— Ладно, большая оплошность, — прошептал, совершенно случайно коснувшись губами мочки. Ро вдруг застыла, вытянувшись в струнку и словно окаменев в моих руках. Внешне само спокойствие, но завывающие вокруг нас вихри, говорили об обратном. Даже страшно представить, что сейчас творилось у нее в душе. — Рори, послушай, мы ведь не в первый раз так попали. Ну пройдут эти две недели, и все встанет на свои места, все забудется.
— Не забудется! Ректор не шутил, он связался с моими родителями, они приедут после Снежного бала, и мне конец! Ты даже не представляешь, что меня ждет! И все из-за тебя!
Так вот в чем дело… Разве мог я только подумать, чем все обернется для Ро? Ее гнев и обида на меня были вполне оправданы. Но надо было что-то делать, от яростных порывов ветра я уже практически не мог дышать. Еще немного и от купола ничего не останется!
— Рориэль, тебе надо успокоиться, немедленно! Иначе мы окажемся в еще худшем положении! — прокричал я сквозь ветер. Освободив ее из плена своих объятий, с силой сжал плечи девушки, заглянув в мечущие молнии глаза. Удивительно, но в гневе ее личико казалось даже еще красивее. Господи, о чем это я? Возьми себя в руки, Мэйс! — Вспомни наши уроки медитации. Давай, Рори, сделай глубокий вдох и медленный выдох!
Но сейчас злость ее была сильней здравого смысла…
— Да пошел ты в жо…
Прости меня, подруга! Резко рванув на себя, как никогда уверенно завладел горячими, нежными губами. Робость, страх, неуверенность в своих действиях… все барьеры в моей голове разом рухнули, словно происходящее сейчас, в эту самую минуту, было самым естественным и разумеющимся в этом безумном мире. Сердце грохотало где-то в горле, а мое несчастное тело била дрожь, то ли от пронизывающего ветра, то ли… Я совершенно упустил тот момент, когда эти нежные губы ответили мне. Осторожно, робко, заставляя меня задыхаться, но уже не от шквального ветра. Узкие ладошки скользнули под мою куртку… Боже, не знаю, о чем я только думал, когда обхватив ладонями нежное личико, углубил поцелуй. Я не хотел, вышло как-то само собой! Оттолкнув изо всех сил, Рори шарахнулась от меня, словно черт от ладана. Ее лицо пылало от смущения, глаза блестели каким-то нездоровым, лихорадочным блеском. Готов поспорить, я сейчас выглядел не лучше. Едва совладав с тяжелым дыханием, вздымающим девичью грудь, Рори нервно сглотнуло. И сейчас в этой растерянной, испуганной девчонке я не узнавал прежнюю, боевую Рори с вечно снисходительной улыбочкой на прекрасном лице.
— Ты… Ты что творишь?
— Я… просто я не знал, как привести тебя в чувство, еще немного и происходящее могли бы заметить. Магическая оболочка купола просто по швам трещала, — затараторил я как заведенный. — Я просто не придумал ничего лучше! Зато смотри, помогло!
Я обвел рукой купол, в котором царила звенящая тишина. И Рори вдруг совершенно неожиданно улыбнулась.
— А как же твое «… люди, не имеющие никаких романтических чувств друг к другу не должны целоваться, это неправильно…»
— Это был экстренный случай, — промямлил я, и мое лицо стало в тон лицу моей подруги.
— Ладно, проехали. Произошедшего уже не изменишь…
— Все правда так ужасно?
Осторожно подойдя к Рори, неуверенно коснулся ее прохладной ладошки. Вздрогнула, но не оттолкнула. Осмелев, стиснул в своей руке тонкие пальчики, ощутив, как по позвонкам прошлись мурашки…
— Вот после Снежного бала и узнаем, — горько усмехнулась она. — Костюм уже купил?
— Я не пойду на бал…
— Чушь! — фыркнула девушка. — Наша договоренность все еще в силе. На днях приглашаешь на бал Сандру, а на выходных едем за костюмом.
— И за платьем.
— Что?
— Ну, раз договоренность в силе, то ты тоже идешь на бал в лучшем платье, которое выберу я.
Надо было видеть вытянувшееся лицо подруги! А ты как думала, дорогая? Отделаться малой кровью? Ну уж нет!
Глава 25
— И не смотри на меня как на врага народа, Рори, это не я придумал эти дурацкие условия!
Действительно, я ее за язык не тянул, когда Ро уговаривала меня пойти на этот чертов бал, о приближении которого напоминали толпы взбудораженных девчонок, снующих по салону. В чем-то я подругу понимал, видимо нелюбовь к подобному времяпрепровождению у нас с ней общая, тем и лучше, постараемся уложиться побыстрей. Я уже присмотрел ей пару платьев, пока мы крутились меж рядами с нарядами на самый взыскательный вкус. Думаю, к ее стальным глазам подошло бы то серебристое платье, переливающееся в мягком свете магических огней! Боже правый, какая неземная красота! Клянусь, если Ро откажется, я куплю его сам и натяну на нее силком! Даже если мне придется лишиться при этом жизни, а уж в подруге я не сомневаюсь…
— Теоретически я не обязана исполнять свою часть договора, ты ведь еще не пригласил Сандру на бал, — послышалось рядом возмущенное ворчание, и я устало вздохнул. Спасибо за испорченный момент!
— Да приглашу, приглашу я ее! Сделаю это сегодня же вечером!
Не сразу я заметил, как губы девушки растянулись в хитрой ухмылке.
— Ну, зачем же ждать вечера? Пригласи прямо сейчас!
Проследив за взглядом Рори, я так и застыл каменным истуканом. О, нет, Сан убьет меня, если увидит здесь с Рориэль! Явно ведь обидится, что я отказался сопровождать ее на выходных, а с Ро пожалуйста! И попробуй объяснить в чем суть да дело…
— Ладно, пойду прямо сейчас, если ты пообещаешь примерить вон то платье.
Я указал на серебристое великолепие и Рори возмущенно зафыркала.
— Ты хочешь, чтобы меня стая сорок атаковала? Да там же от блесток места живого не осталось!
Вот же заноза!
— Давай!
— Ладно…, - сдалась-таки подруга. — Дуй!
Махнув на меня рукой, Ро поплелась к манекену, проклиная меня на чем свет стоит. Как только девушка скрылась в примерочной, я вышел из своего временного укрытия в виде мраморной колонны и направился к Сандре.
— Привет, — нервно улыбнулся возлюбленной.
— А ты здесь откуда? — удивленно вкинула она аккуратные светлые брови.
— Да я все же решил пойти на бал и… приехал выбрать парадный камзол.
На лице подруги тут же возникло обиженное выражение.
— А почему же ты мне не сказал? — протянула она, совсем по-детски надув губки.
— Я ведь не знал, что ты тоже собираешься в салон, думал ты еще на выходных все прикупила.
— Ради такого я бы поехала без раздумий! Арктур Теодор Мэйс идет на бал! Кто бы мог подумать? — звонко рассмеялась Сандра, цепко схватив меня за рукав. — Пойдем, я найду для тебя лучший камзол!
Бегло глянув на дверь примерочной, где зависла Ро, я поддался своей милой мучительнице, а то, что она измучает меня примерками, не подвергалось сомнению. Надеюсь, Рори не обидится моему резкому исчезновению. Она ведь сама толкнула меня на это, а могла бы дождаться вечера. Мысль о том, что сейчас все решится, заставила меня впасть в ступор. В горле мгновенно пересохло, а сердце забилось как сумасшедшее. Но Сан не замечала моего изменившегося состояния, лопотала как заведенная о модных веяниях этого сезона, все время пока мы шли в мужской отдел. Наконец она остановилась, вытащила из черно-золотой массы один из камзолов и протянула мне.
— Надевай! — уверенно кивнула в сторону примерочной. Послушно проследовав в указанном направлении, скинул свой потрепанный жизнью и ставший мне значительно больше по размеру форменный камзол, надел новый и… понял, что практически ничего не изменилось.
— Да, что-то я прогадала…, - задумчиво протянула Сандра, уставившись на меня из-за шторы.
— Боже, Сан! — невольно вскрикнул я, вздрогнув от неожиданности. — Тебе не стыдно? А если бы я был раздет?
— Давай сюда, принесу поменьше, — совершенно не обращая внимания на мои возмущения, отмахнулась подруга. Послушно стянув камзол, я протянул его ей, но Сан не спешила уходить. — Рубашку тоже снимай.
— Что?
Я не был уверен, что это мне не послышалось, но подруга тут же развеяла мои сомнения.
