Это Ник тоже записал.
Он показал на пятое фото.
Оно изображало смуглое лицо крепко сложенного мужчины лет пятидесяти со средиземноморской внешностью, округлыми щеками, большими глазами гончей, искренней улыбкой и редеющими каштановыми волосами.
— А последний? — спросил Ник. — Кто этот парень, Алан?
— Антонио Форми, — сказал Алан.
На сей раз его тон сделался почти неохотным.
— Он инвестиционный банкир из Рима. Он вроде как известен (по крайней мере, в технарских кругах) как крупный бизнес-ангел6. Некоторые считали его гением. У него хороший послужной список по поддержке разных проектов. Он был вторым крупным источником финансирования. Думаю, он вложил даже больше, чем банк.
— С ним вы тоже встречались? — спросил Ник. — Может, он приезжал в Сан-Франциско?
Алан бросил на Ника более жёсткий взгляд.
— Что вы хотите сказать, детектив Миднайт?
— Я спрашиваю, встречались ли вы лично с Антонио Форми, — Ник поджал губы. — Это не вопрос с подвохом, Алан. Здесь нет никакого потайного смысла.
— Но какова цель этого вопроса?
Одна бровь Ника приподнялась почти вопреки его воле.
Он пожал плечами, подавляя желание посмотреть на Уинтер.
— Я пытаюсь понять, насколько хорошо ядро команды знало друг друга, — сказал он.
Алан всё равно выглядел подозрительным.
Через несколько секунд он как будто заставил себя расслабиться.
— Их знакомство между собой ничего не значит, — сказал Риксон, делая свой тон сдержанным. — Технарский мир тесен, детектив Миднайт. Люди в этой сфере практически все знают друг друга, по крайней мере, на каком-то уровне. Они постоянно встречаются. По разным причинам.
— Например? — поинтересовалась Уинтер. — Какими могут быть эти причины?
Риксон посмотрел на неё, слегка нахмурившись.
— Какие угодно, — холодно повторил он. — Инженеры и изобретатели постоянно пытаются найти финансирование для новых идей. Предприниматели всегда ищут новые проекты, прорывные технологии, новые возможности для образования компаний или участия в перспективных проектах. Никто бы и не заподозрил ничего, если бы увидел Гордона, ужинающего с Антонио. Или Антонио, пропустившего по бокальчику с мисс Бликман. Или Джонса, играющего в гольф с Ларсом Бурманом. Такие встречи в Сан-Франциско происходят каждый день. Да и во всём мире. Никто даже не заметит… и не заинтересуется.
— А кто-то мог и заинтересоваться, если знал, над чем они работают, — заметил Ник.
— Но никто не знал, над чем они работают, — возразил Алан чуть жёстче. — Секретность была чрезвычайно важна. Они были безумно осторожны. Все они.
— Ну, кто-то явно узнал, — сказал Ник.
Алан открыл рот, втянув вдох.
Затем закрыл обратно, ничего не сказав.
Похоже, на сей раз он не знал, что сказать.
Глава 16. Чутьё и догадки
Ник собирался перевести тему, спросить у прокурора что-то ещё…
Но тут на подъездную дорожку внизу заехала машина с грохочущей музыкой.
Все они повернули головы.
Ник смотрел с крыльца, как три с виду студента колледжа лет двадцати с небольшим выбираются из автомобиля.
Музыка резко оборвалась. Ник наблюдал, как они продолжают разговаривать и смеяться, неся в руках ящики и явно не замечая трёх взрослых, сидевших среди мигающих гирлянд на крыльце.
Ник открыл рот, собираясь задать Риксону вопрос, но тут первая из трёх молодых людей резко повернулась и поднялась по лестнице к дому. Она дошла до двери и бесцеремонно бухнула принесённый ящик к своим ногам.
Она помахала своим идентификационным штрихкодом перед дверной панелью, и в доме раздался звонок, отразившийся эхом.
Алан уже поднимался на ноги.
— Триша, — позвал он, повышая голос. — Я сейчас на встрече. Вы можете просто оставить всё там…
Девушка подпрыгнула.
Она повернулась, широко раскрыв глаза.
Увидев стоявшего там Алана, она расплылась в ослепительной улыбке.
Она заговорила слишком громко, словно была слегка глуховата.
Ник подумал, что она наверняка слушала что-то в гарнитуре.
— О! Привет, Алан! Я тебя не видела. Я скажу остальным, — она показала на ящик у своих ног, всё ещё улыбаясь. — Мы получили новые значки! Они опупительно-поразительно-круты! Ты будешь в восторге, Ал-мэн!
Алан Риксон улыбнулся ей, показывая на своё ухо.
— Ты орёшь, Триша.
— О! Прости! — должно быть, она убавила громкость в гарнитуре. Её голос прозвучал нормально, когда она посмотрела на крыльцо. — О! У тебя тут люди! Простите!
— Можешь оставить всё здесь. Скажи Кевину и Тито сделать то же самое.
Она шутливо отдала ему честь.
— Будет сделано.
Но Ник смотрел на значки.
Он не знал, смогла ли Уинтер их прочесть в тусклом свете у двери, учитывая расстояние, но его вампирское зрение прекрасно всё различило.
— Вы баллотируетесь на должность окружного прокурора? — спросил он.
Алан резко повернулся, посмотрев на него.
— Да. Само собой, всё планировалось ещё до этого.
Ник небрежно кивнул.
— Это большая должность.
Голос и глаза Алана оставались насторожёнными.
— Именно поэтому я хотел заняться этим, — сказал он. — Гордон меня полностью поддерживал. И дети тоже. Мы уже несколько лет говорили об этом, — его глаза заблестели, после чего он покачал головой, словно отбрасывая то, что угрожало накатить на него. — В любом случае, я подумывал снять свою кандидатуру, — произнёс он тихо. — Всё ещё подумываю. Каждый день. Но почему-то всё равно продолжаю.
Ник кивнул.
— Я понимаю, — сказал он.
Он осознал, что беседа закончена.
Поэтому протянул руку и заговорил сдержанным тоном.
— Что ж, удачи, — сказал он. — Пусть победит лучший.
Алан Риксон посмотрел на белую как мел руку Ника.
Затем как будто расслабился от плеч до самых ног.
Он принял руку Ника и пожал её, слегка улыбнувшись.
— Остаётся лишь надеяться, — сказал он.
Ник пошёл по Эл Камино Дел Мар, посмотрев в обе стороны, затем пересёк 30-ю стрит, направляясь в сторону Калифорния-стрит.
— Что ж, дело приняло… интересный оборот, — заметила Уинтер, шагая за ним следом.
Ник фыркнул, потянувшись назад, чтобы взять её за руку, и пошёл по 30-й стрит.
— Вот уж действительно.
— Ты передашь всё это Морли?
— Большую часть этого, да. Думаю, сегодня попозже вечером я составлю краткий пересказ, но я уже послал ему много неотредактированных записей беседы.
Его голос понизился до бормотания.
— Думаю, здесь где-то есть ещё один троллейбус…
Его глаза сфокусировались обратно, когда Ник отвлёкся от картинки в гарнитуре. Он глянул на Уинтер и сжал её ладонь крепче.
— Так что ты думаешь? — спросил он, нахмурившись. — Не про то, какой он странный, а в целом?
Уинтер выдохнула. Она выпустила его ладонь, чтобы убрать волосы со своих глаз и потянуться, разминая руки.
— Он что-то скрывает, — прокомментировала она.
— Ага, — Ник выдохнул. — Я тоже заметил. Ты что-то с него считала?
— Не особенно, нет. Я уловила достаточно сведений об искусственном яде, чтобы подтолкнуть тебя расспросить об этом, но его сложно было читать.
Ник нахмурился.
— Он закрыт щитами?
— Возможно. А может, он просто принимает лекарства, через которые мне сложно пробиться. Многие антидепрессанты и препараты от тревожности усложняют чтение людей, и он ощущался именно так. Как человек, принимающий много лекарств.
Подумав, она пожала плечами, всё ещё немного помахивая руками для разминки.
— Он ведь только что потерял мужа. Высока вероятность, что он принимает нечто подобное. И это объясняет его желание оправдаться. Он вёл себя как тот, кто винит себя. Будто он считает, что должен был понять, что происходит.
