— Показывайте! — выдохнул герцог.
Поисковик провёл рукой над картой, и она стала меняться. Кусок, где было изображение замка Д*Арси, стал все больше увеличиваться, приближаться, пропала крыша, и теперь Стефан смотрел, как бы на схему собственного жилища.
Перо дрогнуло и поплыло через комнаты и коридоры, а потом сначала зависло, а затем и опустилось на изображение одной из комнат.
Магистр впился взглядом и ахнул:
— Это же крыло прислуги! Комната, смежная с той, куда я запер, — он покосился на поисковика и замолчал.
— Я выполнил ваше задание?
— А? Д-да.
— Тогда я жду обещанное увеличение гонорара, — ответил колобок-поисковик.
Герцог вынырнул из размышлений и отрезал:
— Только после того, как увижу девушку собственными глазами в своём замке!
— Вы даёте слово?
— Разумеется! Могу даже повторить — в тот же день, когда я увижу Аэлину в замке своими глазами, я выплачу мэтру Огилави тысячу золотых монет.
Раздался тихий звон — обещание было принято.
— Магическое обязательство, — удовлетворённо кивнул поисковик. — Я впечатлён.
Прошу — располагайтесь, я пришлю слуг, просите любую еду и напитки. А я должен немедленно проверить, что показала ваша… магия. Огаст, ты останешься здесь или пойдешь со мной?
— С тобой, но будь любезен, подожди минутку.
— Я оставлю портал открытым, — ответил герцог, сотворил переход и стремительно шагнул в него.
Реневал покачал головой и переключился на поисковика.
— Мэтр Огилави, вы уверены, что не указали прямо на девушку? Мы же договаривались!
— Уверен, — фыркнул маг. — Я послал Его Светлость туда, где лежит или висит платье, откуда этот лоскуток. А девушка, если вас это интересует, находится через две комнаты отсюда в эту сторону. Герцог помог, сформулировав задание так, что мне и изворачиваться не пришлось. Он хотел, чтобы девушка вернулась, так она никуда и не убегала. Надеюсь, он скоро её увидит, и я получу дополнительную тысячу.
Огаст только руками развёл и в глубине души пожалел, что родился достаточно сильным универсалом, а не поисковиком. Ничего не сделал, ничем не рисковал, а заработал за одно задание столько, что может пару лет вообще не работать.
Две тысячи дал — даст, когда встретится с девушкой — герцог. И пятьсот отсыпал он сам, чтобы поиск не привел непосредственно к пропаже, а показал все достаточно завуалировано.
Камилл Огилави перешел к накрытому столу, сел за него и принялся с удовольствием жевать бутерброд, прихлебывая горячий отвар.
— Оставлю вас, надо посмотреть, чем занят Его Светлость, — пробормотал маг и шагнул в рамку портала.
Герцог рьяно двигал шкаф.
— Огаст, ты не поверишь, — проревел он. — Здесь есть дверь! Сейчас, надо отодвинуть эту рухлядь!
Общими усилиями шкаф был убран, и перед пораженными друзьями предстала снятая с петель и запертая на замок дверь.
— Единый, — пораженно проговорил Стефан. — Как это смогла проделать слабая девушка? Я ничего не понимаю. То есть, Аэлина не бежала через окно, а отодвинула шкаф, сняла с петель дверь, потом придвинула шкаф обратно и отсиделась в смежной комнате? Девушка не смогла бы все это проделать! Мы с тобой эту деревяшку вдвоем двигали, а петли? Какая девушка может знать, как открывается дверь?
Герцог ураганом пронесся по второй комнате, не нашел ничего, что указывало бы — здесь была Аэлина — и с раздражением двинул ногой кровать.
Матрас сдвинулся и из-под него показался кусок знакомого цвета.
Не веря своим глазам, Стефан скинул матрас на пол и поднял свадебное платье своей подопечной.
— Единый, — простонал он. — Она, всё-таки, была здесь!
Открыл дверь в коридор, осмотрел его и решил:
— Значит, она прячется тут. Как-то добывает еду, и тихо живет себе у меня под носом? Огаст, возвращаемся в мои покои, я отпущу мэтра, потом надо кое-что захватить, и я засяду здесь в засаде.
— В заса… Стеф, мне кажется, это — лишнее! — запротестовал маг.
— Нет, — отрезал герцог. — Я должен поймать ее с поличным. И — сам!
Возвращаемся!
Поисковик обнаружился на том же месте. Количество закусок на столе заметно уменьшилось.
— Мэтр Огилави, — обратился герцог. — Я, пока, еще не встретился с пропажей, поэтому в данный момент выплатить обещанное не могу. Но как только встреча произойдет, я сразу отправлю вам оговоренную сумму с нарочным. Благодарю за поиск и вынужден просить вас покинуть замок.
Мэтр невозмутимо кивнул, подхватил из тарелки пару ломтиков чего-то мясного, сунул их в рот и со вкусом прожевал.
— Отменные у вас повара, — проговорил Камилл. — Магия не даст вам избежать выполнения обещания, поэтому я спокоен. Буду признателен, если кто-нибудь откроет мне портал в мой дом. А, милорд Реневал, вы очень любезны. До встречи, милорды!
— Стеф, ты не забыл, что вечером Их величества будут ждать твою…. г-м…подопечную на ужине?
— Не забыл, — буркнул герцог, копаясь в ящике стола. — К чему ты спрашиваешь?
— К тому, что даже если ты поймаешь беглянку, не факт, что она будет в состоянии посетить этот ужин. Девушка может категорически отказаться, не потащишь же ты её волоком или под подчинением? Или быть не совсем здоровой.
— Правильно понимаю, что ты предлагаешь воспользоваться услугами пятой дочери?
— Марицы. Да!
— Ну, так я тебя не держу. Можешь прямо сейчас отправляться к ней и инструктировать, хоть до самого ужина, — проворчал магистр. — Постараюсь справиться своими силами, не сложно сидеть в полупустой комнате и ждать, когда в неё явится пропажа.
— Так и сделаю, — кивнул маг и открыл портал.
Уже занеся ногу, он повернулся и проговорил:
— А если девушка не пожелает вернуться?
— Куда она денется? — фыркнул герцог. — Ты что, не знаешь женщин? Думаю, за эту неделю она так настрадалась без ванны, служанок, кремов и других приятных мелочей, что тут же бросится мне на шею. Если бы не боялась моего гнева, наверняка, уже давно сама бы пришла с повинной.
— А ты знаешь женщин? — выгнул бровь Огаст. — И много у тебя было молоденьких девственниц?
— Девственниц не было, — ответил герцог. — Но я достаточно повидал, чтобы с уверенностью сказать — все девушки хотят одного и того же.
— И чего они хотят? — с интересом переспросил Огаст.
— Замуж, чего же ещё? — фыркнул герцог. — Замуж за самого богатого и родовитого из тех, кого смогут заполучить.
— Да? Прямо, так и все? А как же Аэлина? Если мне не изменяет память, она тебе в Храме отказала.
- Деневеро — исключение, которое только сильнее подчеркивает правило. Я еще не разобрался, она настолько умна или, наоборот, безнадежно глупа, что решилась на отказ и игру в прятки. Когда я её найду, то, точно, отшлепаю, — герцог нахмурился. — А потом буду утешать, и дня не пройдет, как мы окажемся в Храме и завершим ритуал.
— Удачи! — Огаст улыбнулся и скрылся в портале.
Герцог на секунду задержал взгляд на месте, где только что стоял друг, потом встряхнул головой и переключился на стол.
— Да, где же они? — бормотал магистр, перебирая документы. — А, вот!
Чтобы не терять времени даром, пока он ждет появления подопечной, герцог решил заняться разборкой последних донесений и сводок.
Теперь надо захватить с собой какое-нибудь одеяло — сидеть в той комнате не на чем, разве что на кровати. А на ней лежит один голый матрас.
Одеяло можно было взять в спальне, и Стефан стремительно туда переместился, с размаху врезавшись во что-то мягкое и теплое. Вернее, в кого-то.
Рефлекторно обхватив препятствие руками, магистр обнаружил, что держит в своих объятиях девушку.
Не успев возмутиться, как в его спальню попала незнакомка, герцог рассмотрел форменное платье, фартук и чепец.
А, так это его новая горничная!
Девушка не произнесла ни звука, не пыталась вырваться, казалось, она замерла и не дышала.
— Прости, я не ушиб тебя? — спросил мужчина, отодвигаясь.
