— Кто вы?
— Зачем тебе знать это?
Парень сидел на земле, опираясь на ствол дерева и что-то высматривая в небе.
— Мне интересно. А что вы ищите в небе?
— Знак.
— Какой? Скажите, а я вам помогу, вдвоём же веселее и быстрее.
— Нет. Я хочу побыть один.
— Одиночество — это слишком сильное и грустное чувство. Неужели ты хочешь быть одиноким? Может быть ты просто не нашёл того, кто смог бы понять твоё одиночество и разделить его с тобой? А вообще, как хочешь! Прощай.
Парень с интересом посмотрел в сторону девчонки, которая сейчас быстро уходила от него. Её слова зацепили его сердце. Странное дитя. Знала бы она, насколько была права в своих рассуждениях. И сколько времени он уже так просидел? Пора бы уже возвращаться к себе.
Где-то испуганный крик и громкое рычание. Парня посетила страшная догадка "девчонка!".
Он быстро соорентировался на местности и побежал по следам ребёнка. Тут он увидел эту малышку, сидящую около дикого саблезубого льва, раненного охотничьей стрелой, закрыв собой девчонку. Поразительная картина. Охотники же окружали зверя. Парень с лёгкостью прочёл их мысли о том, что льва они собирались убить и продать шкуру и клыки, а девчонку продать кому-нибудь в качестве служанки.
— Не трогайте его! — кричала она, обливаясь слезами, а потом подняла свои глаза в сторону молодого мужчины, мир которого перевернулся за один этот миг. Чистые наивные, наполненные горьким слезами ярко-зелёные глаза смотрели с мольбой о помощи, но не себе…Не себе, а этому зверю, который был готов умереть рядом с ней и за неё.
— Пошли прочь! — прогрохотал его голос в сторону охотников. — Это мои земли и моя собственность. Иначе… — в руках зажёгся боевой огненный пульсар, охотники ретировались.
Лев никак не хотел успокаиваться, он продолжал рычать, только вот теперь уже он рычал не на охотников. Мужчина же просто смотрел на девочку и не верил своим глазам.
— Успокойся, Лайон. Он хороший, не рычи. — ворковала девочка. — Сейчас я тебе помогу.
Рука девчонки засветилась серебристым свечением, и рана на шкуре льва стала затягиваться.
— Как ты это сделала? Ты учишься у кого-нибудь магии?
— Не-а. Зачем? Да и кому нужно учить меня, кроме Матери Природы?! Она сама учит своих детей тому, что им необходимо.
— Посмотри на меня! — просьба и приказ одновременно прозвучали как отчаяние.
Девчушка подняла своё лицо и пристально посмотрела на своего спасителя. Она выглядела лет на десять. Непокорные русые с золотом волосы беспорядочными локонами разметались по плечам и спине, зелёные глаза с непониманием и недоверием смотрели на собеседника, аккуратныё чуть вздёрнутый носик говорил об озорном характере.
— Как тебя зовут?
— А вас как?
— Ты раньше ко мне на "ты" обращалась. Меня зовут Дэмиан.
— А у меня много имён. Какоё тебе нужно?
— Как? Почему? Как же тебя зовут окружающие?
— Я сирота, подкидыш, путешествую. Животные меня зовут Другом, а духи обращаются ко мне Дитя, хотя впрочем ты можешь называть меня Алурой.
— Почему Алурой?
— На языке древних драконов это значит "защитница", есть и другой вариант этого имени, но он слишком длинный, а я же не аристократка какая-то, чтобы меня называли таким длинным именем.
— Александра, Дитя, куда ты убежала? — внезапно раздался чистый красивый голос духа леса.
— Ну вот, меня нашли. Лайон убегай, а то ещё и тебе попадёт. А ты почему так встал как вкопанный, пора уходить, а то опять в какой-нибудь светлый лес упрячут за светлячками бегать, а мне надоело.
— Почему дух тебя назвал Александрой?
— Ну вот, снова "почему", это моё истинное имя, ну длинное оно слишком и называют меня так, только когда мне должно влететь. А Алура как звучит!
— Хочешь, я запутаю этого духа, а ты со мной пойдёшь дальше гулять?
— А ты сможешь?
— В Академии ещё и не тому учат, а у тебя потенциал очень хороший… — с хитрецой в голосе сказал Дэмиан.
— И что?
— Хочешь в Академии учиться?
— Кто меня возьмёт? У меня же ни родословной ни денег? Нет, я в лесах останусь. Меня здесь любят и заботятся обо мне. А там?
— Я устрою тебя в Академию, заплачу за твоё обучение. Я и заботиться о тебе буду.
— А зачем тебе это надо? — встрепенулась девочка.
— Я устал быть одиноким, ты права, одиночество это слишком грустно и тяжело. Будешь моим другом? — мужчина протянул руку девочке и улыбнулся.
— Да. — девочка доверчиво положила свою маленькую ладошку в руку незнакомца.
— Дитя, вот ты где! Ой, господин, простите этого ребёнка, отпустите… — испугался дух.
— Нет, теперь уже не отпущу, Алура хочет учиться в Академии.
— Какая Алура? — не понял дух.
— Я. - сказала довольная девчонка.
— Ах эти единороги с драконами, даже имя ей сменили. — пробухтел дух леса — Позаботьтесь о нашей малышке, а ты не забывай прибегать к нам в гости.
— Конечно! Пока! До встречи!
Дух смотрел вслед уходящей паре, держащейся за руку.
— Эх, Дитя, теперь твоя жизнь сильно изменится, очень сильно.
Академия выглядела как ансамбль дворцов и храмов: красиво и величественно.
— И я здесь теперь буду жить?
— Да, жить и учиться ты будешь именно здесь. А сейчас, надо пройти проверку магического таланта. Готова?
— А что делать хоть надо?
— То, что скажут тебе. Подожди, я сейчас внешний вид изменю, только ты не пугайся.
Теперь за руку Алуру держал молодой парень, на котором был чёрный элегантный костюм с эмблемой Академии (два дракона).
— Идём? Боишься?
— Конечно идём, и я не боюсь.
— Хороший ребёнок. Умница! Ничего не бойся, когда я рядом. А теперь пойдём к тому надменному магу и покажем, на что ты способна.
— Так, дети не толпимся, а строимся в очередь.
— Может быть, для нас вы сделаете исключение? — спросил Дэмиан.
— А кто вы такой, чтобы делать для вас исключение? — не поднимая головы от своих бумаг, спросил маг.
— Дэмиан Д'Дарнесс — глава тёмного общежития. А вот эта маленькая леди моя подопечная, Алура.
— Извините, не признал сразу. Алура, пройди сюда, а как твоё полное имя? Фамилия?
— У меня её нет.
Позади все ахнули, а маг растерялся.
— Запиши за ней мою фамилию — спокойно сказал Дэмиан.
— Хорошо. — согласился маг — А теперь покажи, что ты умеешь делать Алура.
— Что именно?
— Что хочешь. — улыбнулся Дэмиан.
Девочка представила боевой пульсар в руке, именно тот, который до этого видела в лесу в руках у своего спасителя. В своих руках она держала именно такой пульсар, только меньше размером. Маг был удивлён и посмотрел на улыбающегося Дэмиана и растерялся ещё больше от этой довольной улыбки.
