проверить, нравятся ли теперь, — развёл я руками в стороны.
У меня же ещё и руки есть…. Без когтей. Но, наверное, теперь я выгляжу для Марины привычнее?
— А я красивый? — поинтересовался у своей птички.
— Нормальный, — коротко ответила она, как-то раздражённо дёрнув головой.
И всё? Она считает, что меня может устроить такой ответ?
— Только нормальный? Ты не находишь меня привлекательным?
— А должна? — иронично протянула она. — У меня вон есть парень, я не засматриваюсь на других.
Никита весь расплылся в улыбке. Аж захотелось его испепелить.
— Я же не прошу засматриваться. Хочу понять, привлекательный я или нет. Может, судьбу свою встречу.
— В целом привлекательный. Правда, рога смутят большинство девушек, — буркнула она, будто разозлившись. — Так что не надорвись, пока будешь искать свою судьбу.
— Ладно, другой вопрос. Если бы не стало Никиты…
— С чего меня вдруг не станет? — насторожился богатырь.
— Я оговорился, — закатил глаза, хотя очень бы хотел потерять парня Марины среди ближайших деревьев. — Если бы не было Никиты, ты бы обратила на меня внимание?
— Что за странные вопросы? — скривила мордочку Марина.
— Ответь. Мне любопытно.
— Ладно, — вздохнула она. — Только не обижайся. Нет, не обратила бы.
— Почему?! — оскорбился я.
— Ты не в моём вкусе.
Никита вновь усмехнулся. И на этот раз я отправил удавку ему под ноги. Парень споткнулся и нырнул в кусты. Но теперь мы были вынуждены остановиться, ожидая, когда он выберется.
— Вы с Никитой женаты? — поинтересовалась осторожно Елана. — Это так романтично.
— Нет, мы встречаемся, — объяснила Марина, грозно сверкнув глазами.
Но хоть не клюнула…
— Бесстыдники они, — шепнул я принцессе. — Даже не помолвлены, а спать вместе хотят.
— Потому что у нас так принято, — припечатала Марина и всё же опустила клюв на мою макушку.
Ладно хоть не очень больно.
— Вы из другой страны? — заинтересовалась Елана.
— Из другой, — Никита выбрался из кустов, пригрозил мне кулаком, и мы двинулись дальше.
Разговор перешёл к более мирным темам. Мы обсудили свои дальнейшие действия, послушали рассказ Еланы о её доме и беспечной жизни принцессы. А я потихоньку привыкал к новому телу, перестал спотыкаться, даже вспомнил как бегать и прыгать. Нюх и инстинкты в этом теле были ослаблены, но не полностью. Вскоре я услышал плеск воды и вывел нас к небольшому пруду. Марина предложила устроить лагерь здесь, а не продолжать путь до ночи. Мы с ней лишний раз не спорили, да и устали знатно, чтобы ещё куда-то идти.
— Спать на земле будем? — Елана пребывала в ужасе.
— На лапнике и одеялах. На земле спят только те, кто ноют и не работают на общее дело, — заявила Марина, и принцесса вся сникла.
Благо, ей хватило ума промолчать.
— Попробую поймать рыбу тогда? — предложил Никита.
— Лови. А мы займёмся костром и лагерем, — разрешила наша грозная жар-птица.
— Ты сама строгость, — рассмеялся он, и быстро поцеловав её в кончик носа, унёсся к берегу с удочкой.
Но само собой рухнул в траву, когда вслед за ним отправилась удавка.
— Радагаст, хватит, — попросила Марина, каким-то образом уперев крылья в бока.
Она выглядела одновременно грозно и очень мило. Именно в этот момент я ощутил тонкий и вместе с тем яркий аромат. Такой притягательный, что сразу потянулся за ним. И чуть ли не рухнул на колени перед опешившей Мариной. Аромат исходил от неё. Неужели она действительно моя пара?
— Ты это чувствуешь? — спросил шёпотом.
— Что? — она чуть от меня отступила.
— Запах.
— Опять издеваешься? — она принюхалась к своим подмышкам. — Займись спальниками, Радагаст, а мы наберём хвороста.
— Нет же… От меня запах. Я про себя, — пояснил, выставив руку в сторону, чтобы она не ушла.
— Про себя? — Марина подозрительно прищурила золотые глаза, но принюхалась ко мне.
— Ну? — я даже задержал дыхание от волнения.
— Нормально всё. Не воняешь. Но это не значит, что не надо мыться, — похлопав меня крылом по макушке, Марина потопала к озадаченной принцессе. — Пошли, будем дрова собирать.
— Марин, от меня вкусно пахнет? Тебе понравилось? — предпринял я ещё одну попытку достучаться до неё.
— Ты такой странный, — вздохнула она и двинулась прочь.
— Марина! — позвал её зло, и она даже подпрыгнула на месте.
— Что ты распереживался? Приятный одеколон, хотя и не в моём вкусе.
— Одеколон? — удивился я, начав к себе принюхиваться.
Девушки ушли, оставив меня в замешательстве. Почему я почувствовал тягу, а Марина нет? Или она и не должна, и это ещё одна часть испытания? Буду проверять. Ей надо понюхать меня ещё раз. Столько сколько потребуется, чтобы она наконец почувствовала притяжение к своей судьбе. Ко мне.
/Марина/
— Я так и не поняла. Никита твой избранник? — Елана даже ступала осторожно, будто боялась всего. Странно, что вообще решалась задавать вопросы. — Кто тогда Радагаст? Прости, но он задаёт… необычные вопросы.
— Он вообще чудит, — хмыкнула я, указав клювом на сухую ветку. — Вот эту бери.
Сама я, к сожалению, была почти бесполезна, но всё же пыталась собрать веточки поменьше для розжига. Теперь же у нас нет огнедышащего дракона.
Принцесса безропотно выполнила мою просьбу, хоть и морщилась почти брезгливо.
— Ты вообще из замка выбиралась? На природу там?
— Редко, — призналась она со вздохом.
— Ну вот, на всю жизнь нагуляешься, — усмехнулась я. — По поводу Никиты. Мы пара. У нас принято, что молодые люди, если нравятся друг другу, начинают общаться. И если решают перейти к более серьёзным отношениям, то женятся. Брак это навсегда, потому супругам важно узнать друг друга заранее, влюбиться.
— Это так необычно, но… приятно, — улыбнулась она. — Я видела жениха всего раз. И даже не поняла, какой он.
— У нас свободнее нравы, каждый сам за себя решает. Но, конечно, семьи бывают разные.
— А Радагаст? Почему вы скованы цепью?
— Цепь дал ему Лесной Царь. Она должна привести к нему ту, что поможет снять ему проклятие со страны драконов. Кста-а-ти, а тебе что-нибудь известно про проклятие? За что драконов прокляли?
— Слышала,
