-Да все вроде логично, – Ярина пожала плечами. – Но все равно идея с Великим Лесом меня отталкивает. Его же почему-то обходят стороной.
-Чаще всего да, – Тишка тоже задумался. – Но есть люди, которые только через него и ходят, говорят там народу меньше, оттого и безопаснее. Я сам по этой тропе иногда езжу, вроде без проблем. Один раз магия ни с того ни с сего перестала работать, но это ерунда, сама видишь, я на нее особо не полагаюсь. Второй раз мы с Буям заблудились, ходили кругами пол дня, дорогу найти не могли. Твой дядя сообразил тогда подкормить лешего. Не поверишь – через полчаса на тропу вышли.
В общем, место специфическое, но, если выбирать между ним и разбойниками, – Великий Лес явно лучше. С нашими ещё посоветуемся, посмотрим, что Любомир скажет. Все же он платит, он путь и выбирает.
Яра кивнула, мысленно просчитывая все возможные варианты. В Великий Лес идти совсем не хотелось, поэтому имело смысл придумать другой выход из положения и убедить купца стать на ее сторону.
От мыслей оторвал голос Тиши.
-Я с тобой поговорить хотел.
-О чем? – растерянно отозвалась ведьма.
-О том, что если уж научилась вертеть хвостом, то учись оборачивать это на пользу дела, – спокойно пояснил полуэльф.
Ярина с интересом посмотрела на друга.
-Что ты имеешь ввиду?
-Ты красивая девушка и это бесспорный плюс. А то, что помимо этого ты ещё и обаятельна, – вообще превращает твою красоту в опасное оружие. Вот только пользуешься ты этим через раз, да ещё иногда не к месту.
Ведьма задумалась. Она давно поняла силу своей харизмы, но рисковала ее использовать только на самых безобидных мужчинах – любимом учителе-воеводе, дяде, Любомире, Тише. То есть, на тех, кто точно все правильно поймет и превратно не оценит. Например, Огнеславe Ярка бы предано заглядывать в глаза и выпрашивать ещё одно пироженко точно бы не стала, а вот с Тишей собиралась такой фокус провернуть прямо сейчас. Ну а что, выпечка здесь вкусная, а своих денег жалко.
-Женская красота – сама по себе ценный ресурс, – продолжил лекцию полуэльф. – Тем же Огнеславом ты можешь вертеть как хочешь и получить при умном подходе от него массу выгоды.
Яра скривилась. Одно дело строить глазки между делом, чтоб получить новые сапожки, совсем другое так прямо использовать людей.
-Но пользоваться своими достоинствами нужно с умом, – спустил подругу с небес на землю мудрый Тиша. – Ты же сама на внимание нарываешься. Обычно девушки наемницы ходят в мешковатых вещах и волосы стригут под мальчишек, чтоб неприятностей не навлекать. А ты! На тебя разве что ленивый не пялится.
Было обидно. Да, Ярина интуитивно чувствовала свою привлекательность и выставляла ее на показ. Но не ради какой-то корыстной цели, просто, поиграть.
-Поэтому, если уж и решила выставлять все достоинства, то думай головой. И впредь позаботься о том, чтоб разобраться с проблемами до того, как за тебя кинется заступаться наивный, влюбленный Огнеслав. А лучше вообще, сделай так, что б проблем не возникало.
Ярина кивнула.
-Да, прости, я не подумала.
Тишка тут же смягчился.
-Все в порядке, ты ещё совсем ребенок.
-Нет, Тиш, - ведьма стяжала кулаки, - я взрослая девушка и я должна уметь нести ответственность за свои поступки. Вопрос что с Огнеславом делать будем?
Тихомир только махнул рукой.
-Да нормально с ним все. Твой дядя с Ратом скорее всего уже отговорили его настаивать на дуэли, а если и нет, то близки к этому. Ты поела? Пошли. Нужно обсудить с нашими новые обстоятельства.
-Хорошо. – Яра улыбнулась. – Только, Тиш, - девушка жалобно заглянула полуэльфу в глаза, - давай возьмём с собой ещё пироженок, а то мне хорошо питаться надо.
Тишка только весело хмыкнул.
-Так уж и быть, вычту из твоей доли гонорара.
Глава 16
Сумасшествие заразно – Яра это поняла, как только они с Тихомиром вошли во внутренний двор облюбованной ими таверны.
-Локоть держи увереннее, - ворчал Буй, - и выпады делай резче.
-И по сторонам смотреть не забывай, - не оставался в стороне Ратибор, - Левее, Огнеслав, левее! Я же тебе сто раз говорил о том, что это твое слабое место!
На глазах у любопытных постояльцев развивалась целая баталия – усталый, запыхавшийся, но горящий упорством Огнеслав упрямо отбивался от нападающих на него Буйносвета и Любомира.
-Мой друг, ногу вперед! – подбадривал купец, - давай скорее, Огнеслав, на лево смотреть не забывай!
-Ну и что здесь происходит? – строгий голос Ярины разрушил всю боевую обстановку.
Огнеслав посмотрел на девушку и тут же улыбнулся, за что получил подзатыльник от Рата.
-Не зевай! – гаркнул на него боевой товарищ, - на вашу дуэль тоже Ярка припрется, уж точно дома не усидит, так ты что, каждый раз при взгляде на нее подставляться будешь?!
-О, вы вернулись! – обрадовался друзьям Буй, - Тиха, смени меня, а то я уже устал, а племянницу с ним ставить бесполезно.
Тихомиру хватила одного взгляда для того, чтобы понять, что происходит.
-Похоже я переоценил умственные способности твоего дяди, – тяжело вздохнул он.
Действительно, после ухода Тиши с Яриной никто и не подумал отговаривать Огнеслава от лихого, опасного поступка. Точнее, друзья заикнулись, но увидев решительность молодого дворянина, тоже прониклись героизмом ситуации и молодецкой удалью, которая вдруг напала на парнишку. Остаток дня мужчины провели во дворе усилено готовя Огнеслава к битве сразу с двумя соперниками. Прогресс был. Не то чтобы молодой дворянин за несколько часов резко стал сильным или умелым воином, но явные слабые места коллективным разумом исправить удалось.
-Огнеслав! – Ярина глянула на мокрого от пота, усталого, но чрезвычайно довольного собой паренька. – Ты с ума сошел?
-Все в порядке, я мужчина и я отвечу за свои слова, – упрямо сжал губы дворянин, - тебе не о чем переживать.
-Мне не о чем переживать? – глаза девушки загорелись ведьминским огнем, а волосы зашевелились, словно от ветерка, - ты собираешься завтра утром покончить с жизнью самоубийством, а я молчать должна?
-Яра, – Тихомир положил руку на плечо подруге.
Но Огнеслав, вопреки ожиданиям, ни капли не обиделся, только нахмурил брови.
-Яра, ты меня сильно недооцениваешь, я вполне способен отстоять честь девушки, которая мне небезразлична.
-Даже если это будет стоить тебе жизни, - фыркнула эта самая девушка, - Огнеслав, не будь ребенком, включи голову – их двоя, а ты один! И мечом ты владеешь не прям замечательно!
-Вот завтра и посмотрим! – парень подхватил свои вещи и быстрыми шагами скрылся в таверне.
Ярина хотела рвануть за ним, но ее вовремя остановил Тиша.
-Стой! Потом с ним поговоришь, наедине. Спокойно и ласково, – пояснил мудрый полуэльф. – Вспомни то, о чем я тебе говорил, тогда может сработает.
-А если не сработает? – сверкнула испуганными глазами девушка, все-таки молодого балбеса, вступившегося за ее честь, было жалко.
-А если не сработает, просто завтра пойдем вместе с ним и вмешаемся, если возникнет необходимость, – Тихомир был спокоен, впрочем, как и обычно. – Все, пойдемте в таверну, нам есть что обсудить.
Друзья покорно поплелись внутрь.
Для ночевки отряд снял две смежные комнаты с несколькими кроватями. Купеческие караваны в этих местах были частым явлением, поэтому хозяева гостинец зачастую держали номера для большой компании.
Свой обоз Любомир оставил под присмотром хозяина таверны, в специально для этого предназначенном, хорошо охраняемом амбаре. Умная Яра уже давно поняла, что везет купец что-то очень дорогое и скорее всего запрещенное, поэтому решил сопровождать груз сам, да еще и охраны взял по минимуму, чтоб не привлекать ненужное внимание.
Огнеслав был на месте – точил меч, устроившись на широком подоконнике.
-Хорош киснуть! – подбодрил его добрый Ратибор и хлопнул по плечу так, что молодой дворянин чуть не свалился. - Бабы - дуры, всегда больнее всего кусают тех, кто им дорог.
