Можно ли допустить мысль, что мой уровень силы занизили с целью воспрепятствовать королю Королевства Стальных Клинков передать право на престол своей дочери? Вполне возможно, но тогда прослеживается прямая заинтересованность династии Стафордских, которые в отсутствии наследника у Шергонских, следующими получат право на трон Королевства Стальных Клинков. У Натана и Полин, кроме Сюзанны, имелся еще десятилетний сын Сэм, который в случае обретения крыльев станет третьим (после меня и Натана) в очереди на престол нашего Королевства. Сама Сюзанна (как и все женщины) крылья так и не обрела, поэтому ее в этом списке нет. Мне никогда не нравились герцоги Стафордские, но они мои ближайшие родственники, и я относилась к ним терпимо. Даже на провокации Сюзанны старалась не реагировать и в основном не обращала внимания. Мысль, что кто-то из них опустился до столько гадкого поступка, была мне противна. Но чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась, что здесь не обошлось без герцогов Стафордских и их стремления занять престол Королевства Стальных Клинков.
Я поделилась своими мыслями с Алексом, но тот не согласился со мной. Он питал нежные чувства к Сюзанне и не хотел даже слышать о том, что она или ее семья могут быть причастны к моему недавнему провалу.
Пока мы бежали кросс, друг выдвинул свою версию, по которой меня решили выставить слабой драконицей. И виной всему были братья Фаранские.
Принцессы всех семи королевств Империи Альдерамин всегда становились потенциальными невестами для мужчин династии Фаранских, которые устраивали отбор и выбирали самую сильную, красивую и подходящую для себя девушку. Если на отбор для братьев Фаранских приедет девушка с «белым» уровнем силы, то она автоматически станет неконкурентоспособной, и никто всерьез не станет рассматривать ее в качестве избранницы принца правящей династии. Да и вообще никто из принцев семи Королевств не возьмет себе в жены драконицу с такой слабой магией, будь она хоть сто раз принцессой. Все мужчины, прежде всего, оценивают девушку на способность продолжить свой род и родить сильного дракона, а уже потом на ее регалии и красоту. Ведь даже от слабого дракона, девушка с сильной магией может родить одаренное дитя, а вот девушка со слабой силой даже от дракона с «черным» уровнем никогда не подарит жизнь сильному ребенку. Такой закон природы. Поэтому даже слабые драконы стремились заполучить себе в жены драконицу как минимум с «серым» уровнем.
Поэтому Алекс предположил, что кто-то решил так гадко подпортить мне репутацию, чтобы я не участвовала в гонке за принцами Фаранскими. Вот только я была не согласна с ним. Мне было сложно поверить, что кто-то всерьез счел меня соперницей другим принцессам. Я самая младшая из них, не женственная, не грациозная, не изящная. Да я просто гвардеец в юбке, и как заметили сами братья Фаранские, мне не место в высшем обществе, потому, что я не леди. Остальным принцессам таких подлянок не устраивали, а они, между прочим, намного больше подходят принцам Фаранским, нежели я. Да я даже при дворе ни разу не была! Почему именно меня решили устранить как соперницу на престол Империи Альдерамин? На этот вопрос Алекс тоже не смог ответить, лишь неопределенно повел плечами.
Я же продолжила бег в раздумьях о том, что если бы в тот день, когда я предстала перед «Всевидящем», Адриан так не поступил со мной, не высмеял мое признание об образовании любовной привязки, я бы никогда не решилась прыгнуть с утеса Адэн. Это было правдой, мне бы не хватило смелости с «белым» уровнем магии, прыгнуть в пропасть! Я это сделала только, чтобы доказать кронпринцу, что говорю правду, и моя магия настолько сильна, что смогла образовать эту проклятую привязку. Надеясь на это, я решила, что моей магии должно хватить и на то, чтобы обрести крылья. Но эта теория была лишь моим предположением, в действительности я понятия не имела о своем уровне силы, по какой причине образовалась любовная привязка, и хватит ли моей магии на воплощение в дракона. Вот и получается, тот, кто подставил меня на обряде определения уровня силы, за малым чуть не лишил меня возможности обрести крылья! Не важно, какую цель он преследовал: не допустить меня на престол Королевства Стальных Клинков, или сделать неприглядной для наследника престола Империи Альдерамин, этот неизвестный злодей, едва не лишил меня мечты детства! Если бы не мерзкое поведение Адриана, я бы никогда не обрела крылья! Никогда!
В эту секунду я дала себе слово, что как бы ни сложилась моя жизнь, я обязательно сведу счеты с Лейкой Грентийским и его сообщниками, они заплатят за то, что сделали! И за то, что чуть не отобрали у меня способность летать!
Уже начало темнеть, а мы все продолжали бегать, поскольку наш строгий командир, все никак не давал сигнал прекращать тренировку. Он смотрел то на нас, то на секундомер, и хмурился.
— Гвардейцы! — наконец крикнул Эдвин Нарийский, когда мы нестройным рядом пробегали мимо него, по-моему, в тысячный раз. — Последний круг! Все пробежали по сто кругов, кроме Арабеллы и Александрина! Наши новенькие бегут девяносто шестой круг! Поэтому кто из них прибежит последним — заступит сегодня на ночное дежурство в патруль! Предпоследнему достанется завтрашний наряд по кухне!
Это было ужасно несправедливо! Мы пробежали на четыре круга меньше, потому что подписывали документы в административном корпусе, куда он сам нас и позвал! Мне ужасно хотелось возмутиться, но я вовремя взяла себя в руки, проглотив обиду. Здесь не принято обсуждать приказы и все беспрекословно исполняют распоряжения командира. Поэтому нам с Алексом ничего не оставалось, как стиснуть зубы и бежать.
Мы бежали рядом, но у самого финиша, мой друг немного замедлился, и пока я сообразила для чего он это сделал, уже по инерции пересекла финишную линию. Он намерено пропустил меня вперед, чтобы мне достался, по его мнению, более легкий наряд! Тоже мне джентльмен нашелся! Я раздраженно уставилась на него, сдерживая желание треснуть его по голове чем-то тяжелым! Он что серьезно считает, что заступить на кухню для меня будет привлекательней, чем в патруль? Да я ни разу в жизни ничего не
