— Мы забыли про Джорджа, — внезапно вспомнила Фабиана.
— Что ему будет? — отмахнулся Крайтон.
Он подошёл к Фабиане с другой стороны, чтобы помочь ей дойти до соседнего помещения, где нас ожидали обещанные скамейки и оперный концерт.
Глава 29
Крайтон умело зажёг светляки, которые парили в воздухе, излучая мрачный зеленоватый свет. Дева материализовалась на импровизированной сцене и расправила подол пышного призрачного платья.
Я старалась не замечать вой снаружи, удары в дверь и скрежет. Нежить чувствовала нас и не могла так просто успокоиться. Нам бы только выбраться за пределы кладбища, где они не смогут нас достать. Защитный барьер изжарит любого неживого.
Дева начала петь. Для призрака у неё на удивление прекрасно сохранились речь и голос. Чистый, звонкий, меняющий интонации и звуковой диапазон с высоких нот на низкие. Оперная певица — по другому не скажешь.
Я даже заслушалась, а по рукам побежали мурашки. Растерев плечи, я поёжилась, а Крайтон по-своему расценил реакцию моего тела. Видимо, решил, что мне холодно, распахнул рубашку и притянул меня к себе.
— Замри, Слоул, — прошептал глухо и погладил меня по спине, согревая.
Фабиана покосилась на нас и завистливо вздохнула. Это было ошибкой…
Дева тут же прекратила пение и сорвалась с места, приложив руки к груди и причитая:
— Ах, бедняжка! Что тебя гложет, милая, поделись с Элизабет… — и опустила свою призрачную попку на скамью рядом с моей слегка растерянной соседкой.
— Да так… — неуверенно отозвалась она и почему-то посмотрела на меня.
Я ободряюще улыбнулась. Фабиана ещё раз вздохнула и поделилась тем, что ей нравится один мальчик.
Мы с Дэреком отсели, чтобы не мешать болтушкам и стали обсуждать план спасения.
— Если выйдем наружу, нас сожрут, — произнесла я очевидное. — Но если останемся здесь до утра — замёрзнем. И вряд ли нас кто-то найдёт.
Дэрек как-то подозрительно задумался, после чего тяжко вздохнул и решительно поднялся.
— Я выйду и отвлеку внимание на себя, а вы побежите за магистром Уорэном и приведёте его на помощь.
Я скептически вскинула бровь. По-хорошему, двинуть бы Крайтону по мозгам, чтобы подобные героические мысли его светлую голову больше не посещали.
— Спятил? Ты и трёх шагов сделать не сможешь. У гуля скорость, как у медведя. Даже «помогите» выкрикнуть не успеешь, как тебя слопают.
— И что ты предлагаешь? — огрызнулся уязвлённый парень.
— Так вам выбраться из склепа нужно? — над головой зависло приведение.
Я подняла голову и улыбнулась.
— Леди Элизабет, вы прекрасно пели, благодарю.
— Ой, да брось, — засмущалась Дева, манерно взмахнув ручкой. — А за то, что вы такие внимательные слушатели, я покажу вам тайный проход, — и, не дожидаясь нашей реакции, приведение рвануло в темноту.
— Давайте за ней, — поторопила я, хватая Фабиану под руку.
— Я пойду первым, — Дэрек обошёл нас и принялся освещать путь.
Проход, который нашёлся под разбитой напольной плитой, оказался узким. Сверху свисала паутина и лезла в лицо.
— Только бы паука не проглотить, — жалобно выла Фабиана.
Её больная нога сильно нас замедляла. А я не только согрелась, но и вспотела, потому что практически тащила соседку на себе.
— И пахнет гнилью, — заметил Дэрек.
— А вдруг здесь уже кто-то умер? — пискнула рыжая.
— Кроме меня и моих горячо нелюбимых родственников, тут точно никто не захоронен, — уверенно отозвался призрак. — Но часто помирают крысы.
— Утешили… — буркнула моя соседка и звонко шмыгнула носом.
За время пути я обтёрла рукавами стены, собрала головой всех местных пауков и древнюю пыль, поэтому едва не закричала от радости, когда в лицо дохнуло свежим воздухом.
— Выход близко, — едва различимым шёпотом констатировал Дэрек и призвал некромантский огонь.
— Дальше мне нельзя, — грустно улыбнулась Дева. — Если вами снова захочет полакомиться нежить, заглядывайте.
— Спасибо, — усмехнулась я и вытолкала Фабиану наружу.
Дэрек закинул соседку себе на спину, выпрямился и приказал ей обхватить его за шею руками.
— Так больше шансов уйти, — прошептал он и осторожно шагнул наружу.
Под ногами зашуршала листва. Глухое рычание стремительно нарастало, совсем рядом протяжно взвыл гуль.
— Бежим! — выкрикнула я и призвала силу в концентратор.
Вовремя. Сшибла в полёте дохлого ворона, который едва не приземлился Фабиане на голову. Плести защитное заклинание времени не было, но я постаралась замкнуть часть нежити в круг. Барьер недолго продержится, но надеюсь, мы успеем уйти.
С дерева на Дэрека кинулся мёртвый енот.
«Не успели», — подумала обречённо, стаскивая тварь со спины визжащей Фабианы.
Вспышка сине-зеленоватого света внезапно озарила пространство вокруг нас. Я еле успела пригнуться и закрыть лицо руками.
Нежить стремительно погибала, издавая хрипяще-булькающие звуки.
— Магистр Уорэн?.. — удивлённо протянул Крайтон. — Джордж? Господин Фейн… — закончил упавшим голосом и прочистил горло.
«Боже…» — застонала я мысленно.
Глаза Ноа Фейна метали такие кровавые молнии, что лучше бы нас сожрали зомби.
— Джордж привёл помощь, — гордо произнёс скелет, не выпуская из рук шкатулку с драгоценностями.
— Вы… — сквозь зубы выдохнул Фейн. — За мной!
— Я пойду с вами, нужно во всем разобраться, — мрачно произнёс светловолосый, приятный на вид молодой магистр. — Объяснитесь, что произошло.
Мы переглянулись и потащили хромую Фабиану в лазарет, где нас сразу же подвергли допросу. Не дали отдохнуть, помыться, переодеться хотя бы. Мне было противно от самой себя. Грязная, пахну тухлятиной, в волосах паутина…
Целитель уложил Фабиану на кушетку и со злостью начал лечить повреждённую ногу.
— Вы украли Джорджа!
— Мы не крали, — отозвались в унисон.
— Мы практиковались на кладбище, — вздохнула я. — Я случайно совершила выброс энергии в момент произнесения заклинания поднятия умертвий и вот…
— Мы пытались разорвать с ним привязку и упокоить Джорджа обратно, но ничего не вышло, — подтвердил Крайтон. — Хотели найти способ сделать это и незаметно вернуть его вам, но Джордж ослушался приказа и сбежал.
— Мы нашли его на кладбище, он хотел вернуть украденные сокровища… — виновато добавила Фабиана, будто оправдывая умертвие.
— Сокровища моей сестры! — взревел целитель и чуть не повредил многострадальную ногу снова.
— Полегче, господин Фейн, — усмехнулся магистр, который всё это время внимательно за нами наблюдал.
— Мы и сами хотели вернуть сокровища законному владельцу, — тихо добавила я. — Просто боялись, что нас накажут за поднятие и подчинение умертвия, на которое нужна лицензия.
— Я верю, что у вас не было злого умысла, — произнёс магистр и покосился на целителя. — К тому же, кто-то вероятно начертил схему призыва заранее, не дожидаясь разрешения комиссии, да, господин Фейн? Иначе, как бы сила адептки Слоул смогла поднять умертвие такого уровня? Да и привязка получилась кривой, потому что вы делали её на себя.
Целитель отчётливо скрипнул зубами, но ногу Фабианы оставил в покое и даже залечил. Джордж всё это время молчал, сидя в углу, и потирал костяшками крышку шкатулки.
— Но всё равно, вы подвергли свои жизни опасности, а должны были поделиться своей проблемой с куратором, — пожурил магистр. — Всё обошлось, но завтра ваша счастливая троица будет наводить уборку на кладбище, очистите его от останков, а потом тренировка до позднего вечера в защите. Ясно?
— Да, магистр Уорэн, — отозвались мы хором.
— Пусть вернут украшения сестры, — процедил целитель и злобно зыркнул почему-то на меня.
— Джордж, — вздохнула устало. — Верни, пожалуйста, господину Ноа Фейну шкатулку.
— Только если он пообещает вернуть его женщине, у которой я её украл, — заупрямился скелет, яростно сверкая пустыми глазницами.
