— Я сам прочту. Есть ещё какие-нибудь новости или вопросы ко мне? — совет заканчивался, и Алману не терпелось покинуть тронный зал.
— Нет, Ваше Высочество, новостей и вопросов больше нет, — поклонился советник.
— Тогда все свободны, — с облегчением произнёс принц и, встав, вышел из зала.
Уже у себя в покоях, Алман приказал принести ужин на две персоны и, встав у окна, начал наблюдать за Лианой, которая со своей служанкой сидела на балконе и от нечего делать изучала этанский язык.
— Ория, как перевести вот это слово? — она пальчиком ткнула в учебник.
Ория смешно, по мнению девушки, произнесла на этанском слово «город» и Лиана рассмеялась, пытаясь произнести это слово сама. Девушки от души смеялись друг над дружкой, и Алман решил, что девушка отошла от стресса и теперь её можно пригласить на ужин для разговора. Он открыл балконную дверь и вышел к ним на балкон. Они перестали смеяться, увидев принца. Алман жестом показал Ории, чтобы та удалилась и присев на перила балкона напротив Ляны, спросил:
— Как чувствуешь себя, Ли-а-на?
Девушка покраснела и тихо ответила:
— Хорошо.
— Я приглашаю тебя на ужин. Соглашайся, я отказа не приму, — твёрдо произнёс он.
Лиана было вздёрнула носик, но потом в её головку пришла хорошая мысль, по её мнению, и она, встав, присела перед Алманом в реверансе.
— Как будет угодно, Вашему Высочеству.
Алман удивлённо вскинул одну бровь. Лиана первый раз назвала его не по имени, а по его титулу, да ещё и поклонилась ему.
«Неужели я так сильно напугал её? Надо это исправить» — подумал он и рукой указал ей на дверь. — Прошу.
Лиана прошла в гостиную принца и села в кресло, сложив на коленях руки. Слуги принесли ужин, и пока они сервировали стол, девушка и кронпринц молчали. Оставшись одни, они растерялись, не зная как начать трудный для обоих разговор. Лиана решила не уступать принцу, так просто она его не простит.
Он же ожидал совсем другого — раскаяние Лианы и быстрое примирение.
— Ешь, это очень вкусно, — кивнул он на салат из омаров.
— Спасибо, Ваше Высочество, — смиренно сказала она и положила немного еды себе на тарелку.
— Ли-а-на, называй меня как прежде — Алман, — примирительно попросил он.
— Простите, Ваше Высочество, не могу. Кто я вам такая, чтобы так фамильярно обращаться к вам? — Алману казалось, что девушка говорит искренне и не стал больше настаивать.
Лиана ела молча, всё больше смотря в тарелку. Она боялась смотреть на принца, боялась, что её чувства опять вспыхнут с новой силой к нему и она, сдавшись, простит его.
Алман первый не выдержал.
— Ну, прости меня, Ли-а-на. Признаюсь, я слишком увлёкся, наказывая тебя. Но и ты хороша…
— Я вас простила, Ваше Высочество. Простите и вы меня. Я не имела права вторгаться в вашу личную жизнь, тем более оскорблять вас. Я ведь вам никто, — опять подчеркнула Лиана.
— Перестань, Ли-а-на. Ты знаешь, что ты мне не безразлична. Но я не могу проявлять к тебе особого расположения, ты знаешь моё предназначение на Этане. Ты и так находишься на особом положении в этом дворце, я не могу дать тебе большего. Я сделал для тебя всё что смог!
— Я знаю, Ваше Высочество, и большего не прошу от вас. Вы и так много сделали для меня, и я благодарна вам, — встала и поклонилась ему девушка.
— Ли-а-на, это не ты. Ты же совсем другая! Зачем ты устраиваешь передо мной этот цирк? — разочарованно произнёс Алман.
— Когда я бываю, сама собой, Ваше Высочество, это выходит мне боком, поэтому я буду вести себя с вами, как все на Этане. Тем более, вы показали мне своё место.
— Ты мне нравишься совсем другой, — вздохнул принц.
«Да пошёл ты. Нравлюсь я ему совсем другой. Я не твоя утешенка, чтобы подстраиваться под тебя», — подумала Ляна, а вслух сказала: — Извините, Ваше Высочество, но я что-то этого не заметила. Но, если вы говорите так, тогда спасибо.
— Отец прислал сообщение, — сменил Алман тему. — Он не знает, когда вернётся, уж больно напряжённая обстановка в королевстве. Потерпишь ещё моё присутствие? — спросил он с сарказмом.
— У меня, к Вашему Высочеству, будет просьба. Не откажите, пожалуйста, бедной девушки с Земли.
— Говори. Всё сделаю для тебя, — с готовностью ответил принц.
— Пока не приехал ваш отец, отправьте меня на женскую половину ваших покоев. Я не подорву ваш авторитет, Ваше Высочество, теперь на мне нет вашего амулета, — Лиана затеяла не шуточную игру, можно сказать даже опасную.
Алман на миг растерялся, затем отложил салфетку в сторону и спросил:
— Тебе у меня плохо?
Лиана пожала плечами и виновато посмотрела на принца.
«Что эта девочка затеяла? — думал он. — Зачем просится на женскую половину? Ведь у меня она в полной безопасности и её никто не беспокоит. Или не может простить меня? Ну ладно, будь, по-твоему, девочка. Я не буду унижаться и просить, чтобы ты осталась, у меня тоже есть чувство собственного достоинства».
— Как хочешь, — с видимым безразличием махнул он рукой. — Завтра же с утра, твои вещи перенесут на женскую половину и приготовят для тебя комнату. Завтракать, обедать и ужинать, будешь вместе с утешенками и вообще, можешь пользоваться всем, чем разрешено им, — недовольно сказал Алман и откинулся на спинку стула, настроение у него окончательно пропало.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, это моя единственная просьба к вам, больше я обращаться к вам не буду. Напомните Его Величеству обо мне, когда он вернётся, я с удовольствием вернусь домой, — Лиана присела в реверансе. — Разрешите, я пойду отдыхать? Спасибо за ужин.
Алман тяжело смотрел на девушку, ещё не веря, что эта та самая Ли-а-на, которая совсем недавно проводила с ним долгие вечера и гуляла с ним по саду. Та самая, которая смеялась и плакала, не скрывая своих эмоций. Которая была с Алманом нежная, понимающая и в то же время недоступная. Из-за которой он дрался со своим братом на шпагах, за честь девушки. И та, которая пошла на смерть ради него, когда разрешила снять с себя амулет. Теперь она вела себя, как любая этанская девушка, церемонно и вежливо, не более.
Лиана закрылась от Алмана в свою раковину, не желая больше разбивать себе сердце, решив раз и навсегда подвести под их отношениями черту. Под отношениями, которых практически не было, а была её безграничная любовь и простая симпатия принца к девушке, у которого ещё был долг перед своей страной.
***
У Лианы созрел очень опасный план, и она во что бы то ни стало, решила воплотить его в жизнь. Попав на женскую половину покоев принца, она избавится от его контроля и внимания, да и от его заботы о ней, которая стала её тяготить. Пусть знает, что она свободная и независимая девушка и легко обойдётся без него. Не белоручкой родилась, сама сможет заработать себе на жизнь. Лиана решила покинуть дворец навсегда и искать прибежище вблизь лежащих селениях, надеясь, что найдёт кров себе, устроившись в какой-нибудь дом, гостиницу или, что у них там ещё есть, служанкой. Когда король вернётся, об этом будет говорить весь Этан, а значит, она тоже узнает об этом. Тогда она сама пойдёт к королю и напомнит ему, что он обещал вернуть её на Землю, тем самым минуя самого принца, обращаться к которому она больше не желала. Но на сборы нужно время и какие-то запасы еды, поэтому девушка не торопилась, решив сначала разузнать, как ей незаметно можно будет уйти из дворца. Она уже более менее знала этанский язык и считала, что её знаний будет достаточно, чтобы общаться с местным населением, выдавая себя за иномирянку какого-нибудь другого параллельного мира. Но только не Земли, подозревая, что она на Этане одна такая и если принц начнёт её искать, то ему не составит труда обнаружить её быстро. По этой же причине она решила сменить себе имя, в таком случае Алману её ещё трудней будет найти, а то, что он броситься на поиски девушки, Лиана не сомневалась. Как только она уйдёт, ему сразу доложит об этом Мина, так что Ляне придётся поторопиться, чтобы уйти как можно дальше из королевских владений и это должно произойти под покровом ночи.
