— Она не может войти, я не могу выйти, найти ведьму нереально… — пробормотала я. — Неужели мне до конца жизни сидеть здесь? А как же Лиса? Малышка растёт, а я бы не хотела. чтобы ей и её детям пришлось сидеть тут безвылазно.
— Мне больше интересно, зачем она вас так активно ищет. Да, вы достаточно сильный маг, но таких жриц у тёмной полно, сами убедились. Да и силой со своими подданными она активно делится. Что же в вас такого, Аврора?
— Не знаю, — развела я руками. — Надеюсь, мне удастся это узнать до того, как я попаду в её лапы. Но всё же, что тогда делать?
— Если за вами действительно охотится ревенант, то можно попробовать добраться до него, а через него отыскать хозяйку, — задумчиво пробормотал Нейтон, рассуждая. — Но для этого ревенанту надо дать понять, где именно вы находитесь.
— Точнее, сделать меня приманкой? — грустно усмехнулась я. — Как-то боязно, если честно. Где гарантия, что ваши бравые солдаты смогут меня защитить, а не падут от рук Авдотьи.
— Но мы же не завтра собираемся устраивать засаду, — резонно заметил мужчина. — Нам следует подготовиться, а затем уже действовать. Может, всё не так уж страшно, и вы на самом деле не нужны богине. А ведьма просто решила отомстить.
— Что-то мне подсказывает, что на такой расклад надеяться не стоит, — уныло сообщила я, помня, что боги не обещали мне спокойную жизнь, а очень даже наоборот. — Что же, раз не обойтись без засады, то я согласна побыть жертвенным кроликом. Только очень уж хочется остаться в живых.
— Не переживайте, Аврора, в обиду я вас не дам, — мягко улыбнулся Нейтон. — Прошу меня извинить, но мне пора. Идёмте, провожу вас до дома.
Попрощавшись с Нейтоном, я в первую очередь направилась проверять Лису. Малышка крепко спала и улыбалась. Значит, кошмары не мучают. Тихонько закрыв дверь, я постучалась к Тами. Подруга ещё не спала, о чём свидетельствовала полоска света, пробивающаяся из-под двери.
— Тами, можно войти? — тихо спросила я, приоткрывая дверь, но не заглядывая внутрь. Послышался сдавленный писк и шорох, а затем уже нарочито спокойное “Заходи!”.
Увидев Тайлера, я хихикнула. Эх, помешала молодёжи!
— Простите, что вломилась. Не знала, что вы тут вдвоём, — покаялась я.
— Ничего, мы просто занимаемся, — соврала Тами, кивая на учебники. — Ты поболтать?
— Да вот, хотела узнать, как у вас дела, — усмехнулась я. — Но вижу, что всё в порядке.
— Мы просто занимаемся, — насупился Тайлер.
— Я тебе верю, — безмятежно отозвалась я. — Рубашку правильно застегни.
Парень опустил взгляд и тихонько выругался, поспешно исправляя оплошностью.
— Я за вас рада, ребят, — честно призналась я. — Думала, долго ли вы будете ходить кругами. Даже подумывала в лоб дать.
— Сама же знаешь, всё не так просто, — горько вздохнула Тами. — Жених этот проклятый, у Тайлера невеста. Но…
— А я думаю, вы всё выдержите, — с уверенностью заявила я. — Наслаждайтесь тем, что у вас есть, а о проблемах потом подумаете. Только… Мне жаль, что приходится лезть не в своё дело, но прошу вас не спешить с появлением детей.
— Мы и не собирались, — покраснела волчица. — Я намереваюсь стать королевой, а для королевы непозволительно иметь внебрачных детей.
— А внебрачные связи? — заинтересовалась я. — Не подумай, я не упрекаю, просто интересно.
— А вот со связями всё просто. Мы же оборотни, в нас сильны инстинкты, понимаешь? Никто не запрещает молодым оборотням… Ну, сама понимаешь. Лес, луна, гонка… В общем, романтика. Малыши часто появляются после таких ночей, но что это за королева, которая не смогла уследить и родила вне брака, даже если это жених?
— Знаешь, я, наверное, никогда не пойму странных законов этого мира, — покачала я головой.
— Привыкнешь, — улыбнулся Тайлер. — Вы секретничайте, а я, пожалуй, пойду.
— Тайлер, погоди, — остановила я парня. — Расскажи мне о невесте брата. Что мне от неё ждать?
— Ты про Анабель? — удивился парень. — Где ты успела с ней встретиться?
— О! Это занятная история! Идёмте чай пить, я вам расскажу, как прошел сегодняшний день!
Глава 12
— Аврора, а ты бы смогла проклясть? — отсмеявшись, заинтересовался Тайлер. — Вот так, чтобы квакала?
— Не знаю, — задумалась я. — В моём мире есть поверье, что мать может проклясть так сильно, что человек погибнет. Я в это никогда не верила, но я и в другие миры не верила, так что возможно всё. Так что ты можешь сказать о Анабель?
— Занятная ситуация, — задумчиво произнёс парень. — Видишь ли, до сегодняшнего дня невеста брата казалась мне отмороженной особой. Не в смысле на голову больная, а просто без эмоций. Знаешь, такая статуэтка фарфоровая, которая головой качает в разные стороны. Куда толкнёшь, в ту сторону и качается. Но то, что ты рассказала…
— Мужчины, — фыркнула Тами, обняв кружку ладонями и забираясь в кресло с ногами. — Вас обмануть — не больно ума надо.
— В этом я с Тами согласна, — вздохнула я, не обратив ни малейшего внимания на гневно сопящего Тайлера. — Волнует меня другое: что на самом деле может сделать Анабель? Естественно, в её якобы искреннее раскаяние я не поверила.
— Брат не позволит Анабель строить тебе козни, — мрачно процедил Тайлер, всё ещё обиженный на наше фырканье.
— Да кто его спрашивать будет, — отмахнулась Тами. — Она глазки невинные сделает — и всё. Твой брат решит, что Анабель послушалась, и больше такого не повторится. Но что ей мешает нанять кого-то, чтобы насолить Авроре?
— Я же уже сказал, — заикнулся было друг, но был остановлен разозлившейся Тами.
— Сказал он! Тебе уже сказали, что Нейтон даже догадываться не будет, что творится за его спиной. Уж поверь, женщины умеют плести интриги, а уж придворные тем более. Лучше давай по существу: насколько влиятельна Анабель?
— Насколько может быть влиятельна племянница министра финансов? — язвительно поинтересовался Тайлер.
— Учитывая некоторые нюансы, я всё равно в ближайшее время не смогу покинуть стены академии, так что давайте рассуждать логически. Распространяется ли её влияние на академию? — и тут же добавила, обращаясь к Тайлеру. — Ради всех богов, Тайлер, прекрати дуться! Забыл, как тебя женить пытались?
— Не забыл, — огрызнулся друг, но взял себя в руки и продолжил спокойнее: — Убить или покалечить она тебя не сможет. И никто не сможет.
— Испортить жизнь можно и иными методами, — вздохнула Тами. — Только как с ними бороться? Кстати, Аврора, а откуда такой строгий запрет на выход за пределы академии? Тебя всё же наказали за магию?
— Меня ищут, — хмуро отозвалась я.
Рассказ вышел несколько сумбурным, но в целом понятным. Друзья слушали внимательно, не перебивая. Только хмурились.
— А что, если… — начал был Тайлер.
— Нет, — перебила парня. — Мы ничего не будем делать, во всяком случае, сейчас. Пусть разбираются ректор и твой брат. Тем более если замешана богиня, то тут выжить бы. О разговоре с Нейтоном и планах я им не рассказала. Нет, я доверяла друзьям полностью, но зачем подвергать их опасности? Именно поэтому я сменила тему, а спустя час отправилась отдыхать.
Я поняла, что что-то не так, спустя неделю. Слишком занята была, слишком загружена. Учиться приходилось и днём, и ночью, буквально. Час утром, пока готовлю и завтракаю, несколько часов на работе, пока магия подпитывает растения, час вечером, пока готовится ужин, и несколько часов ночью, перед тем как отрубиться, чаще всего прямо за учебниками. Помимо этого я вовсю разрабатывала свою оранжерею, вливая магию по максимуму. И если бы не Тами, я бы не заметила, что творится с моим ребенком.
— Лиса, милая, что случилось? — я встревоженно рассматривала хмурую девочку, которая, по словам Тами, последние дни даже гулять не ходит. — Ты поссорилась с кем-то из детей?
— Нет, просто я не хочу с ними гулять, — буркнула малышка и отвернулась.
