Я не могла поверить тому, что говорил Итэн. Признаться честно, я подозревала в несдержанной агрессии именно старшего дракона. Так подсказывал мне опыт.
— Похоже твой друг не может смириться тем, что место занято, — уже более спокойным тоном произнес Итэн, натягивая футболку.
— В каком это смысле занято? — хмуро переспросила я.
— В прямом. Мой дракон твоя пара, — объявил он с таким непреклонным видом, что я чуть воздухом не поперхнулась, — А юный дракон хочет оспорить мое право.
— Я вообще-то не давала своего согласия быть твоей парой, — возразила я, вскинув брови. Больно оно мне надо. Сто лет в обед не сдался.
Как же жарко. Еще и страсти такие кипят.
— Ланария давала. А поскольку ты ее воплощение, то и согласие в силе.
Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Неужели я до сих пор связана обязательствами из прошлой жизни?
Хотя… драконья кровь при мне. Частица темного кристалла тоже была при мне, а значит…
— Ты же пытался меня убить! — я решила прибегнуть к такому, на мой взгляд, неопровержимому аргументу, доказывающему, что парой нам точно не быть. Никогда.
— Твои защитники остановили меня за секунду до того, как мой дракон успел бы трансформироваться, не позволяя причинить тебе вред. Но не скажу, что я счастлив от перспективы быть твоей парой.
Не счастлив значит? А вот не надо было предлагать!
Вот почему Дэрк все это время был таким мрачным, как в воду опущенным. Он уже все понял, но ничего не сказал мне. И к чему это привело?
— Прости, — наконец тихо проговорил Дэрк, — Не смог с собой совладать.
Я понимала, звериные инстинкты и все такое, но он выбрал не самое подходящее место и время для борьбы. Хотелось как следует вправить Дэрку мозги, но ментор выглядел таким убитым и бледным, что сердце сжималось от жалости. А в следующий миг тот и вовсе рухнул на землю лицом вниз.
— Дэрк! — испуганно бросилась к парню и с ужасом увидела жуткие раны на его спине.
9. Прайдеры
Спина ментора выглядела так, словно кожу разъело кислотой, из ран сочилась кровь. Противный ком подкатил к горлу, но я мужественно преодолела тошнотворный порыв и набросилась на Итэна с кулаками.
— Что ты с ним сделал?!
Итэн перехватил мои руки и, удерживая меня на расстоянии, отстраненно произнес:
— Успокойся, ему нужно помочь.
Слова мужчины немного охладили мой запал. Да, Дэрку прежде всего сейчас нужна помощь, все остальное потом. Но никаких лекарств, даже пресловутого бинта, с собой не было. Магией я ничем помочь не могла, ведь я не целитель. В голове нарастала паника. Почувствовала, как по щекам катятся слезы.
— Держи его за плечи, — вдруг скомандовал Итэн.
Ничего не понимая, я присела рядом с Дэрком и опустила руки ему на плечи, стараясь даже мельком не смотреть на спину ментора. Вместо этого я наблюдала за Итэном, что тот задумал?
Отросшим острым ногтем дракон вспорол себе ладонь и поднес руку с льющейся кровью к страшным порезам на спине Дэрка. Капли крови, падая на раны, зашипели, и ментор под моими руками судорожно задергался. Но через несколько мучительно долгих мгновений спина Дэрка уже меньше походила на кровавое месиво, раны немного затянулись, дыхание стало ровным.
— Жить будет, — коротко бросил Итэн, поднимаясь на ноги, и добавил, — Его задело одной из ловушек.
— Извини, — тихо выдохнула, пригладив пару прядей над взмокшим лбом ментора и переведя усталый взгляд на Итэна.
Мужчина посмотрел на меня как-то странно, но ничего не сказал. Дракон поднял голову к солнцу и что-то прикидывал, пока я приходила в себя и собиралась с мыслями. Мыслей, откровенно говоря, не было.
— Если я все верно рассчитал, нам в ту сторону, — Итэн указал направо.
— Что там?
— Твой дом.
О…
Наверное он имеет в виду дом Ланарии. Неужели тот сохранился спустя столько лет?
Видимо что-то такое отразилось у меня на лице, поскольку Итэн поспешил заметить:
— Как я говорил, ты была… то есть Ланария была талантливым магом и хорошо защитила свой дом.
Что ж, ему виднее. Нам бы не помешало спокойное и безопасное место, где бы Дэрк скорее пошел на поправку. Да и я сама не прочь передохнуть несколько дней. А лучше недельку. Или вообще месяц. Да хоть всю жизнь, потому что последнее время все происходит с какой-то невероятно бешенной скоростью. Мне все время кажется, что я мчу на Сапсане без стен и крыши и вот-вот вывалюсь за борт.
— Хорошо, — кивнула, вставая на ноги, — Тогда я попрошу Баззла переместить нас.
— Фамильяр не сможет найти это место, — качнул головой Итэн, — Одно из охранных заклинаний не даст открыть портал в твой дом. Да и лучше поберечь его резерв.
— Но если этот дом так хорошо защищен, то как мы туда вообще попадем? — недоуменно вскинула брови.
— Тебе это не составит труда, нужно только добраться, — уверенно заявил Итэн и подошел к Дэрку, — Сможешь поднять его?
— Эм…, - вопрос застал меня врасплох. В смысле поднять? — Он тяжеловат для меня…
— Магией, — хмыкнул Итэн.
— Эм…
Как-то до этого момента меня не смущало отсутствие знаний в магии, к тому же кое-каким заклинаниям меня обучил гэр Эррор и этого хватало. Но отчего-то сообщать Итэну, что я ничего такого не умею, было немного неловко что ли. Все дело в том, он знал Ланарию и то и дело упоминал, какая она была сильным и талантливым магом. А тут я. Ноль без палки. Неумеха, как выразился лэр Обборн. Не то, что бы меня особо волновали слова какого-то самодовольного члена Совета, но все же.
— Я проучилась в академии всего лишь месяц, так что…, - развела руками и поджала губы.
— Ладно.
Итэн подхватил Дэрка за руки и закинул ментора к себе за спину.
— Подвяжи его кисти шнуром от рюкзака, чтобы не падал.
Я сделала все как велел Итэн, и мы направились к дому Ланарии.
Первое время шли молча. Ноги то и дело проваливались в песок и много сил уходило на то, чтобы просто держать баланс. Солнце припекало макушку с такой силой, что казалось вот-вот схлопочу солнечный удар. Даже вечно бодрый Баззл вяло плелся рядом со мной. Наконец мы преодолели барханы и вышли на более-менее ровную поверхность. Ощутив твердую землю под ногами, идти стало легче, и я наконец задала вопрос, который давно крутился на языке:
— Пусть Дэрк по глупости не справился со своим драконом, но ты ведь старше и опытнее, почему не прекратил драку?
— Тащишь на себе полуживого соперника, спасаешь ему жизнь, еще и упреки получаешь, — фыркнул Итэн, даже не взглянув в мою сторону.
Судя по голосу, как будто не злился, потому я повторила свой вопрос:
— И все же?
— Ты человек и тебе не понять всей сложности эмоций зверя. Это не фамильяр и тем более не питомец. Я не хозяин своего дракона. Мы действуем вместе, мы партнеры. Иногда я могу его сдерживать, но не приказывать. Мой дракон выбрал тебя парой и, если кто-то другой бросает ему вызов, он не может отступить.
Как-то это и правда все не по-человечески.
— Значит ты не сказала своему дружку «да»? Иначе бы мой дракон первым вступил в бой.
— Это наше личное дело, — вскинулась я.
— Скажешь ему «нет» и юный дракон успокоится, — насмешливо произнес Итэн, вызывая новую волну раздражения.
Как же он меня нервирует!
— А если мне сказать «нет» тебе? — прищурилась я.
— Для этого уже поздно.
— Я вообще-то не собственность.
— Ни в коем разе. Но предупреждаю, что в этом случае юному дракону придется несладко, — пренебрежительно заметил Итэн.
У-у-у, какой же он! Невыносимый. И бесящий.
Меня осенила идея.
— А если мне отправить тебя порталом обратно в свой мир?
— Дракон не даст.
— Впечатление, что тебе доставляет удовольствие вся эта ситуация, — зло прошипела я, — Или тебе нравится меня доводить?
— Я уже говорил, что мне это не по нраву, — тон Итэна изменился, став серьезным и холодным, — Но выхода я пока не вижу.
Мы снова замолчали. Но спустя несколько минут я задала еще один важный вопрос:
