метку вообще делать?
— Метка дает всем оборотням знать, что ты в паре. Запах не смыть никакими средствами.
Вопрос вырвался у меня прямо из сердца:
— Я тоже пахну кем-то?
Артур посмотрел на мою шею:
— Нет, метку нужно обновлять раз в несколько лет, чтобы запах сохранился.
— Тогда в чем дело? Почему мы вообще затеяли этот разговор? — не выдержала я.
Артуру не нравилось, как я реагирую, он сильно нервничал, но старался держаться доброжелательно. Подошел ко мне, присел на корточки рядом, попытался взять руку, но я не дала.
— Я хочу при всех твоих старших сделать тебе предложение. Выходи за меня. Мы встречались три года, наши отношения прошли все испытания, какие можно представить. Ты даже поставила мне метку, что возможно только при желании заполучить оборотня. Это означает, что ты подсознательно согласна. Просто ты сейчас в стрессе.
Согласна на что? В стрессе — и это значит, надо меня добить?
Так, нужно успокоиться и мыслить логически. Поет он красиво, сладко, послушаешь со стороны — и поверишь во все. Вон, я вижу, как сомневаются некоторые братья, как смотрит папа. Со слов Артура все выглядит именно так.
— Ты просто очень пуглива, моя милая, но я обещаю дать тебе столько времени, сколько надо. Одно прошу — выходи за меня. Мне надо немного успокоить моего зверя, что ты моя, иначе я…
Артур опустил голову и замолчал.
— Иначе что? — не выдержала я театральной паузы.
— Иначе я могу не сдержать зверя.
— Растерзаешь меня?
— Нет! Что ты! Ни в коем случае. Просто зверь может взять вверх над человеческой половиной и… Не всегда в таких случаях возвращаются. Поэтому я прошу тебя. Мы любим друг друга три года, я был внимателен и нежен к тебе, верно?
Артур заглянул мне в глаза, и мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Он правда был ко мне очень терпелив и нежен. Всегда считался с моими чувствами.
— После того, как ты меня пометила, зверь сам не свой. Понимаешь?
Артур снова заглянул мне в глаза. Просяще. Давяще.
И именно последнее меня немного отрезвило от гипноза пумы.
— Ты выйдешь за меня, Ди? — спросил он с придыханием, все-таки поймав мою руку.
В ладонь легло кольцо.
Когда в фильмах показывают сцену с предложением, это всегда кажется таким волнительным и приятным для девушки, что сердце трепещет. Никогда не думала, что когда у меня спросят заветное: «Ты выйдешь за меня?» — кольцо в руке будет щекотать тараканьими лапками до такой степени, что захочется с визгом его скинуть.
Я едва сдержалась, чтобы не сбросить золотой кружок на пол. Положила кольцо на стол, даже не глядя не него. Обвела взглядом помещение архива, напряженные лица братьев и отца. Что-то никто не радуется за невесту. Наоборот, такое ощущение, что готовы броситься мне на защиту при малейшем намеке на опасность.
А ведь здесь нет ни одного оборотня, кроме Артура и Тени, который остался ждать за дверью. Если с помощью метки можно действительно надавить на меня, то почему бы было не позвать сюда авторитетных сверхов, чтобы убедить?
Как я поняла, у каждого клана есть глава, значит, есть и организованная верхушка, которая принимает решения, судит и тому подобное. Почему Артур не позвал ни одного из своих? Вряд ли потому, что щадит мои чувства. Давит-то он сейчас мягким катком совершенно беспощадно.
Позвал только отца и меня. И куда? В место, которое давит на голову знаниями, фактами. Артур будто готов в любой момент залезть на стеллаж, достать пыльный пример чужого «куся» и ткнуть им мне в нос.
Как бы я хотела, чтобы сейчас сюда ворвалась Аленка. Она обещала что-нибудь придумать до утра, но так и не появилась. Может это быть связано с Настей? Почему-то казалось, что именно так. Тень был всегда с ней, вряд ли он бы так спокойно возился со мной, если бы девушка была в опасности. Значит, она либо с Аленкой, либо с семьей.
Жаль, мне не помешала бы поддержка Елы-палы!
Или хотя бы Яра.
Артур в нетерпении помялся с ноги на ногу. Видимо, сидеть на корточках было не очень удобно.
— Ты можешь показать метку? — Я посмотрела на левое плечо мужчины.
Если там будут какие-нибудь выступающие в сторону клыки, я сразу его разоблачу. Мой прикус идеальный благодаря брекетам.
Артур едва заметно напрягся, но уже через секунду продемонстрировал мне голое плечо с шрамированным овалом. Посмотрел на меня как собака, что просит милости, стоя под столом.
— Так быстро затянулся? — Я посмотрела на белесые края.
Ямки от зубов превратились в выпуклости, зубик к зубику, хоть пересчитай. Захотелось сделать слепок и приложить гипсовую челюсть к его плечу.
— У человека это бы заняло год. У сверхов усиленная регенерация.
— Тень! — позвала я, и дверь тут же открылась, будто наемник только и ждал приглашения.
То, что я сейчас собиралась сделать, Артуру точно не понравится, но это самое малое для начала, что я могу предпринять.
— Чем могу помочь? — галантно спросил Тень, прожигая блондина взглядом.
Кажется, тот наемнику не нравился.
— Ты мог бы сказать, пахнет ли мной от метки?
— Ди! — Артур резко вскочил с места, возмущенно глядя на меня.
— Отказываешься? — Я подняла внимательный взгляд на оборотня, и он сжал челюсти, скрипнул зубами.
— Нет.
Оголил плечо снова, а сам отвернулся.
Тень подошел ближе, остановился в полуметре и наклонил голову, принюхался.
— Ты могла бы отойти подальше? — Наемник будто не мог определиться, пахнет или нет.
Конечно, я это сделала! Я и выйти могу. Далеко-далеко.
Я хочу убежать.
Как-то я слышала такую фразу: «Когда подбрасываешь монету вверх, ты уже знаешь, какой выбор хочешь сделать». И сейчас я точно знала — не хочу быть с Артуром.
Тень снова принюхался к метке на Артуре.
Если блондин решил меня подставить, а его укусила другая, то правда быстро выйдет наружу, не так ли?
Тень молчал, и это тревожило. Наконец он отошел на два шага в сторону и посмотрел на меня:
— Пахнет тобой, но едва. От Макса фонило медоедкой за километр, как и наоборот.
Он просто огласил факт, а на самом деле дал мне пространство для деятельности.
— Тень, а про метку слышал? Правда?
Артур оскорбленно посмотрел на меня. Взгляд его будто говорил: «Не доверяешь мне?»
Наемник осторожно кивнул, а потом быстро вышел, будто боялся, что скажет что-то не то или я спрошу, что не надо.
Понятно. Значит, метка — тема серьезная.
Неожиданно Артур сказал:
— Я не говорил тебе прежде, не хотел
