— Но ректор! — не выдержала Рори. — Это несправедливо! Мы не делали ничего предосудительного!
— Хватит! — взревел мужчина, хлопнув по столу так, что я невольно вздрогнул. — Оба свободны!
Да уж, кажется, в этот раз мы разозлили ректора не на шутку! И в этом только моя вина…
Глава 23
С того жуткого утра прошло три дня. После разноса, что нам устроил ректор Раус, я ожидал от Рори чего угодно — грандиозного скандала, публичного избиения, но не равнодушия… Подруга просто делала вид, что меня не существует, и это просто убивало. А учитывая веление ректора не приближаться друг к другу даже на метр, я даже извиниться перед ней не мог, как следует. Да, я понимаю, что повел себя как непроходимый идиот, тупица, но… неужели из-за одной провинности можно вот так легко забыть все, что между нами было? Я имею в виду те теплые, дружеские отношения, что возникли у нас за это небольшое время. Да некоторым годы нужны на то, чтобы так сдружиться, а мы с Ро словно родственные души, понимающие друг друга с полуслова. Но видимо все это чувствовал только я…
— Привет, Арктур! — вывел меня из мрачных мыслей голосок Сандры. Даже не заметил, как она вошла в столовую. Улыбнувшись своей лучезарной улыбкой, чмокнула меня в щечку и грациозно устроилась рядом.
— А я смотрю, ты уже привык к новому рациону, — подмигнула подруга, кивнув на мой нехитрый завтрак — небольшой ломоть серого хлеба с сыром и огромную миску салата.
— Да, кажется привык…, - рассеянно ответил ей, вцепившись взглядом в толпу вошедших студентов. На мгновение мне показалось, что среди них была Ро, но я обознался.
— Арктур, прием! Ты где витаешь? — пожурила меня Сан, пощелкав пальцами у самого носа.
— Прости, видимо перегрузки влияют на меня не лучшим образом.
— Да, бедненький мой, очень тебе сочувствую, но все-таки, расскажи за что тебя снова наказали?
И тут я завис, открывать истинную причину я не стану даже под страхом смерти! Разве я могу сказать: знаешь, Сан, старушка Гриди застала меня без штанов в комнате Рори, а так ничего необычного?
— Да так, повздорил немного с ректором, не такой уж он белый и пушистый, как оказалось, — отмахнулся я, и тут же увидел блеск в глазах подруги.
— Да ладно, ректор Раус просто душка! Что-то ты явно скрываешь!
Но к счастью (или же совсем наоборот) отвечать на это мне не пришлось, ибо рядом с нашим столиком нарисовался не кто иной, как Ричард Хард собственной персоной. Кинув на меня недобрый взгляд, одним движением пододвинул стул и по заправски оседлав его, придвинулся ближе к Сан.
— Привет, малыш, решила перекусить?
— Завтрак вообще-то, мы тут явно не к демонологии решили подготовиться, — буркнул я, вернув засранцу его же недобрый взгляд, к своему ужасу не заметив привычного снисходительного взгляда в глазах моей Сан. Скорей он был немного растерянным что ли… Неужели между этими двумя что-то изменилось? Нет! Я не переживу еще и этого! Но в следующее мгновение от души отлегло.
— Отстань, Хард, не видишь, я с другом общаюсь? — раздраженно пробормотала Сан, придвинув свой стул поближе ко мне.
— Ясно, опять корчим из себя недоступную принцессу? Ладно, подойду попозже.
С этими словами Хард, к моему огромному удивлению, резко поднялся и просто ушел. Не устроил скандал, не попытался оскорбить нас, просто ушел! Что за…?
— Не обращай внимания на этого болезного, Арктур, — отмахнулась подруга, тут же поспешив перевести тему. — Так вот… Снежный бал уже через неделю, а платья у меня до сих пор нет, я тут подумала… ты же составишь мне компанию? Завтра вечером я планирую наведаться в салон. Да и тебе уже пора приобрести себе хороший костюм, ты ведь тоже идешь?
Черт побери! Со всеми этими потрясениями я совершенно забыл о том, что скоро Снежный бал! Я ведь должен пригласить Сандру на него! Но… с другой стороны никому я теперь ничего не должен видимо… Не знаю, что случилось. Наверное, на меня напала хандра, но одно я понял точно — ни на какой бал я не пойду.
— Нет, Сан, я никуда не иду… И знаешь, прости, но поищи платье с кем-нибудь из девчонок. Я правда хотел бы тебе помочь, но после отработки я совсем никакой.
Подруга замерла, уставившись на меня в недоумении.
— Но ты раньше никогда не отказывал мне! — с долей обиды выдохнула она.
— Не отказывал, но… я правда очень сильно устаю.
— Ладно, — тут же улыбнулась Сан. — Если честно, ты и правда выглядишь очень уставшим. Круги вон под глазами и лицо такое осунувшееся что ли… хотя… кажется, оно стало худее. Ты определенно выглядишь по-другому!
И теперь в ее золотистых глазах я видел самое настоящее удивление. Неужели наконец заметила мое небольшое, но все-таки преображение? Хотя… я ведь даже одежду не сменил на размер поменьше, как же ей разглядеть произошедшие изменения? Наверное, мне и правда стоит наведаться в город и немного сменить гардероб. Но сейчас совсем нет времени, займусь этим после окончания отработки. Ну или на ближайших выходных.
— Ну… я тогда пойду…, - задумчиво протянула она, не отрывая взгляда от моего лица. — Увидимся позже.
Клянусь всеми богами, по пути на выход, Сан несколько раз на меня обернулась! Только вот восторг от осознания этого был какой-то слабоватый. Наверное во всем виновато мое унылое настроение. Да, именно оно так сглаживает все эмоции! Во очухаюсь немного и от радости буду прыгать!
Но очухаться не давали бесконечные лекции и отработка. Сегодня я опять убирал немаленькую территорию. Вчера выпал обильный снегопад и мне приходилось как следует орудовать лопатой и метлой. Радовало только то, что мороз, державшийся всю предыдущую неделю, значительно ослаб. Если честно, я даже был доволен, что сегодня ректор загрузил меня работой потяжелее. Это помогало не думать… Я уже закончил и стал собирать инвентарь, как вдруг заметил возле купола фигурку Рориэль. А вот девушка меня с этого ракурса видеть не могла… Этим я и решил воспользоваться! Будет знать, как избегать лучшего друга!
Глава 24
Пытаясь не создавать лишнего шума, рванул за ней, но где уж там! Чертов скрипучий снег выдал меня с головой, однако для Рориэль было уже поздно. Стиснув хрупкую фигурку в своих руках, в мгновение ока затащил ее в купол подальше от чужих глаз.
— Ты с ума сошел, Мэйс?!
Отлично, мы уже на фамилии перешли… Рори затрепыхалась в этих вынужденных объятиях, но тщетно. Ученик, кажется, превзошел своего учителя… или же все ее попытки освободиться были только для вида? Эта шальная, будоражащая мысль заставила кровь в моем теле бежать быстрее. Что за дьявол?
— Я не отпущу тебя, пока не простишь, — хрипло проговорил, облизнув внезапно пересохшие от волнения губы. За прошедшие три дня мне предоставился такой шанс, и я не упущу его, пусть хоть земля под нашими ногами разверзнется. Но земля не разверзлась, зато я ощутил, как вокруг нас начинает завихряться магический снег… О, нет, кажется, кто-то не принял свое зелье…
— Ты идиот, Арктур Теодор Мэйс! — прошипела Рори, яростно сверкнув на меня потемневшими глазищами. — Отпусти меня немедленно! Если ректор узнает…
— Он не узнает! Если не будешь так орать! — слушать меня явно не собирались, и это повергало в отчаяние, смешанное с невесть откуда взявшимся раздражением. — А теперь послушай меня, Рориэль Паулич Зохари! Да, я идиот, кретин, не подумавший о возможных последствиях. Но пойми меня, я был на эмоциях! Я ведь не желал тебе зла. Ну прости ты меня, неужели маленькая оплошность…
— Маленькая оплошность?! — завопила Рори, вновь дернувшись в моих руках. — Маленькая оплошность?!
И вновь подруга, если я еще могу ее так называть, решила воспользоваться своим излюбленным приемом. Каким-то чудом крутанувшись в моих руках и оказавшись ко мне спиной, со всей дури наступила мне на ногу. Но в этот раз меня спасли довольно жесткие рабочие ботинки. Стиснув девушку еще сильней, наклонился к ее уху.
