* * *
Зак так и не рассказал Милаве, как нашел отца Майка и что еще они подслушали с помощью жучка. Прошла неделя с момента подслушанного ими разговора. Ничего не происходило. Капитан решал текущие вопросы кадетов, занимался учебным процессом, раздавал распоряжения и подготавливал программу для летних экзаменов. Четверка уже было отчаялась хоть что-то узнать, но тут вернулся Кир из своего странного путешествия. Тогда-то они и узнали то, что впоследствии предъявили Эльвире и Корину.
- Как прошло путешествие? - спросил капитан, когда Кир зашел к нему перед завтраком.
- Скучно. В общем-то я и не надеялся что-то найти.
- Думаешь, Каверс предупредил их?
- Это они обо мне? - встрепенулся Майк.
- Скорее о твоем отце, - ответил Зак и продолжил прислушиваться.
- Не сомневаюсь в этом.
- Думаю, Вуд будет в бешенстве.
- Подавился бы он своей злобой что ли. Канцелярская крыса.
- Но учитель он отменный.
- Зато гнида, каких поискать, - хмыкнул Кир и именно в этот момент в комнату кто-то ворвался. Понадобилась секунда и парни услышали голос Вуда.
- Значит вы не нашли их?
- Увы, - развел руками Кир, - Когда я приехал, в пещерах никого уже не было.
- Тварь, - воскликнул Вуд, - Этот Каверс предупредил их. А вы не верили, что он предатель.
- Насколько я знаю, мастер Вуд, Каверс не сделал ничего противозаконного. Он лишь стремился не допустить кровопролития.
- Да неужели?! Это не ему было решать. Его дело было доложить своему куратору о грозящей сопротивлению опасности. А мы уж решили бы, говорить им или нет.
- Можно подумать, вы заинтересованы в том, чтобы в Легории не осталось сопротивления, - хмыкнул Кир, а затем послышался странный звук, хлесткий, как удар плети.
- Какого черта? - воскликнул Майк.
- Да тихо ты, он шепчет что-то, - шикнул Нил.
- Еще раз вы позволите себе подобные высказывания и окажетесь в тюрьме, за измену.
- Это не в вашей юрисдикции, господин Вуд.
- Теперь в моей.
- С каких пор? - воскликнул капитан.
- Еще вчера я подал рапорт о вопиющим несоблюдении дисциплины вашего корпуса. Кадеты беспрепятственно покидают корпус по ночам, дерзят на уроках, не соблюдают субординацию и крадут личные дела других кадетов.
- Кажется, это он про нас, - проговорил Майк.
- Интересно, как он узнал? - выразил общую мысль Арни.
- Он здесь без году неделя, а уже гайки закручивает и с капитаном разговаривает так, словно имеет на это право.
- Может так и есть?
- Да кто он вообще такой? - спросил Майк.
- Не мешало бы выяснить. У нас же есть план департамента.
- Вы в своем уме, - прошипел Зак, - Никаких ночных вылазок. Хватит с нас приключений.
Следующие слова Вуда заставили парней притихнуть.
- Как только Каверс объявится, его арестуют, как предателя. Вы же, если продолжите покрывать весь этот беспорядок окажетесь в камерах по соседству.
- Кстати, мальчишка должен знать, где скрывается его отец. Если вы в скором времени не выясните это, я приглашу чистильщиков.
- Кого? - удивленно спросили ребята.
- Маги, - ответил Арни, - Они используют этих гадов в допросах.
- Вроде универсалов?
- Нет. Универсалы действуют гораздо деликатней. А эти душу вынут, мозги перепотрошат так, что в овощ можно потом превратиться.
- Это незаконно, - проговорил Зак.
- Да, только кого это волнует. Для ищеек важен результат. А как он добывается...
- Откуда ты все это знаешь? - спросил Зак и снова получил отговорку, вместо ответа.
- Слышал где-то.
* * *
После этого разговора парни начали следить за Вудом с утроенной силой. Майк старался вообще не высовываться. Уж слишком задела его информация о чистильщиках. А Зак решил, что медлить больше нельзя и пошел со всеми этими записями к Эльвире. Она же вызвала Вельгора и выяснилась одна интересная деталь. Мастер Вуд действовал не по приказу департамента. Его направил туда кто-то из окружения короля, если не сам король. Зачем? Это они и хотели выяснить с помощью Майка.
Все было продумано до мелочей. Необходимо было заставить Вуда переступить черту. Дать департаменту шанс предъявить свои претензии канцелярии короля. Убрать его и его приспешников из корпуса и департамента. Организовать глобальную чистку. Корин отправился в Адеон. Вся эта ситуация и возможное участие в убийстве невесты наследника кого-то из верхушки велесской власти не могло не настораживать. Зака же волновали только две вещи, безопасность друга и надежда на то, что последующие события дадут ему зацепку на раскрытие тайны предателя.
Вуд попался в свою же ловушку. Он так жаждал узнать о местонахождении отца Майка, что забыл собственные уроки. Нельзя действовать, не просчитав последствий этих самых действий.
- Ты чего? - спросил Зак, увидев, как хмурится Майк.
- Устал я, - ответил парень, - И страшно что-то.
- Не бойся. Я с тобой.
- Видимо вы не усвоили прежних уроков, мистер Каверс, - улыбнулся мастер Вуд, и здорово змею напоминал в этот момент.
- Это моя вина, - вступился за друга Зак, - Майк здесь не причем.
- Мне все равно, кто причем, а кто нет. Останетесь после урока, оба.
Парни кивнули. Один обреченно, а второй предвкушая, как вытянется физиономия этого гада, когда он поймет, в чем дело.
После уроков Майка заметно трусило. Но Зак все время был рядом и безмолвно поддерживал друга. Они вошли в кабинет Вуда и замерли на пороге. А Арни не шутил, когда говорил о чистильщиках. Зак действительно никогда таких не видел, даже когда три дня провел в департаменте, после смерти друзей. И за эти три дня он повидал много чего странного, но таких существ видеть не доводилось. А это действительно были существа. Люди такими не бывают. Бездушные, холодные, безжизненные. Страшное зрелище, особенно когда такой смотрит на тебя своими пустыми глазами. И ты даже отражения своего не видишь.
- Вы порядком достали меня уже, кадет Эйвери. Крутитесь повсюду, суете нос куда не следует. Думаете, покровительство этой стервы директрисы вам поможет? Ее дни в Академии магии давно сочтены.
- Сомневаюсь, - хмыкнул Зак, за что получил хлесткой плеткой по лицу. Так вот что за звук он слышал в жучке. Хорошая штука. Зак бы с удовольствием прошелся ею по спине этого гада.
