— Нет, Кира, не можешь, — хрипло прошептал он. — Разрывы работают только в одном направлении, они впускают новые формы.
— Кто-то уже пробовал перейти?
Зес качнул головой.
— Нет.
Глубоко вздохнув, задумчиво прикусила губу.
— Значит я буду первой!
— Не будешь! Я не позволю тебе глупо рисковать, тем более когда предвижу итог! — голос мужчины сорвался на рык. Затем он замолчал, быстро слезая с коня, и протянул ко мне руки.
Я беспрекословно подчинилась, хоть в моей крови и играли сейчас бунтарские подростковые ноты, мы находились на опасной территории и лучше ему не противоречить.
— Келпи, скройся, будь добр, — шепнул Зес, и конь пошел в сторону деревьев, растворяясь в воздухе подобно черному дыму.
— Что? Как это? Куда он делся? — я указывала в сторону испарившегося животного.
— Угомонись! — мужчина затолкал меня в ближайшие кусты и рукой зажал рот.
Послышался топот копыт и рядом с нами остановились два всадника.
— Куда этот сукин сын делся?
— Они не могли далеко уйти. Мы точно шли по следу.
Озираясь по сторонам, два эльфа внимательно осматривали следы, оставшиеся от Келпи.
— Если мы не найдем зверя и девчонку, Тирон нас точно расчленит, как этих бедолаг, что стояли на посту у ее комнаты.
— Чертова тупая сучка, найти б ее только. Не нравится мне это место…
Один из преследователей спешился рядом с нашим укрытием. Зес сильнее прижал руку к моим губам и коснулся шеи в лёгком поцелуе, пытаясь успокоить пульс, барабанящий как крылья колибри. Молча привлек мое внимание, указав на себя и на стоящих рядом эльфов. Большая ладонь отстранилась от лица. Не делая резких движений, мужчина вытянул из-за спины меч и напружинился.
— Экзотики Тирону захотелось, подавай теперь человеческую шлюшку, а нам за ней по всему лесу гоняться.
Зес молниеносно выпрыгнул из укрытия, рубанув мечом по эльфу, стоящему ближе к нему. Тот рухнул как подкошенный, смотря на меня остекленевшими глазами. Его губы окрасились кровью, а жизнь покинула искалеченное тело.
Второй успел сориентироваться и схватиться за оружие, направляя острие на Зеса. Мужчины кружили вокруг друг друга, выискивая слабые места противника. Ни один не рисковал атаковать первым.
— Ну что, Друлаван, где ты спрятал свою сучку? Бросай меч, ты нам не нужен. Хоть Тирон и жаждет твоей крови, это херня по сравнению с тем, как он хочет ее. Мужик помешался. Давай договоримся, ты ж тоже эльф.
Зес смачно сплюнул ему под ноги.
— Кто тебе сказал такую глупость?! Проваливай, пока жив. Я с королевскими шавками переговоров не веду.
Раздраженный преследователь кинулся на Зеса, но тот ловко парировал удар, нанося ответный. По темнеющему лесу разнесся лязг металла, от чего кровь застыла в жилах, ледяными иглами впиваясь в вены.
Пугающий танец все продолжился. — Да что ж вы прицепились к этой человечке?! Что, тоже планируешь ее трахнуть?! Эльфийки же не дают такому отродью.
Страж явно пытался вывести Зеса из себя, в надежде, что тот потеряет контроль над ситуацией.
— Не думаю, что эта малышка согласится. Ты же почти животное! — эльфийский ублюдок издал издевательский вой, пытаясь скопировать волчий, — или поступишь как папаша, отымеешь не спрашивая?
Я затаила дыхание, для Зеса родители были больной темой, отложившей глубокий шрам на его душе. Но самое противное, что его история была известна всем эльфам…
Руки мужчины затряслись, что определенно порадовало остроухого и он кинулся вперёд, рубя мечом.
Я хотела закрыть глаза, но сцена настолько завораживала и пугала, что дыхание перехватило.
Будто в замедленной съёмке Зес поднырнул под атакующий меч, оказавшись за спиной опешившего эльфа и воткну острее ублюдку в спину. Лезвие прошло насквозь, а на разодранной ткани форменной одежды разлилось кровавое пятно. Оружие остроухого выпало из рук и вместо слов он тошнотворно забулькал.
Мужчина равнодушно выдернул клинок, вытирая его об одежду побежденного и молча направился ко мне.
— Идём. Придется передвигаться пешком. Я слышу ещё минимум три отряда по пять человек. Келпи слишком заметен.
Кивнула, все еще находясь в шоке от увиденной бойни.
Не мешкая, Зес вернул меч в ножны, взял меня за руку и быстрым шагом, переступая через тела, направился в нужном нам направлении.
Сумерки сгустились и я перестала видеть дорогу, спотыкаясь о каждый корень и цепляясь за каждую ветку. Но жаловаться не смела, стараясь соответствовать темпу взятому мужчиной, что оказалось непростой задачей.
Зес остановился и повернулся ко мне. В темноте его почти не было видно.
— Черт, наживка, так дело не пойдет! Ты в темноте тычешься как слепой котенок, нас просто поймают, забирайся.
Мне пришлось согласиться, прекрасно понимала, как сильно его замедляю.
Повернувшись ко мне спиной, мужчина присел на корточки и развел руки в стороны, позволяя мне уцепиться.
Я без колебаний забралась на широкую мужскую спину, обнимая его за шею и стараясь не придушить. Зес ухватил меня за бедра, прижимая их к себе уверенной хваткой и быстро пошел, петляя среди деревьев.
Сцепив ноги впереди, овивая ими талию мужчины, старалась не упасть, чувствуя себя мешающим грузом.
Зес меня чуть подбросил, ухватываясь крепче.
— Эльфы не могут передвигаться в темноте, скорее всего решат заночевать здесь, хоть это и самоубийство. За это время мы должны неплохо от них оторваться. Если будем двигаться всю ночь, в Альмарэн попадём раньше, чем они успеют нас нагнать.
— Так может зря ты отпустил Келпи? Если эльфы все равно не шныряют рядом.
Зес мотнул головой, подкинул меня вверх по спине и не сбавляя темпа двинулся дальше.
— Я только предполагаю, кто знает этих отмороженных. Так мы привлечем меньше внимания.
— А как же нежить? Ты же сам говорил, что ее здесь больше.
— Так и есть, Келпи рядом, если сможет, отгонит сам, а нет, надеюсь, успею среагировать. К тому же, эти эльфийские придурки ведут себя как стадо баранов, привлекая к себе все внимание. Возможно, благодаря им получится проскочить по-тихому.
Его неуверенность совсем не вдохновляла. А тишина леса казалась неестественной, будто все в нем замерло… Даже скрипа деревьев и шелеста листвы не было слышно…
Глава 31
Зес нес меня уже несколько часов. К счастью, пока все было спокойно, нам не встретился никто из представителей нежити. Не исключено, что это заслуга Келпи. «Как вернемся, накормлю этого коня морковкой… или он человечинку предпочитает… Неее, тогда сам справится!»
Руки уже затекли и я начала сползать, Зес в очередной раз подкинул меня, удобнее устраивая на своей спине. Должно быть, я не самая приятная ноша, но он не жаловался.
— Может давай я сама пойду? Ты конечно сильный… выносливый, но я тяжелая. Скоро начнет светать, я справлюсь.
— Слушай, закрой рот и сиди молча! Я пытаюсь сосредоточиться. Приходится следить за тобой и за тварями, что уже два часа носятся вокруг нас кругами.
Я обернулась по сторонам, сильнее обнимая мужчину за шею.
— Эй, душишь! — он схватил меня за руку, ослабляя давление на шее.
— Извини.
— Заткнись! Не хочу тебя обидеть, но мне нужна тишина.
В этой гонке прошел еще час. Зес не сбавляя темпа несся, петляя среди деревьев. Начало светать и уже можно было разглядеть сумрачные силуэты деревьев и кустарников.
Справа от нас рысью бежал черный конь, затем растворился черным дымом и появился с левой от нас стороны гордо двигаясь параллельно с нами и опять исчезая.
— Зес?
Мужчина чуть повернул голову ко мне.
— Что делает Келпи?
— Разгоняет мелкую нечисть, они его побаиваются.
Недалеко от нас послышался хруст ломающихся веток и тревожное ржание водного духа.
Зес замолчал, вслушиваясь в рассветную тишину, нарушаемую странными звуками.
— Ну нет! Твою ж… Келпи, ко мне, — конь быстро вернулся к нам, — слезай! Живее! Голос Зеса дрожал, он сильно нервничал. Впервые видела этого сильного мужчину в таком состоянии.
