вождями, паланкин распахнул дверцы, и опустился на землю. Из него грациозно вышел вождь нолов и тут же одарил всех презрительным взглядом.
— Я дал вам время, — раздался его властные голос — дал вам единение, дал вам своих артефакторов. Но видимо вам всего этого мало.
— У них было подкрепление, Тинферсан, — один из нолов вышел вперёд. Надо же не знала, как его зовут — судя по всему из императорской семьи. Нам пришлось отступить, мы не были готовы к такому противостоянию.
— Вы были готовы, но струсили.
Глаза нола полыхнули зеленью, он щелкнул пальцами. Паланкин поднялся и развернулся в сторону говорившего. Одна из трубочек окуталась сиянием и выпустила луч в сторону нола. Чистая энергия сшибла несчастного, разорвав его на куски. Я лишь прикрыла рот руками, чтобы сдержать крик. Да этих шипов там полным полно! А судя по размеру машины, зарядов там тоже достаточно! Какой кошмар!
— А я не терплю трусов, — выплюнул нол и развернулся к вождям — ну, вам есть что сказать?
В звенящей тишине, я почувствовала стальную хватку на своём плече и как меня швырнули вперёд. Некрасиво выкатилась и свалилась на снег. Время трапезы закончилось, теперь мы снова враги. Жаль, этот горг мне даже понравился.
— Мне нечего сказать, но есть что подарить. — прорычал вождь — Тинферсан, этот поход не оказался таким уж бесполезным, я принёс тебе…
— Дочь Севера! — с придыханием закончил за него нол. Что-то этот безумный блеск зелёных глаз мне совсем не нравится.
Глава 20
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Я едва удержался на месте, когда увидел ее. Тонкая фигурка, растрёпанные огненные волосы, огромные глаза цвета ореха. Мое персональное счастье. Ладно, я не удержался, но принц вовремя придержал меня за плечо, и мы остались смотреть.
Наблюдая за машиной вождя нолов, медленно приходил в ужас. Если нам таких трудов стоило выдержать оборону против артефакторов с их цепями, то здесь… мы обречены.
Устройство огромной формы и полностью изготовленное из ролия, даже боюсь представить какой там резерв скрывается. А эти направляющие трубы судя по всему содержат в себе плетения заклинаний. Не уверен, что столько знает хоть один маг, или даже сам король с наследником! Вместе взятые. Мы обреченно переглянулись с Сиятельным Розисом, в его даже белёсых горговских глазах угадывался такой же ужас.
Я оцепенел, осознавая, что эта машина нам не по плечу. Даже с неожиданным подкреплением, мы не выстоим. Конечно, есть шанс, что Боги снова пошлют нам свое благословение, но… думаю Лостиркуд придется бросить. Хотя северяне никогда не отступят! Бездна, что же делать?
Сосредотачиваться дальше на своих невеселых мыслях мне не позволила картина, представшая перед глазами. Время замедлилось и я как то заторможенно следил за травницей, которую швырнули к ногам вождя нолов. Словно маленькая куколка она упала на снег. Как у сумасшедшего сверкнули яростью глаза Тинферсана, когда он проговорил.
— Дочь Севера!
И столько ненависти умудрился вождь вложить в эти два слова, что девчонка просто инстинктивно сжалась. Даже попыталась отползти, но ослабленная и, едва ли успевшая отдохнуть, просто запуталась, свалившись ещё раз.
— Как долго мы искали тебя, отродье силы земли! — оскалился нол и двинулся на рыжую — Но теперь ты ответишь! Ответишь за все, человеческая дрянь! Не переживай, твоя смерть будет очень медленной. Я не откажу себе в удовольствии насладиться каждым твоим криком боли и мольбой о пощаде, — в этот момент Тинферсан подошёл вплотную к травнице, моей травнице! И схватил ее за подбородок, поднимая вверх, заставляя запрокинуть голову — А это презрение и надменность в глазах, я с удовольствием сотру в пыль. Заменив на ужас и бесконечный страх.
— Я и так в ужасе от твоей страшной морды, — выплюнула травница. Неожиданно ударив ладонями прямо по земле.
Вот только, от казалось бы безобидного и детского движения, земля содрогнулась, а вокруг травницы крутанулся вихрь, отбросивший нола назад к машине. Девочка с трудом поднималась, а ее глаза заволакивало белизной. Воздух вокруг мерцал и переливался россыпью мелкого снега, что сам собой пришел в движение.
— Но ничего, недолго этому миру осталось ее лицезреть, — криво усмехнулась Лисичка, постепенно вытягивая руки перед собой.
Все происходящее заняло считанные секунды, но замешательство закончилось. И к Лиабэл со спины ринулись сразу все горговские вожди, явно намереваясь закончить то, что нол предпочёл бы растянуть.
Инстинкты вели меня, а рефлексы сработали сами. Я улучшил свои физические показатели, рванул вперёд, в руках привычно материализовались парные клинки из эфира. Только то, что вожди не ожидали атаки сзади, помогло мне сбить с ног одного, оттолкнуть второго, нанести несколько режущих ударов наотмашь. После чего встать между оставшимися горгами и травницей.
— Бонго? Ты с каких пор драться научился? — уставился на меня один из вождей с ярко-фиолетовыми косичками.
Пожал плечами, и, как бы мне не хотелось поболтать с горгом, все же предпочел быстро сплести заклинание. Топнув ногой, вызвал ударную волну, отбросив вождей назад. К этому времени нол уже поднялся и взвыл, словно раненый зверь.
— Убью! Жалкие человечки! Я уничтожу каждого из вас и сотру даже само упоминание в веках!
Сложив ладони в причудливые знаки, он видимо взял управление над машиной. Огромный артефакт пришёл в движение и переместился ближе к Тинферсану, развернувшись к нам всеми отростками. Один из которых тут же заискрился и изрыгнул из себя струю пламени.
