обеими ногами. В тот же миг по залу прокатилась убийственная акустическая волна, не столько громкая, сколько разрушительно-резонирующая. Все твари попадали замертво, а дракон покачнулся, с трудом удержав равновесие. На мгновенье наступила гробовая тишина.
Участники битвы озирались, тяжело дыша. Антрас вновь вытирал льющуюся из ушей кровь, сердито поглядывая в сторону наставника: его Алузар не посчитал нужным предупредить о своей атаке.
– Спрошу еще раз, что это было? – грудь Лориэн тяжело вздымалась. Ее клинок был сплошь покрыт липкой кровью.
– Неудачная попытка, – Алузар поморщился. – Но будут другие, поэтому нам стоит поторопиться.
– Тогда идите уже, – Антрас хмурился, пытаясь привести себя в порядок.
– Нет, – Алузар был мрачен. – Обстоятельства изменились. В замке останусь я.
Младший дракон вскинулся. Он подошел к наставнику и устремил на него пылающий взгляд:
– В замке останусь я, как и было решено, – Антрас сжал зубы. Он явно решил стоять на своем до последнего. Алузар на миг опешил от такого напора.
– Ты понимаешь, как это может быть опасно? Мы даже не знаем, что это за твари и откуда они взялись. Их целью явно были драконы. Ты понимаешь…
– Ты понимаешь, что я уже не маленький? – Антрас спросил неожиданно мягко, и Алузар вновь растерялся. – Хватит меня опекать. Я могу постоять за себя, – он посмотрел на эльфийку, – и не только за себя.
В зале вновь повисла тишина.
– Хорошо, – король драконов проговорил через силу. – Оставайтесь вы, только… – он чуть помедлил, затем, подойдя к ученику вплотную, снял со своей шеи цепочку и накинул ему на шею, словно обняв ею, – если будут сложности, позови меня, – он проговорил чуть слышно и отпустил руки, а на груди Антраса осталось висеть маленькое простое колечко.
Антрас поднял колечко к глазам, улыбнулся и спрятал его под одежду.
– Все будет хорошо. Идите уже.
Антрас, не оглядываясь, вышел из Каминного зала. За ним, бросив быстрый взгляд на короля, поспешила эльфийская принцесса. Первый с Теру уже скрылись за стеной, и в зале остались лишь Тианна с Алузаром. Девушка приблизилась к расстроенному дракону и положила ладонь ему на плечо.
– Идем, время дорого.
– Да, – Алузар резко развернулся и вышел из зала.
Тианна поспешила догнать его и попыталась отвлечь от тяжелых мыслей:
– Ты, вроде, говорил, что мы теперь пара, а сам пытался меня отослать, – она показательно нахмурилась.
Дракон был сосредоточен и бросил на нее лишь быстрый взгляд:
– Тебе тоже опасно оставаться в замке.
Девушка недоуменно вскинула брови, и Алузар, видимо, почувствовал ее невысказанный вопрос.
– Помнишь слова Маски о том, что он не причинит тебе вреда?
– Ага, а сам натравил на меня своих змей, – Ти фыркнула.
– Да. И потом, когда ты так глупо, – дракон осекся, – но храбро бросилась меня спасать, он очень испугался, когда поранил тебя. Потому и меч бросил. Думаю, Лука имеет на тебя виды.
– Ну, он явно ко мне неравнодушен, – протянула Тианна, вспомнив случай с полотенцем и полный обожания взгляд архивариуса возле фонтана.
– Вот как? Ты знала? – Алузар был явно удивлен и даже посмотрел на нее, отвлекшись от своих мыслей.
– Конечно. Такой взгляд бывает лишь у безнадежно влюбленного мужчины.
Взгляд короля неожиданно потеплел:
– А у меня какой взгляд?
– Не такой, – Тианна пожала плечами.
– Просто у меня еще есть надежда, – король вздохнул.
В этот момент они вошли в Круглую комнату, присоединившись к Первому и Теру, которая в виде крупной хищной птицы сидела у него на плече.
– Выбирай, Первый, – Алузар обвел двери широким жестом. – Даю тебе всю широту полномочий, – он чуть усмехнулся.
– Эта, – воин, не колеблясь, указал на гладкую дверь без отметин.
– Почему она? – Ти разглядывала ровную поверхность, на которой, в отличие от всех остальных, не было ни единого символа.
– Мои анализаторы фиксируют много металла с той стороны, из похожего материала сделан мой родной мир.
Теру обернулась девушкой и тоже приблизилась к Двери. Ей не понравился выбор спутника:
– А мне это, напротив, не по душе.
– Ты можешь остаться в замке, – Первый был невозмутим.
Теру вздохнула:
– Нет уж, я иду.
Она обернулась небольшим зверьком и шустро юркнула под металлическую броню воина. Тот, казалось, не возражал. Он потянул за ручку Двери, открыл ее и решительно шагнул в пролившийся нежно-персиковый свет. Дверь захлопнулась за ним сама собой, точно ее прикрыло сквозняком.
– А куда пойдем мы? – Тианна улыбнулась королю, но тот был мрачен и не заметил ее улыбки. Он лишь молча кивнул на деревянную дверь, исчерченную мелкими насечками, словно ее использовали в качестве мишени для метательных ножей или дротиков.
– Почему? – Ти обиженно повела плечами.
– Я чувствую там много открытого пространства, – Алузар явно не торопился проходить через портал.
Тианна приблизилась и встала напротив дракона.
– Я чую, быть беде, – он поднял на нее полный сомнения взгляд.
– Там?
– Вообще, – дракон покачал головой.
– Волнуешься за Антраса?
Алузар кивнул:
– Я не знаю, что нас ждет за этой Дверью и успею ли вовремя придти ему на выручку.
– Ты же сам говорил, что он сильный. Он справится, – Тианна попыталась поймать взгляд Алузара, но тот был поглощен своими переживаниями.
– Он беспечен. Мальчишка слишком хорошо относится к окружающим и не следит за спиной.
– Ну, хоть кто-то в вашем семействе должен относиться к окружающим хорошо, – Тианна взяла дракона за обе руки и прижала их к груди. И лишь тогда он соизволил посмотреть на нее более заинтересованно.
– Идем. Время не ждет.
***
Антрас был раздосадован на столь несвоевременное проявление королевской заботы. Кроме них двоих никто не знал, насколько сильно на самом деле Алузар был привязан к приемышу, и Антрас предпочитал, чтобы это так и оставалось между ними. Без того эти отношения сложно было назвать простыми. Он давно уже вырос, был самостоятельным и, между прочим, неплохим воином, но король до сих пор не считал его равным. И никогда не будет считать. Но самое обидное заключалось в том, что сам Антрас не был уверен, что когда-нибудь сможет с ним сравняться. Хотя, несмотря на это, Антрас искренней любил своего учителя и честно старался смириться с существующим порядком вещей. Он прятал свою досаду от Алузара, чтобы не вызывать его недовольства. Он все время боялся вызвать его недовольство. Боялся оказаться, с одной стороны, недостаточно хорошим в чем-то или, что было стократ хуже, в чем-то превзойти наставника. Порочный круг. Молодой дракон фыркнул.
– С чего начнем? – Лориэн оторвала его от неприятных размышлений.
Они остановились на выходе в замковый сад.
– С тобой все в порядке?
– Да, – Антрас попытался взять себя в руки и улыбнулся. Он всегда старался улыбаться, когда ситуация выходила из-под контроля. Обычно это помогало.
Эльфийка улыбнулась в ответ:
– Не обращай внимания. Все отцы такие. Ты еще не знаешь, что учудил мой папаша, – она погрустнела.
– Он мне не отец! – Антрас вскинулся, но тут же глубоко вздохнул. – Не будем об этом. Думаю, нам стоит начать с тех тварей, что атаковали нас. Они прилетели из сада, поищем их логово.
– Сами полезем в
