Но дело было не в нем.
А в том, что он приехал не один, а со своей падчерицей.
Приемной дочерью первой жены.
…И девушкой, с которой я спал очень давно, но, черт побери, очень бурно!
И она этого не забыла.
Напротив. Повисла на мне сразу же, всем своим видом показывая, что была бы не прочь вспомнить стародавние времена, в которых я был салагой и где мне было плевать, с кем, собственно, спать.
— Полегче, Селин, — хмуро взглянул я на нее, когда та обняла меня за шею, прижимаясь всем телом, а я отступил назад, убирая ее руки от себя, и спиной чувствовал шок со стороны Девы.
Дьявол!
Ну всё же хорошо было!
А тут я буквально кожей ощутил, что ХЛОП — и всё, Дева снова захлопнулась от меня и стала той снежинкой, которой была всё это время, с чем я так упорно пытался бороться.
Думаю, это ощутили все.
Потому что снова как-то все зашевелились, пытаясь отвлечь внимание от неожиданного и неприятного инцидента, а Скай и вовсе протиснулся так, чтобы загородить меня и забрать всё внимание Селин на себя.
Бабник он был тот еще и умел заговаривать кого угодно.
Чему сейчас я был несказанно рад.
— Как серпом по яйцам, — пробухтел Дед, а я смог только кивнуть.
Вот уж точно!
За спиной Селин Касл изогнул брови, извиняясь за то, что всё так случилось. И явилась та, кого, кажется, даже не приглашали.
— Прости, старик! — обнял меня Касл, проговорив приглушенно и грустно. — Когда она услышала, что ты будешь на празднике, то просто залезла в машину. Не выбрасывать же ее было за шкирку.
— Всё нормально, дядь. Разберемся по ходу дела, — я обнял его в ответ горячо и совершенно искренне, потому что обожал так же сильно, как отца.
Касл и был мой второй отец.
Тот, кто всегда был рядом с момента рождения, подсказывая мудрым словом и направляя в те дни, когда я был совсем неуправляемым и бешеным после перехода.
И если папа был до мозга костей бизнесменом: галантным, учтивым и очаровательным, — то дядя, будучи одной крови с ним, был полной противоположностью: обычно мрачный, молчаливый, но отмечающий всё настолько быстро и цепко, что скрыться от его черных глаз было просто нереально.
А еще я пошел по его стопам и тоже стал снайпером.
Может, еще поэтому мы были с ним настолько близки по духу и в чем-то неуловимо похожи.
В прошлом дядя был опасным типом.
Он поругался с моим дедом и ушел из семьи сразу после армии, отказавшись от наследства и денег, а потому выживал сам, как умел.
Он стал тем, кого в узких кругах называют мышеловом.
Наемным убийцей.
После смерти деда отец, конечно же, поделил все деньги и имущество пополам, чтобы Касл снова стал законной и долгожданной частью семьи.
Но дядя отказался от всего.
К счастью, деньги и завещание никогда не были причиной раздора между братьями, поэтому Касл всегда был рядом со мной. Рядом с нами.
К сожалению, беда не обошла и его… Сын Касла умер в тот же год, когда умерла моя мама.
И это стало двойным ударом по нашей семье.
Но сплотило ее еще сильнее.
— Пусть увидит, что я не один, и успокоится, — улыбнулся я дяде, на что тот подмигнул мне и тут же оказался в крепких объятьях шумного и довольного Деда, который сгреб старого друга в свои ручища, причем вместе со мной.
— Малышня! Быстро рассосались все за столом! Начнем с горячего и закусок!
Я выбрался из рук Деда, чтобы навязчиво обнять скованную Деву за талию и притянуть ее к себе под пристальным и стремительно меняющимся взглядом Селин со словами:
— Парней ты знаешь. А это моя невеста — Девана.
Дева тут же напряженно застыла, но, к счастью, не стала возмущаться вслух или пытаться выбраться из моих рук.
И напоминать о том, что она, на секундочку, была женой другого волка.
А еще я ощутил в ней то, что опалило нервы восторгом и адреналином, — ревность!
Моя девчонка ревновала меня!
Пыталась бороться с этим чувством и казаться холодной и спокойной, только ничего у нее не получалось, отчего мне хотелось широко улыбнуться и зажать ее где-нибудь у стены, чтобы доказать, что мне не нужен никто, кроме нее, что бы ни было в прошлом.
Селин была в шоке.
А еще в ярости.
Потому окинула демонстративно надменным взглядом свысока мою девочку, выдавив с презрением:
— …Человек?
— Лучший человек на земле! — рыкнул я, давая взглядом понять, что если Селин ляпнет что-нибудь еще, то скандала будет не избежать и она быстро покинет стены этого дома. Хочет она того или нет.
Даже если мне придется запихивать ее в машину насильно!
Селин поджала губы, но продолжала рассматривать Деву недобрыми глазами, которые мне хотелось просто вырвать.
— Такая обычная и неприметная, — не удержалась волчица снова, но я и рта не успел открыть, как за спиной Селин неожиданно раздался надменный голос Виолы:
— Забавно слышать о неприметности от серой волчицы, которая красит волосы в рыжий, чтобы казаться ярче и привлекать больше внимания.
Виола, как всегда, была просто королевой высокомерия и надменности, с которыми окинула презрительным взглядом Селин, прекрасно понимая, что она сама настолько яркая и заметная, что ее увидит даже слепой, косой и глубоко мертвый.
Облаченная, как всегда, в любимый красный цвет, с красной помадой на пухлых губах и выразительным шоколадным взглядом, Виола могла показать место одним своим появлением.
Что, собственно, и сделала.
Селин тут же дернулась и едва не оскалилась, выплевывая:
— Она даже не волчица!
Виола дернула бровью, окидывая Селин холодным колючим взглядом сверху, даже если девушки были приблизительно одного роста:
— О своей крови думай.
Это был плевок, которого Селин не ожидала, потому что она не была чистокровной волчицей, как все присутствующие здесь.
И это ее задело куда сильнее, чем мои слова.
— Девочки, в этом доме бить морду и махать кулаками могут только мужики старше пятидесяти, — криво улыбнулся Рейган, ощущая вслед за остальными, что обстановка накаляется. — И то только после сытного ужина! Давайте уже садитесь за стол, а то мясо остывает!
Селин дернулась, но всё-таки не ушла, на что лично я очень надеялся.
А вот Виола повернулась к Рейгану как ни в чем не бывало, улыбаясь широко и очаровательно, когда протянула руку вперед:
— Прошу прощения, что я без приглашения. Мы не знакомы лично, но я очень много приятного слышала о вас, мистер Грэй. Виолета, сестра Воланда.
— Сводная, — сухо отозвался Воланд, не затянувшись глубоко и нервно своей любимой сигаретой только по той причине, что курить за столом у Деда было не принято.
Виола на его слова не обратила совершенно никакого внимания, продолжая улыбаться сладко и открыто, отчего Дед цвел и пах.
— Зови меня просто Рейган, деточка, — подмигнул Дед, а я покосился на Воланда, чье настроение стремительно ухудшалось, шепнув ему:
— Она как здесь оказалась?
Друг только поморщился в ответ:
— Я подарок дома забыл. А мама с сестрой уехали за город. Пришлось ее просить привезти.
Виола это, конечно же, услышала, послав «любимому братику» воздушный поцелуй, и протянула тот самый заветный пакет, который Воланд взял с холодным молчанием.
— Пожалуйста, родной, — не смогла промолчать эта чертовка, сверкнув глазами, словно всадила ему очередную занозу в последние крохи терпения, а сама обернулась к Деду, протягивая еще один пакет со словами:
— Это вам от меня лично. Надеюсь, что понравится.
Дед заинтригованно хмыкнул и достал из пакета довольно увесистый чемоданчик из дерева, на котором красовались его инициалы «РГ».
— Я слышала о том, что вы любите готовить, — продолжала сладко улыбаться чертовка Виола, наблюдая блестящими глазами за тем, как Дед полез в чемоданчик и в буквальном смысле ахнул от подарка. — Набор для барбекю истинного волка из красного дерева и серебра.
— Угодила так угодила, дочка! Спасибо!
