Сердце пламени - Лена Бутусова

Он схватил готовую к бою Лориэн за руку и одним прыжком влетел внутрь провала. Они приземлились на что-то мягкое и быстрыми кувырками откатились к стене. Антрас всем телом прижал барахтающуюся Лориэн и зажал ей рот. Эльфийке хватило благоразумия быстро перестать сопротивляться, и дракон выпустил ее из железного захвата.

Крикуны в недоумении метались над входом в собственное жилище, не понимая, куда делась их потенциальная еда. Антрас внимательно осмотрелся – в темноте он видел хорошо, но внутренность полости, в которой они оказались, была вся затянута какими-то плотными нитями, что сильно ограничивало обзор. Стены пещерки были сплошь облеплены крикунами, и дракон лишь порадовался, что Лориэн этого не видит. В дальнем конце полости он увидел небольшой отнорок и решил пробираться к нему. Жестами он приказал спутнице следовать за собой, и на сей раз эльфийская принцесса подчинилась без лишних вопросов.

Едва дыша, они двигались среди плотных липких нитей, оказавшихся чем-то вроде паутины. Крикливые твари были заняты своими делами и не замечали двуногих. Путникам повезло, что крикуны размещались только на стенах пещеры, игнорируя ее пол. В конце концов, любопытство пересилило, и Антрас остановился, попытавшись рассмотреть одного из крикунов, сидевшего на стене. Как он и предполагал, у того не оказалось глаз, и, судя по всему, органов обоняния тоже не было, иначе он учуял бы дракона. Странные примитивные твари, они, вероятно, не умели пользоваться магическим Потоком, хотя для закрытого мира это было вполне обычное дело. Дракон только лишь порадовался отсутствию у крикунов способностей к магии, в противном случае, отбиться от них было бы гораздо сложнее.

В этот момент в пещеру вернулась стайка нападавших на них тварей, и среди крикунов начался небольшой беспорядок. Вновь прибывшие расталкивали своих товарищей, пытаясь устроиться удобнее на стене пещеры. Все это происходило в полном молчании, лишь их кожистые крылья терлись друг об друга.

Внезапно Антрас почувствовал чей-то ищущий взгляд. Кто-то был совсем рядом, и этот кто-то подозревал о присутствии непрошеных гостей. Видимо, он поторопился с выводами об отсутствии магического зрения у крикунов, потому что невидимый наблюдатель очень активно пытался найти их магические Потоки. Дракон попытался замаскировать свой и эльфийский магический след, перепутав их, насколько было возможно, с течениями окружавших их Потоков. Он аккуратно подтолкнул остановившуюся, было, спутницу в спину и сам ускорил шаг.

Отнорок оказался узким проходом, ведущим куда-то вглубь земной толщи. Молодой дракон чуть задержался возле выхода и прикинул по памяти – ход вел в сторону замка, а значит, мог оканчиваться где-то в районе замковых подвалов. Это давало шанс на спасение.

В проходе крикунов не было, но какое-то время они двигались в полной тишине. Наконец, Лориэн не выдержала:

– Ты же сказал, мы не полезем под землю?

Антрас насупился:

– Ты каждое мое решение будешь критиковать?

– Кажется, у кого-то проблемы с самооценкой, – принцесса насмешливо выгнула брови, но в коридоре было так темно, что Антрас не увидел этого жеста.

– Мы, между прочим, из-за тебя здесь оказались, – дракон изо всех сил старался говорить спокойно, но обиженные нотки все-таки прокрадывались в его голос. – Могла бы вести себя потише.

– Не могла бы! – Лориэн даже остановилась. – Оставь при себе свою магию, дракон. Мне она не нужна.

Эльфийка вскинула подбородок и ушла вперед. Антрас, наоборот, опустил голову и потопал следом.

Через несколько шагов стало настолько темно, что даже дракон с трудом различал дорогу. Тогда Лориэн достала из-за пазухи крохотную лампадку, и в ее руке затрепыхался огонек.

– Не думаю, что это хорошая идея, – проворчал молодой дракон.

– Думать теперь буду я, – отрезала принцесса. – Мы уже должны быть где-то под замком.

И в самом деле, вскоре они обнаружили пролом в стене, ведущий в сырой замковый подвал. Эльфийка выпорхнула из земляного хода, даже не оглянувшись на спутника, но Антрас замер у пролома:

– Это нельзя так оставлять.

– О чем ты говоришь? Я вижу лестницу наверх.

– Нельзя оставлять этот проход открытым. Крикуны так смогут попасть в замок.

– И что ты предлагаешь? – Лориэн уперла руки в бока, с нетерпением глядя на дракона.

– Нужно завалить проход, – Антрас принялся изучать края пролома.

– Как ты собираешься это сделать?

– Сейчас очень кстати было бы землетрясение…

Словно в ответ на его желание в глубине недр раздался низкий гул. Лориэн изумленно выгнула брови. Антрас ясно почувствовал приближение очередных земных толчков, и решил воспользоваться случаем и попытаться укротить вибрации грозного Потока. Он встал напротив пролома, подняв перед собой руки. Земля сотрясалась все сильнее, и все сильнее драконий Поток резонировал с Потоком содрогающихся недр. Самое главное – не потерять концентрацию, не дать разгуляться разрушительной силе, а правильно ее направить. Ему это практически удалось. Антрас почувствовал, как эпицентр усмиренного землетрясения, начал смещаться, подвластный его воле, и вот уже края пролома начали послушно складываться, засыпая вход в пещеру крикунов камнями и землей. Вдох, выдох – спокойно, аккуратно, именно так, как учил Алузар. Но одной лишь краткой мысли о наставнике и его возможной оценке действий Антраса оказалось достаточно, чтобы сбить тонкую настройку магического Потока. Антрас мгновенно потерял контроль, выпустив из рук управление стихией. Затухающее землетрясение вновь набрало силу, с потолка подвала посыпалась каменная крошка, составляющие стены кирпичи начали смещаться друг относительно друга.

– Нужно уходить! – Лориэн попыталась перекричать все возрастающий гул и схватила дракону за руку.

Антрас вырвался. Он попытался вернуть себе контроль над Потоком разбушевавшейся стихии, но тщетно. Дракон злился, его собственный Поток хаотично метался среди первобытных энергий, и он пропустил тот момент, когда своды старого подвала не выдержали нагрузки и обрушились вниз, погребая под собой и дракона, и эльфийскую принцессу.