занятие, госпожа наставница.
Еще один хмурый взгляд, и ректор исчез в портале.
По аудитории прокатился взволнованный шепоток — студентам не терпелось поделиться впечатлениями о выступлении ректора, но Эрмина вскоре пришла в себя настолько, что смогла почти грозно выкрикнуть:
— Тишина!
Послушались единицы наиболее прилежных (мы с Ги, в том числе), авторитет молодого преподавателя серьезно пошатнулся. Наставница Солей кипела от ярости, но дочитывала лекцию, перекрикивая гул разговоров и шуршание передаваемых по рядам записок.
Я прилежно конспектировала, но в душе не была спокойна: разнос устроил ректор, а винить в этом Эрмина наверняка станет меня. А ведь еще экзамен ей сдавать!
***
«Что сказал ректор?», «Как, он не назначил отработку?!», «Как ты заставила его явиться лично?» … От этих или подобных вопросов однокурсников я сбежала, едва прозвенел звонок и расстроенная Эрмина Солей, не прощаясь, вышла из аудитории с папкой подмышкой. Мы с Ги (куда же без него?), с трудом вырвались из лап любопытных и направились к столовой.
Обед — слово, милое сердцу каждого студента. Мы, как известно, всегда страшно голодные, потому столовая с началом большого перерыва между лекциями была переполнена. К инфо-экранам на первом этаже выстроилась длиннющая очередь, конец которой выплеснулся на улицу.
Даже на третьем уровне было многолюдно. Другим неприятным открытием стали знакомые некроманты, которые оккупировали один из столиков. Взгляд Шеллара мазнул по мне, граф нервно дернулся, но не тронулся с места. Вероятно, будет пакостить по-тихому. На то, что подграфинчик одолжил у кого-то мозги и решил забыть недавнюю обиду, я не рассчитывала.
Не надеясь на благоразумие второкурсников, я нашла свободное местечко на максимальном удалении, и села так, чтобы держать их в поле зрения. Вид черной формы некромантов напомнил, кстати, странное утверждение Грейра арк’Асгейрра о печати Тьмы на моей ауре. Возможно, стоит поискать об этом в библиотеке. Печать Тьмы — что вообще это такое? И откуда она могла взяться? Решено, в первую свободную минуту зайду в библиотеку.
Выбрала блюда из меню и в ожидании заказа вежливо пожелала светлого дня соседям по столу. Две девушки в зеленой форме факультета Естественной магии подчеркнуто игнорировали меня. Зато юноша в темно-коричневой форме застенчиво улыбнулся и представился:
— Сидни дей’Пасар, четвертый курс, к вашим услугам, сьерра.
О, старшекурсник! Недаром кажется таким серьезным и взрослым.
— Данаиса дей’Фиерволф. Лучше, просто Дана.
— «Просто Дана», — передразнила одна из естественниц, обращаясь к другой.
— Да мы уж наслышаны, как тебя ваш декан на плече таскал! — сморщила длинноватый нос вторая.
Какая грубость, а ведь благородные сьерры! Кто их воспитывал? И как же надоело доказывать очевидные вещи! Внешне постаралась не показать, как меня огорчают несправедливые нападки:
— Да, такой у нас замечательный руководитель! А что, если у вас кому-то станет плохо на тренировке, они так и валяются там, где упали? И никто им не помогает? Какая жестокость!
Девицы фыркнули, а Сидни рассмеялся:
— Да какие у них тренировки, Дана, я вас умоляю! Возятся целый день с цветочной рассадой, вот и вся практика.
Стоило посмотреть на кислые мины девушек! Впрочем, старшекурснику они не осмелились грубить.
Принесли мой поднос. Едва я взяла ложку, чтобы приступить к супу-пюре, с потолка на невидимой паутинке спланировал огромный черный паук и завис над центром стола.
Чего-то подобного я ожидала, ведь краем глаза наблюдала за некромантами. До этого они что-то живо обсуждали, корчась от смеха, а сейчас подозрительно притихли. Потому я осталась спокойно сидеть, просто немного отодвинулась от стола.
А вот для девушек за столом насекомое стало неожиданностью, потому эффект был сильным. Огласив помещение пронзительными визгами, они вскочили. С грохотом полетели на пол стулья, стол задели, но он устоял, только мой суп плеснул через край тарелки, растекаясь лужей. Паника заразна: девчонки по соседству тоже вскочили и завизжали. Юноши проявляли больше спокойствия, с любопытством рассматривая дерзкое насекомое, кто ухмылялся, кто хмурился, вот только никто не пожелал избавить нас от многоногого пришельца.
А жирный паук спокойно раскачивался над столом, слегка перебирая лапками, словно примериваясь на кого бы прыгнуть.
— Девушки, да не визжите вы так! — Сидни и несколько ребят постарше напрасно пытались успокоить студенток.
— Смотрите, она даже не испугалась! — Одна из моих соседок указала на меня пальцем. — Это ты сделала! Убери его немедленно! Это ты наслала паука, мерзавка!..
— Какого Тхара здесь происходит? — громовой голос магистра дей’Ханта перекрыл общий гвалт. Элитные студенты все как один притихли и втянули головы в плечи. Боевик широкими шагами направлялся к обеденной зоне.
Подбежавший к нашему столику официант, замахнулся колпаком, норовя сбить насекомое на пол, но не успел. Паук с шипением задымился, вспыхнул ярким язычком пламени и шлепнулся в мое овощное рагу. Я застонала. Получилось громко, потому что с приходом декана всё в столовой замерло. Серые глаза дей’Ханта немедленно отыскали источник шума — меня.
Сидни взял нож и выудил сморщенные останки насекомого из моей тарелки:
— Это был обыкновенный паук, магистр. Он внезапно спустился с потолка, а девчонки перепугались и переполошили всех. Только странно, откуда он здесь?
Действительно, неужели на здание не наложены банальные бытовые чары против насекомых?
Я покосилась на Шеллара и его дружков — они строили невинные рожи. Ясно, ни за что не признаются.
Одна из «зеленых» подружек внезапно осмелела и снова обвиняюще ткнула в меня пальцем:
— Она нас нарочно испугала, магистр! Это она пронесла сюда паука!
Я вскочила. Ненавижу, когда обвиняют понапрасну:
— Докажи!
— Тихо! — гаркнул магистр. И уже тише, но так, что, кажется, у всех в столовой поджилки затряслись, бросил мне: — Идешь со мной.
— Вы им поверили, магистр, но я ничего не делала! — заканючила я, выбираясь из лабиринта поваленных стульев и жалобно оглядываясь на поднос, где стоял мой недоеденный суп. А есть так хочется, а до ужина далеко…
— За мной! — повторил магистр и быстро направился к лестнице.
— Не приносила я паука! Я же их боюсь…
Сапоги дей’Ханта загрохотали вниз по металлическим ступеням. На верхней площадке лестницы я оглянулась, чтобы увидеть, как Шеллар посылает мне воздушный поцелуй.
***
Спустившись на этаж, декан знаком велел следовать за ним. Я подчинилась, с робостью и любопытством оглядываясь вокруг: шутка ли, оказаться там, куда нет хода студенту!
Интерьер на втором уровне был ничуть не скромнее, чем у элиты: при входе в обеденную зону располагались с десяток столиков для младших преподавателей. Магистры проходили дальше — в уютные ниши, огороженные от общего зала расписными экранами.
Несколько наставников за одним из столиков перестали жевать и поклонились декану боевиков, но дей’Хант не
