Может быть, зима и не самое мое любимое время года, но здесь она казалась настоящей сказкой. Отчасти так и было…
Внезапно вдалеке я заметила движение. Сначала я подумала, что мне показалось, но когда я двинулась ближе к окну, Сеор удерживать меня не стал. Конечно, это не помогло увидеть все четко и ясно, бинокль мне не выдали, но я все-таки поняла, что движение там было.
Это был небольшой лес (отсюда все казалось небольшим), и у его кромки мелькали какие-то белые фигуры. Когда я сопоставила их рост и высоту деревьев, кровь отлила от моего лица, и я поняла, что это такое.
— Эльдисы, — опознала я.
Сеор был рядом и тоже вглядывался вдаль, правда немного по-другому. Он к такому был готов, все-таки жил здесь с рождения, в отличие от меня.
— Будь у меня магия моего рода, я бы с легкостью с ними разобрался, — напомнил мне лишь он. — Представляешь, сколько бед они натворят, если их не остановить?
Ох… разрываясь между долгом и личными внутренними убеждениями, я не знала, что мне делать. Да, эти эльдисы явно непросто мешающая муха, которая летает и жужжит над ухом, они ребята посерьезнее. Но метод, с помощью которого я должна это делать…
Сеор взял меня за руку, сплел наши пальцы и через пару мгновений притянул меня к себе. Я настолько этого не ожидала, что задержала дыхание, забыв вообще куда надо смотреть. Шоколадные глаза ласкали меня взглядом…
— Кристина, — ласково назвал мое имя он, и я замерла.
* * *
В этот момент я просто не знала, как реагировать. Он снова «вел» в нашем непрекращающемся танце, а я могла только подчиняться. Наверное. Он скользнул ко мне ближе, приближаясь к губам, но не коснулся их. Шоколадные глаза ловили каждое мое сомнение, пальцы сжали мои ладони нежно и ласково.
— Этот мир другой… — шептал он интимно, соблазнительно, мое сердце застряло в горле, — но он может быть прекрасным. Удивительным… волшебным…
Его дыхание касалось моего лица, но я не чувствовала, будто он нарушает мои границы. Каждое его намерение я распознавала, но Сеор не торопился меня подчинять.
— Бремя, что мне пришлось возложить на тебя, действительно чудовищное, — прошептал снова он, — если бы на то была лишь моя воля, я бы не позволил тебе в этом участвовать. Я бы показал тебе другой мир…
Сожаление в его словах, глаза впиваются мне в душу.
— Я понимаю, просто… — задыхаюсь, потому что он так близок, мы будто бы где-то на краю мира, его желание быть ко мне ближе меня невольно подкупает, — в моей жизни никогда не случалось ничего подобного…
— Я знаю, — шепчет он.
— Мне казалось, все будет проще, — продолжала признаваться я, а Сеор сжимал мои ладони в знак поддержки, — я думала, что это не ранит меня… но Дэвлин… он сопротивлялся, а я… будто бы издевалась над ним…
— Тише-тише, — успокаивал мое волнение снова Сеор, перехватывая инициативу моих страхов, — это объяснимо. И это… — он едва заметно улыбнулся, — прекрасно.
Я заглянула ему в глаза, когда он чуть отстранился от меня, и замерла. Он не пытался играть со мной или задавливать своим обаянием, которое он использовал до этого повсеместно. Он просто сочувствовал мне и моему долгу, который я должна была исполнить. Это не его напор, нет, я просто где-то в глубине души поняла это, и…
Это все равно не вязалось с моим внутренним мироощущением. Мне было сложно переступать через себя, если не невозможно. Я не знаю, как должна буду заставлять Дэвлина… что-то делать. Я этого совершенно точно не хочу. Это ранит меня, я поняла, что за тот короткий допрос, который мы провели, умерла какая-то частичка моей души. Но…
— Ты самое прекрасное создание, которое я встречал на своем пути, — признался мне Сеор. — Твое великодушие меня поражает.
— А толку-то? — Грустно замечаю я.
Сеор улыбается шире.
— Это правда, повлиять на ситуацию невозможно, — констатирует он, — но то, как ты к ней относишься, то, как ты ее видишь… заставляет всех вокруг задуматься.
— О чем? — Не отрываясь, смотрю ему в глаза.
— О том, что мир может быть лучше, — серьезно замечает Сеор. — И что в наших руках его таким сделать.
Эти слова меня смягчают, я хоть и грустно, но все же улыбаюсь, и мы еще несколько мгновений смотрим друг другу в глаза. Его ладонь незаметно отпускает мою, а затем оказывается на моей талии. Он сжимает ее чуть сильнее, дает мне снова почувствовать свое лидерство, перед которым трудно устоять. Вторая ладонь касается моего лица…
Его пальцы замирают на моем подбородке, намерения ясны, но он не опускается ко мне за поцелуем, он поднимает мое лицо к себе. Как и раньше он снова ведет…
Наше дыхание сливается вместе, его ладонь на моей талии сжимает чуть сильнее, властно, интимно, призывно…
Дверь в башню неожиданно распахивается, я вздрагиваю и вместе с Сеором смотрю на вторженца. Перед нами стоит запыхавшийся Чэн. Поскольку служанка с ним не шла, да если бы и шла, судя по тому, как он запыхался, времени пригладить прическу у него явно не было, и на его голове было свито такое гнездо, позавидовал бы целый птичий рынок.
— Король… — не особенно расстроившись, что прервал интимный момент Чэн, — буря стихла.
Сеор наоборот, напрягся, на его лице заиграли желваки. Он был недоволен. Чэн замолчал, но этого требовало обстоятельство — он задохнулся, ему необходимо сделать новый вздох.
— Я знаю, — холодно констатировал Сеор. — Я ее усмирил.
— Да, — наконец более или менее отдышался Чэн, чтобы продолжать, — эльдисы… они у границы…
Тут-то лицо Сеора вытянулось, раздражение как рукой сняло. Король медленно отстранил меня от себя и шагнул к Чэну.
— Они не могут найти замок, — произнес Сеор. — Как они?..
Тут он осекся, будто вспомнил, что позволяет себе немножечко больше, чем следовало. Передо мной ли? Не знаю. Да это и неважно. Чэн все еще с прической «я упала с самосвала, тормозила головой» пытался отдышаться, держась за косяк двери, Сеор о чем-то недолго размышлял.
— Где волшебница? — Когда Король пришел в себя, он заговорил более уверенно, ровно,
