Я вылезла из-за стола и уже собралась уходить. Не могу же я торчать в этом доме вечно? Акейша остановила меня, вручив мне чан с горячей водой.
— Донести сможешь? Это для Кыся.
— А почему я? — я неуверенно взяла емкость с кипятком. В ней были заварены крепкие травы.
— Иди, — Акейша легонько толкнула меня в спину. — Вам надо помириться.
Не знаю, ссорились ли мы? Из-за слов Кыся я сильно расстроилась, хотя толком не понимала — почему?
Дорогу я уже знала. Скорее всего Кысь там же, где мылись я и Кайра. Я отодвинула висящие на верёвках простыни, проскользнула в закрытый от посторонних глаз дворик.
Кысь сидел в той же самой лохани, в которой накануне мыли меня. Только он туда плохо помещался, поэтому вытянул одну ногу, рассматривая свои растопыренные пальцы.
— Мам, — он, видимо, услышал мои шаги и принял меня за Акейшу. — Мам, зачем мне мыться? Можно я просто в речке искупаюсь? И вообще… — он взял маленькую лохань с каким-то отваром, понюхал её, поморщился. — На мне любая грязь просто сгорит да и всё, зачем её… — он не договорил, прервался на полуслове, сообразив, что я не мама. Не знаю, как он понял, может, по шагам?
— Как это ещё сгорит? — я набралась смелости, подошла и присела рядом, поставив на землю ёмкость с травяным отваром.
Кысь сидел почти голый, впрочем, к этому зрелищу я уже привыкла. Разве что только вместо штанов у него на бедрах была накручена какая-то повязка. Наверное, это для мальчиков. Мы с Кайрой ничего такого не надевали.
— Ты что здесь делаешь, Ай? — спросил Кысь, забирая с земли лоханку с отваром трав и выливая её себе в воду.
— Осторожно! Горячо! — спешу напомнить ему я, но Кысь, кажется, не замечает.
— Что делаю? — я подбираю плавающую в лохани губку, слегка выжимаю её и прикладываю её к плечу Кыся, наблюдая, как вниз тонкими струйками стекает вода. Потом веду этой губкой по его руке от плеча к пальцам. — Пришла поговорить, пока ты окончательно не решил меня выгнать.
— А… — он посмотрел на то, как я ещё раз намочила губку и снова вернула на то же место, повторив движение от плеча вниз. — Ай, я правда могу сам помыться…
— Не переживай, пожалуйста! — успокоила его я. — Я знаю, что делаю! Мне вчера всё объяснили. Вот это — я ткнула в одну лохань — отвар для мытья тела. А вот это, — ткнула в другую. — Для головы. Только знаешь… — я посмотрела на Кыся. — Мне запах того, что для головы, не очень сильно понравился. Можно я вымою тебе волосы тем отваром, что и для тела?
— Мне вообще без разницы, — признался Кысь, наблюдая, как я подтягиваю к себе тяжёлую лохань, приподнимаюсь и потихоньку выливаю отвар ему на голову, пробуя свободной рукой одновременно сразу мыть волосы.
— Кысь, тут косички! Всё очень сильно запуталось… Наверное, надо было расплести перед мытьем, — растерялась я.
— Не переживай, Кайра расплетёт, — Кысь забрал бадью с отваром и сам вылил остатки на голову. Пока у меня не перехватили инициативу, я снова смочила губку и принялась мыть Кысю спину.
— Ну ты и чумазый! — возмутилась я, проходясь по лопаткам и соображая, как мне дотянуться до второй руки.
— Ты хотела поговорить, — напомнил Кысь.
— Да… — кивнула я. — Хотела. Кысь… Я очень сильно испугалась, когда тебя утащил дракон!
— Кто меня утащил? — удивился он.
— Кысь, пожалуйста, только ты не начинай! — поспешила перебить его я. — Я видела дракона два раза. Возможно, одного и того же дракона. Мне так показалось. Один раз он спас меня, когда я попала в водопад, один раз зачем-то вернулся, чтобы схватить… Может, он вернулся, чтобы забрать меня, а попался ты. Я не знаю… — я снова смочила губку и принялась растерянно водить ею Кысю по груди. — Я очень сильно за тебя испугалась. Я думала, что дракон тебя или съел, или скинул с обрыва. Что надо быстрее бежать тебя искать. А твоя мама сказала, чтоб я не переживала, что ты вернёшься утром. И я очень счастлива, что ты вернулся! — я обвила его шею руками, но прислоняться не стала, чтобы не намочить новое платье. Набралась смелости и поцеловала Кыся в щёку. Я сидела так несколько мгновений, потому что мне не хотелось отпускать этого мальчика, хотелось задушить в объятиях. Губ я тоже не отнимала, и в какой-то момент почувствовала, что они стали мокрыми. Осторожно попробовав дотянуться языком, я поняла, что у меня на губах растаял мёд. Сердце громко ухало в груди, и этот звук отдавался в ушах, щеки у меня наверняка горели, ладони вспотели. Крепко зажмурившись, чтобы не видеть реакции на мой поступок Кыся, я отстранилась, сорвала с его шеи свои руки, открыла глаза, только чтобы смотреть под ноги, на которые сразу же вскочила и убежала.
Это мой самый первый в жизни поцелуй. Я только что впервые поцеловала мальчика. И не так важно, что в щёку, всё равно страшно. Колени у меня дрожали, а сердце продолжало вырываться из груди, но я всё равно неслась как ветер.
Когда я выбегала из дома Акейши, я слышала.
— Стой! Куда! Опять в рванине!?
— Мам!
— Переоденься, Кысь! Живо! Я кому приготовила всё чистое?!
Значит, он побежал за мной? Ну пока он будет переодеваться, я уже убегу далеко, так что Кысь меня не догонит. Спасибо Акейше, сейчас я не в состоянии ни с кем говорить.
Глава 34. Цветочный луг
Ноги несли меня сами. По цветущему лугу, вдоль какой-то небольшой тропки. Мне хотелось открытого пространства вокруг, и уж точно я не стремилась в лес. Так что бежать по цветущей поляне мне нравилось. Правда солнце встало уже довольно высоко, и всё это цветение так сильно благоухало, одаривая волнами сладкого дурманящего цветочного запаха, что у меня начала кружиться голова.
— Ай! — услышала я позади. — Ай, стой!
Он всё-таки за мной побежал. Я сейчас провалюсь под землю от стыда. Мне бы не видеться с Кысем пару дней, а лучше пару лун — пока сердце не успокоится.
— Ай, там же обрыв впереди!
А вот это меня мгновенно затормозило. Возможность провалиться под землю уже по настоящему меня совсем не прельщала. Я остановилась, но всё ещё боялась повернуться и стояла к Кысю спиной. Нужно было перевести дыхание.
— Ну ты и носишься! — кажется, похвалил меня Кысь. — Для девчонки очень быстро.
— Для девчонки! — передразнила я его. — Ты бы меня не догнал!
— Но догнал ведь! — не согласился со мной Кысь. — Ай, мне нужно с тобой объясниться.
— В чём? — спросила я, не оборачиваясь.
— Я не хочу, чтоб ты шла на отбор, потому что твои родители не давали на это согласия. Мы с тобой знаем, что рано или поздно тебе придётся вернуться домой, значит — это всё для тебя не имеет никакого смысла.
— Но мы же с тобой уже обо всём договорились! — вспылила я.
— Да, но… как себя будет чувствовать выбравший тебя в невесты, если тебя придётся вернуть родителям?
— Но ведь именно поэтому меня и должен выбрать ты! Чтобы ни у кого не было никаких проблем! — не понимая, где загвоздка, повторила очевидную для себя мысль я.
— Считаешь, что у меня не будет проблем? — Кысь взял меня за руку, чтобы повернуть к себе. Я не послушалась, и тогда он обошёл вокруг, чтобы встать ко мне лицом к лицу. — Ай?
Я пока не могла на него смотреть и не ответила. Какие будут проблемы? Наверное не очень просто вывести меня из этой деревни до Академии. Кысь говорил, что это очень далеко. А тут и зверья полно всякого, и драконы, как оказалось, рыскают…
— Ай, посмотри на меня! — он схватил и вторую мою руку и теперь держал обе.
— От меня больше проблем, чем помощи, — согласилась я, кивая. — Но я предложила, что могла. Я пойду на отбор, чтобы тебя допустили к состязаниям, и не смогли отказать по дурацкой причине, что невест мало и на всех всё равно не хватит.
— Ай, а если я хочу выбрать девушку, которая мне нравится?
До меня не сразу дошло, что он сказал. То есть дело в том, что есть какая-то девушка, которую он хочет взять в невесты, а придётся выбирать меня. Это, конечно, проблемы…
— Кысь, ты вроде сам говорил, что никакая невеста тебе не нужна, ты хочешь в совет! — напомнила я ему. Дуться или обижаться я не могла. Чувствовала я совсем другое — как будто у меня в груди прожигают огромную дыру. Кто она — та наглая голубоглазая? Или та — с круглым лицом? Вырвала бы обеим их чёрные косы — если б это помогло…
