два больше, чем обычно. Пришла не только молодежь. Среди толпы было много пожилых, которым было лет под пятьдесят, и даже старых, которые, опираясь на палки, стояли чуть в стороне, чтобы их не затоптали.
Пришел и ничего не подозревающий Вирша. Он, сам того не ведая, помог мне, напялив на себя купленный по случаю, старенький ярко-фиолетовый флют. Он был так горд, получив приглашение, что даже не задумался, откуда высший свет города узнал о его существовании.
Я поднялась на сцену и подняла руки, призывая толпу к тишине. Теперь у меня не было страха перед публичными выступлениями, к тому же меня очень сильно подогревала жажда мести.
Народ немного пошумел и стих. Сотни, а может и тысячи глаз смотрели на меня, ожидая, что я скажу. И я улыбнулась всем.
- Дорогие жители Большого Куша, - обратилась я к ним, - сегодня я позвала вас не просто так. Сегодня я решила поговорить с вами о нашем прекрасном городе. - Одобрительный гул и свист пронесся по рядам и стих, повинуясь моим жестам. - Но вам всем известно, что в нашем городе есть множество проблем. И одна из них — это мусор...
Сияющий Вирша впервые что-то заподозрил. Все же он был тем еще жуликом и чуял опасность раньше,чем она случалась. Вот и сейчас он мгновенно сообразил, что ничем хорошим для него мое выступление не закончится. И попытался уйти. Но не тут-то было. Компания Горца была начеку и окружила наряженного в ярко-фиолетовый флют Виршу.
Со сцены я видела всю картину целиком и довольно улыбнулась. Я уже прожила почти полгода в большом Куше и многому научилась от местных жителей. Например, тому, как готовить ловушки для незадачливых жуликов.
Когда стих одобрительный гул, вызванный моими словами, я продолжила:
- Мы все, каждый из нас, из месяца в месяц платит некоторую сумму в бюджет города за вывоз мусора. Я ничего не путаю?
- Нет! - дружно выдала толпа немного вразнобой. Кто-то просто мотал головой, кто-то одобрительно орал, кто-то свистел. И даже некоторые аристократы, сидевшие в первых рядах, кивали. Они-то тоже платили за уборку.
- Но, дорогие мои большекушцы, для чего вы платите эти деньги? - задала я следующий вопрос и сама же на него ответила, - уж явно не для того, чтобы мусор гнил на ваших улицах, рядом с вашими домами.
В этот раз крики и свист снова были одобрительными. Горожане меня поддержали. А вот среди аристократов, большинство которых все еще не догадывались, что именно я задумала, однозначного согласия с моими словами пока не было. Не привыкли они соглашаться с мэром, даже если он говорит что-то дельное.
- А теперь скажите, друзья, - во всю мощь легких заголосила я, - почему мы платим деньги, но не проверяем качество услуг, которые нам оказывают? Разве, нанимая на работу уборщиков, мы не должны проверять качество их работы? Разве, оплачивая их труд, мы не должны следить, чтобы они выполняли свои обязанности в полной мере?
Вероятно, люди никогда об этом не задумывались, потому что после моих вопросов над парком повисла такая тишина, что слышно было, как жужжат над толпой мухи. Мои слова обескуражили людей, и они на несколько мгновений замерли, переваривая услышанное.
- Должны! - громогласно заорал кто-то из толпы и все остальные тут же подхватили, мол, да, должны... Но одновременно я видела недоумение в глазах большинства.
В этот раз крики стихли гораздо быстрее, и толпа с возросшим напряжением ждала, что же я скажу дальше. Но я молчала. Смотрела на них и ждала, когда они сами зададут вопрос. Сейчас я должна была передать инициативу им. Сейчас все должно было решиться. Смогут ли эти люди взять свою судьбу в свои руки или будут продолжать надеяться на других, на тех, кто их безжалостно и безнаказанно обманывает.
- Но как это сделать-то, мэр Сью? - первой опомнилась девица из бригады Сайши. Имени я ее не помнила, она не слишком выделялась из всех остальных.
- Как? - я улыбнулась. После того, как слова были произнесены, этот вопрос засветился в глазах почти каждого человека в толпе. - А как вы контролируете работу строительной бригады которую наняли, чтобы что-то построить?
- Дак, как? - отозвался тот самый предприниматель, у которого был сынишка — будущий ученый, решивший сделать настоящие облака в машине для сахарной ваты. - Известно как. Ходим, смотрим. Ежели что не так, то требуем исправить... Деньги же плачены. И немалые.
Толпа дружно закивала, подтверждая слова.
- А за мусор платежи мизерные! - тут же встрял один из аристократов. - Никто за такие деньги стараться не будет! Чтобы в городе было чисто, надо повысить платежи за мусор. Чем больше платишь, тем больше получаешь. Это ж очевидно!
Теперь одобрительно загудели первые ряды. Больше денег с горожан — это прямо их мечта. И даже Вирша приободрился, взглянул на меня с ухмылкой. Мол, что, съела? А вот простые люди пригорюнились...
Но не тут-то было.
- Да, - кивнула я, - каждый из нас платить сущие гроши за вывоз мусора. Но если сложить все вместе, то выходит очень внушительная сумма денег, - я озвучила число, от которого удивленный гул прокатился по толпе. И стих только тогда, когда я подняла руки, призывая к тишине. - И скажите, горожане, разве ж это мало, что мы не имеем права требовать в обмен на наши деньги качественные услуги?
- Да, я б за такие деньги с мылом улицы мыл бы! - воскликнул владелец одной из точек общепита в парке развлечений. - Я целый месяц работаю с утра до ночи, а столько не зарабатываю! А попробуй-ка шаверму невкусную продать, так с меня покупатели голову снимут за такой косяк! А цена на шаверму не на много больше, чем каждый за мусор платит.
- И я! И с меня! И мне! - подхватила толпа. Сейчас, когда они осознали сколько на самом деле платят за ввоз мусора, вся ситуация предстала совсем в другом свете.
Вирша побледнел. Аристократы насторожились. Я довольно улыбнулась. Все шло именно так, как я планировала. Оставалась самая малость — перевести все недовольство на того, кто виновен в мусорном коллапсе, на Виршу.
- А с кого ж требовать-то? - первым догадался спросить один из лавочников. Вид у него был такой, что сразу стало понятно, в лавке у этого зануды царит идеальный порядок, а продавцы
