Именно поэтому, отпустив адептов, я торопливо вскрыла коробку. Дорогие и редкие семена оставила на потом, для начала попробую с чем-то попроще. Да хотя бы с той же мелиссой.
Высыпав мелкие семечки на руку, я сделала бороздку в земле и равномерно распределила семечки. Закопав, щедро полила водой и приложила ладони к земле по обе стороны борозды. Вдох-выдох… Торопиться нельзя, ведь магия спешки не любит. Я представляла, как семена напитываются влагой, как проклёвывается росток, как завязывается корневая система. Расслабилась и убрала руки, только когда почувствовала, что дико устала. Распахнув глаза, я задохнулась от восторга. Надеялась увидеть едва проклюнувшиеся ростки, а увидела пусть маленькие, но довольно крепкие растения. Если постоянно вливать магию, то урожай можно получить намного быстрее, чем я планировала. Только один вид растения я выращивать не буду, а на пятнадцать-двадцать сортов меня просто не хватит. Значит, торопиться не буду, постепенно вливая силу. Кстати, а я ведь могу здорово сэкономить на удобрениях, если заставлю землю отдавать те микроэлементы, которые так необходимы для крепкого и уверенного роста. Не тратя магию, я вручную сделала бороздки и засадила первую партию растений, отложив на потом высадку сложных трав. Им нужна будет моя сила, иначе семена просто сгниют. Пролив грядки удобрением, я с трудом встала, разгибая натруженную спину. Вытерев пот со лба, оглядела плоды своего труда. А неплохо! Ровные бороздки были аккуратно пролиты водой, ни намёка на сорняк, даже вокруг каменных плиток нет ненужной растительности! Закрыв оранжерею, я двинулась во вторую. Как бы то ни было, работу никто не отменял. Следует покормить моих хищников и собрать зверобой на сушку. Кстати, надо бы попросить Аитара и мне тоже сделать такую сушку. К оранжерее было пристроено простенькое деревянное сооружение, напоминающее узкий сарай. Под потолком и ниже, на уровне груди, протянуты верёвки, к которым следует привязывать небольшие пучки трав. Интересно вот что… Если практически любой адепт способен вызвать небольшой вихрь, то почему сушат по старинке, ведь куда быстрее с помощью магии?
Три часа, потраченные на работу, прошли недаром. Я успела не только накормить и удобрить уже растущие растения, но и высадить новые взамен тех, которые уже сняла для дальнейшей сушки. Пока веники не вязала, следует разложить травы тут же, на столе, чтобы они немного подсохли.
Отряхнув руки, я оглядела рабочее место и удовлетворённо кивнула. Отлично, я успела сделать всё, что запланировала, а время едва подбирается к пяти вечера. Необходимо сбегать домой, чтобы накормить Лису, а потом можно смело идти на чай к Марте. Учёбой я сегодня заниматься не буду, просто не могу ни на чём сосредоточиться, вместо необходимой информации в голове возникают исторические даты и имена важных персон этого мира. Но я не жалела, что мне пришлось заучить столько, казалось бы, ненужной информации. Может быть, для местных жителей войны и влиятельные события уже не столь важны, а мне было любопытно прочесть и про смену власти, и про гонения волшебников. Я даже почувствовала невероятную благодарность за то, что учусь здесь, в академии, которая когда-то стала домом и защитой для магов. Только сюда местная инквизиция не имела доступа, снова и снова натыкаясь на защитный купол. И именно здесь целых два года двести магов выживали из последних сил, разводя скот для пропитания. Теперь я могу смело заявлять, что получаю образование в лучшей академии этого мира. Да и не только этого…
Заперев оранжерею, я поспешила, как и планировала, домой. Стоит поговорить с Лисой ещё раз. Объяснить малышке, что девчонки, может быть, и неплохие, а вот их родители…
Но дома я наткнулась на внимательный взгляд Нейтона и обиженную Лису.
— О проблемах прошу сообщать мне лично, — недовольно заворчал мужчина, стоило мне переступить порог дома.
— Вам не кажется, что это уже наши проблемы? — спорить не хотелось, но и замашки собственника уже здорово надоели. Кто он мне? Муж? Брат? Сват? Просто мужчина, которому я помогла, а он помогает в ответ. Мы ведь даже не друзья!
— Я просто хотел помочь, — нахмурился Нейт, не ожидая отпора.
— Благодарю, но не стоит вам вмешиваться. Тем более это и правда только слухи. Поговорят и забудут.
— Наверное, вы правы, — хмыкнул мужчина. Проводив его до дверей, я вернулась на кухню и быстро подогрела обед, позвав дочь кушать. Осталось всего минут пятнадцать, а потом можно идти к Марте. Как хорошо, что Лиса уже в довольно сознательном возрасте, так что её можно спокойно оставлять дома. Ещё лучше, что девочка, на которую всем было плевать, сейчас всеми силами пытается отблагодарить. Например, она очень рьяно учится, понимая, что делает это не только для себя, но и для меня, для моего спокойствия.
По дороге к Марте я забежала в кондитерскую, чтобы купить пирог к чаю. Что-то крепче пить я не хотела, да и Марта позвала не домой, а в кабинет, а пить на рабочем месте как минимум дурной тон. Хотя что-то мне подсказывает, что Аитар всё же держит бутылку чего-нибудь горячительного в сейфе, невзирая на дурной тон и пресловутые правила. Только вот ни я, ни Марта не являемся самыми главными в академии, с нас и спрос другой будет. — Ректор уже ушел, — сообщила Марта, закрывая за мной дверь, щёлкнув замком. — Теперь нас никто не потревожит.
— А что посетителям здесь делать, пока главного нет? — удивилась я.
— Ой, да забегают по самым разным вопросам, — махнула рукой секретарь. — Вчера я забыла дверь запереть, так трое наведались. То справку взять, то к ректору записаться, то пожаловаться. И плевать, что рабочий день давно закончился.
— А ты часто задерживаешься?
— Бывает. Вчера вот отчёт дописывала, сегодня с тобой чай пить будем. Задерживаюсь я не часто, но иногда приходится. Ты чай будешь или отвар?
— Пожалуй, чай, — подумав, решила я. — Есть тарелки — пирог разложить?
— Пирог? — заинтересованно покосилась на коробку Марта. — Эх, ладно. Но только один кусочек, за компанию. А тарелки возьми в шкафу. Вторая дверь слева.
Спустя несколько минут, когда мы подготовились к чаепитию и расселись в креслах, Марта заговорила:
— Ой, что тут происходит последнее время. Аитар злющий ходит, словно сто демонов ему в сапоги нагадили. А вчера, представляешь, приходит к нему твоя подружка-оборотень, а после он в такой ярости выбегает, жуть. И орёт: “Станевскую ко мне! Живо!”. Станевская Иллариона — это наша преподаватель по воздушной магии. Так, я отвлеклась… Ах да… Ну, думаю, видимо, Станевская что-то девочке сделала, раз после разговора с ней Аитар в ярости. Станевская пришла, в кабинет вошла, а потом ректор наш выбегает и на стол мне бланк кладёт, в котором подружка твоя жалобу написала. Станевская бледная стоит, платочек мнёт да нос сопливый вытирает. Друг твой прибежал, граф младший. Тоже ругался, сказал, будет добиваться увольнения Станевской, да прямо сейчас брату нажалуется. И что сейчас же подаст в суд за оскорбление его и его невесты. Я глядь в бланк, а та-а-ам! Ты знала, что подружка твоя принцесса на самом деле?
— Твою же маковку, — прошептала я, осознавая, в какой глубокой заднице мы оказались. — Я знала, но, Марта… Никто не должен больше узнать, вообще.
— Да я-то что? — отмахнулась женщина. — Знаю, что нельзя. Аитар только тебе разрешил рассказать. Кстати, почему? Слушай, я вот ни капли не верю, что слухи те правдивы.
— Что я сплю с Аитаром и Тайлером практически одновременно? — грустно усмехнулась я. — Нет, это неправда. Дом, в котором я живу, принадлежит брату Тайлера — Нейтону. Но ты, наверное, и так знаешь. Перед тем, как поступить в академию, я очень помогла Тайлеру, буквально спасла ему жизнь. Нейтон чувствует себя обязанным, потому и предложил жить в доме, и с ректором поговорил по поводу меня.
— Как-то слишком просто, — грустно резюмировала Марта. — А принцесса оборотней и граф-младший и правда помолвлены?
— Я знаю, что они встречаются, но вроде как о помолвке речи пока не шло. Может, Тайлер просто так сказал.
