— Это нужно проверить, — решил Гер и толкнул дверь в комнату Его Высочества. — Равэсс, есть зацепка, не давай парням отбой.
— Но ты только что… всего пять минут назад… — высокородный метаморф оторвался от полировки меча, посмотрел с укором.
— Ошибся. Теперь уверен. У меня получится, — косой взгляд на поворот, за которым скрылась девчонка и настоятельное: — Но что бы я ни сделал, вы не вмешиваетесь.
— Рад слышать о предстоящем успехе. — Улыбнулся принц. — Правда не совсем понял твоего условия. Хоть намекни, чего ждать?
— Ничего особенного, пока… Быть может расставлю все точки над I со своей невестой.
Равэсс прищурился, отложил меч и поднялся. Несколько мгновений он внимательно смотрел на Дао-дво, а затем тактично поинтересовался:
— После этих… точек ты в живых останешься?
— Всенепременно
Гад, как есть гад! По глазам вижу, он что-то задумал. Малоприятное. Нет-нет и улыбнется скосив взгляд в мою сторону, нет-нет и повернется, ловя меня на рассматривании своей довольной физиономии, подмигнет. А апогеем Герова сумасбродства стал воздушный поцелуй, он же стал и последней каплей. Я поняла, что пора бежать, рыжий видимо тоже что-то придумал и с ехидной улыбочкой направился следом.
Милостивый Боже, от чего такое предчувствие нехорошее? Томящее и какое-то незыблемое, словно бы все решено. И спросить, что происходит не у кого. Кошмар!
Ладно, без паники. Сейчас я от него оторвусь, заверну за угол и шарахну по психу проклятьем забвения и окаменения на всякий случай. И так сказать, для профилактики, чтобы более не смел на мне тренировать свои ужимки. Вдох-выдох и…
Я застыла за каменным столбом, затаила дыхание и природа, со мною вместе затихла.
Ветерок растворился в воздухе, травы замерли, шмели жужжать перестали почти.
Тишиной накрыло невероятной, такой словно бы я под… под пологом! Осознание происходящего накрыло с головой, я от столба отскочила, надеясь вырваться из радиуса действия разведческой примочки, а попала в крепкие объятия.
— Попалась! — возвестил Дао-дво, притискивая меня к груди и сковывая своей лапищей мои кисти.
Не знаю, о чем думал этот самоубийца, а я лишь о том, как от него убежать, и проклятье, сорвавшееся в последний момент с рук я раза в три усилила.
— Таррах! — раздалось грозное над головой, а далее двадцатисекундная заминка и новое восклицание. — Да у тебя успехи!.. Растешь в моих глазах, — похвалил он, и только лишь затем заметил мое отступление. — Сумеречная, куда?
А мне все равно куда, главное подальше.
— Стой! — Ага, конечно! Вот прямо сейчас возьму и остановлюсь. Размечтался. И я несусь что есть силы, на ходу выплетая сеть некроманта и ловчую к нему. Как показала практика, даже сильные проклятья этому гаду не помеха; так что на смертельные проклятья не уповаем, спасаемся хитростью.
И полминуты не прошло многоликий взмыл в небо ястребом целым и невредимым.
Крикнул пронзительно, с опозданием заменив птичий голос на свой.
— Стой! Поганка…
— Отстань, зараза! — и опрометью кинулась в кусты, где ранее искала травы для Барона.
Он пусть и оборотень, но восстановить кусок оторванной плоти за трое суток так и не сумел. Зато я своей помощью помогла и ему, и себе — узнала обстановку вокруг городка.
И вот пробираюсь в тени кустов, пачкая руки и коленки я сверху слышится:
— Догоню, хуже будет! — А не догонит, останусь в живых, поняла я и раскинула сеть над колючими ветвями как защиту и ловушку, оставив пару-тройку входов над ловчей.
Прошмыгнув под кустами, притаилась на отшибе зарослей, где заканчивается ровная площадка и начинается овраг, чтобы без проблем сбежать из-под сети, когда Гер полезет внутрь.
Но вот слышится шорох, тихий, словно ступает кто-то невесомый и осторожный. И звук приближается, а приближаясь, усиливается. В страхе не успеть и опять оказаться в лапах многоликого, подобралась, раскрыла сильнее свой лаз и уже готова была спрыгнуть вниз, как вдруг шорох раздался не сзади, а впереди.
— Мамочки! — Визг оглушил подобравшегося огромного варана всего на мгновение, и его пасть щелкнула у самых моих губ, раскрытых в крике. — Ах ты!..
Я была уверена, что это надоедливый многоликий, именно поэтому, вначале дала ему под дых ногой, затем зарядила пощечину слева, справа и почти засветила в глаз кулаком, как вдруг теплые объятия повторились и Графитовый, плавно утянув меня в кусты, сжал до хруста.
— Застынь.
— О! Гер… Бо-о-же…
— Тихо! Шипастые псы не переносят высокие звуки.
И в подтверждение его слов, на загривке твари, принятой мной за варана, стали проступать шипы, а затем и глаза поменяли цвет, завершая образ монстра из высшей нежити. Признав его, я обомлела, отец был прав, они ужасны.
— Что?! — это я произнесла совсем беззвучно, а рыжий хмыкнул, обдав мое ухо дыханием. — Мы на полигоне с черным кодом, ты привлекла одного из псов.
Черный? Привлекла? Милостивый Боже, мы умрем до начала игр! Вернее, я, у Даодво еще одна жизнь потом останется. И в подтверждение моих слов в зоне видимости появилось еще пара-тройка спин, усеянных шипами.
— Г-г-ге-е-е…
— Ах, да. Позвал дружков, — хмыкнул многоликий и предложил мне с авантюрной ноткой в голосе. — Слушай, раз уж мы сюда забрели, предлагаю, кое-что проверить.
— Ч-что? — Он смеется? Я тут прощаюсь с жизнью в прямом смысле слова, а он…
— Ну, да, проверить, — отозвался беззаботно. — Вытяни руку к песику, посмотрим, принимает ли нежить тебя за родную. — Абсурд. Я жить хочу, а он предлагает добровольно залезть к монстру в пасть!
— На куке проверим! — нашлась я и даже выдохнула с облегчением, совсем чуть-чуть.
— Нельзя, с ней вы были в сговоре и еще неизвестно чем именно ты ее подчинила. — Ухмыльнулся многоликий, перехватив меня сильнее.
— Дао-дво… — попыталась вразумить, ибо приближающийся ко мне пес, не был дружелюбен. Рык, исходящий из его горла, пригнутая к земле голова и взгляд тяжелый, не говорили о недостатке родственных душ.
Появилось желание сбежать, только на этот раз еще более паническое, чем прежде.
— Сумеречная, не стоит…
— Стоит! — я ногами начала отталкиваться от земли и его толкать назад, но он с легкостью давил все импульсы. — Гер!
— Намина.
— Рыжий!
— Русая, — не отстал зараза и не выпустил.
— Метаморф…
— Человечка, — хмыкнул в самое ухо, отслеживая медленное и решительное приближение высшей нежити ко мне. — И не надрывай голосовые связки. Лучше скорее его потрогай.
— Он меня съест! — в попытке отгородиться выставила руки вперед.
