Сзади раздался тихий хлопок.
Я вздрогнула и оглянулась. Почувствовала себя так, будто меня застукали на месте преступления.
Но там никого не было. Все как всегда. Разве что...
Один из ящиков немного сдвинут. Хотя, возможно, он уже стоял так, когда я пришла сюда, и я просто этого не заметила. Но тут же произошло нечто совсем странное. Ящик, на который я обратила внимание, сдвинулся. Немного, будто что-то подталкивало его из глубины. Я пошла к полке, чтобы посмотреть, что там случилось, но не сделала и трех шагов, как раздался еще один хлопок. Точно такой же, но теперь, с другой стороны. Я увидела, как дернулась коробка. То, что издало хлопок, видимо, находилось за ней. И не просто толкнуло, а продолжало двигать. Картонная коробка продолжала медленно сдвигаться. А затем, опять справа от себя, я услышала, как что - то посыпалось. Много, сыпать все продолжало, и это было что-то мелкое, судя по звуку.
Из-под стеллажа по полу покатился крошечный черный шарик. Как капелька ртути, очень подвижный. Потом еще и еще один. Несколько секунд, и они хлынули из-за стеллажа по полу. С другой стороны тоже зашуршало, и шарики стали выкатываться и из-под второго стеллажа. Они, казалось, хаотично катались по полу, перед дверью, и все выкатывались и выкатывались. А дальше, они стали будто слипаться друг с другом. Два, казалось бы, одинаковых шарика притянулись друг к другу, как намагниченные. Потом слились в один, и этот уже более крупный шарик стал увеличиваться в размере, раздуваясь просто с неимоверной быстротой. По глянцевой черной поверхности побежали радужные разводы. Шарики стали сливаться друг с другом, и уже весь пол перед дверью оказался покрыт ими. По полу уже почти ни один не катался. Найдя пару, шарики останавливались и начинали раздуваться. Прошло не больше пары минут, а перед входной дверью уже все оказалось облеплено ими, и они не останавливались. Поднимались выше, наползали на стены, стеллажи и начали ползти вглубь комнаты, туда, где я стояла.
Что это такое, я не имела представления. Но, судя по той скорости, что они наращивали свой объем, скоро они заполнят собой всю комнату.
В это время пришел вызов на коммуникатор. Я ответила сразу.
- Ты нашла его. Я боялся...
- Кайс, - я его перебила, не отрывая взгляда от все быстрее набирающих массу шаров.
- Что случилось?
- Я не знаю. Что это такое?
Я повернула коммуникатор так, чтобы он рассмотрел, что происходит.
- Где ты?
- На выходе из купола.
- Помещение герметично?
- Да, скорее всего.
- Выходи оттуда немедленно. Это система изолирования помещений.
- Зачем их изолировать?
- Пожар к примеру. Они вытеснят весь кислород, и они не горят. Огонь просто погаснет. Минимальные повреждения. Если помещение подверглось сейсмической активности, они погасят вибрацию. Много применений. Долго объяснять. Выходи оттуда!
- Хорошо.
Остался единственный доступный мне теперь выход был только один. Я прошла к стеллажу, за которым была дверь, отодвинула его и перешла в соседнее помещение. Дверь с едва слышным шипением закрылась за мной.
Справа терминал. Здесь мне нужно забрать контейнер с почтовым отправлением и получить информацию о маршруте.
- Эмма?
- Все в порядке. Я ушла оттуда.
- Почему они сработали?
- Я не знаю. Услышала хлопки, и шарики посыпались на пол.
- Они во всех внешних стенах в специальных нишах вмурованы.
Я подошла к стене, отодвинула рукав, приложила запястье. Клавиатура и окно появились на стене, но мне показалось, что с небольшой заминкой.
- Не знала.
- Где ты сейчас?
- Зачем ты спрашиваешь? Ты же знаешь. И зачем ты оставил коммуникатор?
- Когда ты вернешься, свяжись со мной сразу же. Я буду ждать.
- Я знаю.
- Я встречу тебя, когда ты вернешься. Только сразу же свяжись со мной.
- Ты же знаешь, я могу не вернуться сюда очень долго.
- Все равно. Я буду ждать.
Под световым окном ниша, но она по какой-то причине еще не открылась.
- Кайс...
- Ты обещала! Как только вернешься...
- Кайс, подожди. Что-то не так.
- Что такое?
Крышка ниши медленно поползла вверх.
И окошко терминала горело. С информацией о куполе, в котором я сейчас нахожусь.
- Мне кажется, тут что-то не в порядке.
- Что именно?
- Оборудование работает с задержками.
- Возможно, это из-за того же сбоя, из-за которого сработала система изолирования.
- Никогда не слышала о таком.
- Ваше оборудование не ломается?
- Никогда.
Ниша открылась. Окно мигнуло.
- Кайс.
- Что?
- Тут ничего нет.
- О чем ты?
- Нет отправления. Контейнер. Его нет.
- Что это значит?
- И на терминале. Информация.
- Что с ней?
- Здесь нет адресата.
Дверь, отделяющая помещение от улицы, поползла вверх. Сама по себе. Я ее не открывала.
Я просто не знала, что делать. О таком нам никогда не говорили. Этого просто не могло быть. Ничего и никогда не ломалось. Система была абсолютно безопасна и стабильна.
- Эмма! Объясни!
- Меня отправили на маршрут. Нет посылки. Нет адреса доставки.
Зачем я проговаривала это? Чтобы самой поверить, что это правда?
- Вернись.
- Я не могу. Ты забыл?
- Изоляция! - его голос изменился. Договорил он едва слышно, будто отвернулся, чтобы я не слышала: - Помещение нельзя открывать в течение трех суток...
- О чем ты?
- Это стандартная процедура. Изолятор начнет саморазрушаться.
- Через трое суток?
- Да.
И тут я снова услышала хлопки.
И теперь я по-настоящему испугалась. Сейчас стены ничего не заслоняло и я ясно видела, как в нескольких местах одновременно появились щели, и шарики потекли из них на пол. Сейчас их ничего не задерживало, и они заполняли пол очень быстро. Мне ничего не оставалось, как отступить к двери, которая уже полностью открылась. Снаружи задувал ветер. Снег блестел на пороге.
Шарики все слипались и раздувались, наверное, мне это только показалось, но гораздо быстрее, чем в предыдущей комнате.
Я не сразу поняла, что Кайс зовет меня и, кажется, уже несколько раз.
- Я здесь.
- Что с тобой?
- Изоляторы, они снова высыпаются.
- Из-под двери? Она не герметична?
- Нет. Они появляются из стен.
- Тебе есть куда уйти?
- Да. Наружу.
- Выходи!
- Кайс, - я пятилась спиной вперед. - Если я выйду, то не смогу вернуться.
- Но ты же туда как-то вошла?
- Код.
- В чем тогда проблема?
- Он одноразовый и уже использован.
- Как ты собиралась вернуться?
- Я должна была сейчас получить доступ вместе с отправлением.
- То есть если ты выйдешь - не сможешь вернуться, и тебе не войти больше ни в один купол?
- Да.
Черная масса уже начала наползать на стены и, казалось, прилипала к ним, разбухая все больше и больше. Радужная пленка закручивалась спиралями на округлых очертаниях шаров, которые были уже размером с мяч. До двери осталось совсем немного. Я все не решалась развернуться и выйти. Как будто надеялась, что все это кончится, наступающая на меня черная жижа остановится и распадется.
- Кайс.
- Я здесь.
- Я должна выйти?
- Если ты там останешься, тебя раздавит. Эта... субстанция разлагает органику.
- От меня ничего не останется?
- Да.
Я тут же развернулась и вышла наружу.
26 глава
Ветер ударил так, что я задохнулась в первое мгновение. Даже очки забыла опустить. Солнце светило так ярко, что на глазах тут же выступили слезы. Кожу на руках тут же начало пощипывать. Перчатки и маску так же следовало надеть до выхода.
