все болезни – от грязных рук, – попыталась сгладить, но, похоже, только ещё больше усугубила.
Герцог заметно помрачнел, вернул книги тихо охнувшей Алиде и, послав напоследок жене нечитаемый взгляд, отправился в свои покои.
Соня с некоторой растерянностью смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверью.
– Миледи, куда книги?
– Оставь их на столе у моей кровати и можешь идти отдыхать.
Надо бы извиниться за попытку перевести стрелки на неё, но по здравом размышлении Соня пришла к выводу, что это лишнее, и только перепугает горничную.
Знатные леди не извиняются перед слугами. Даже если кругом неправы. А здесь Алиде и предъявить нечего, ведь она неграмотная – что библиотекарь дал, то и принесла.
До чего же трудно соблюдать субординацию! Хочется иметь тут хоть одного человека, с которым можно оставаться самим собой. Перед которым не надо притворяться, играть, выдумывать, кто поймёт, поддержит и не осудит!
Но завести подругу из числа прислуги – большая глупость, которая может привести к разоблачению...
Софья рассеянно полистала сказки и отложила томик в сторону.
Спать!
Завтра они едут в баронство, а потом и в графство. Ей понадобятся все силы.
Проснулась она словно от толчка – в спальне тускло горел световой шар, создавая эффект сумерек, на фоне стены окно смотрелось чёрным квадратом.
Соня спросонья заозиралась, пытаясь понять, что её разбудило, и едва не выскочила из кровати – у её изголовья стояла фигура в белом платье...
Смерть, что ли? А где коса?
Присмотревшись, девушка поняла – на фигуре надет не саван, а длинная рубашка – подол скрывался за кроватью, и проследить, где он кончается, у пола или чуть ниже колен, не представлялось возможным.
Девушка выдохнула сквозь стиснутые зубы, медленно ведя взгляд снизу вверх, пока не встретилась со знакомыми глазами.
– К-к-какого... не спите?
– Пришёл напомнить, что с рассветом вы должны быть готовы в дорогу, – произнёс герцог. – И сообщить, что руки я вымыл.
– С-с-спасибо. Учту, – дико хотелось запустить в недомужа чем-нибудь тяжёлым... Вон хоть томиком по салическому праву наследования!
Супруг изобразил лёгкий поклон, словно ничего такого не совершил, и отправился восвояси.
Софья проследила, как мужчина скрывается за смежной дверью, отметив, что из-под рубашки виднеются голые икры. Вот и выяснила, какой длины ночное одеяние её супруга!
Интересно, а под рубахой, кроме собственно герцога, есть что-нибудь ещё? В Средние века носили трусы?
Тряхнула головой, отгоняя ненужные ассоциации, и со злостью стукнула ладошкой по подушке.
Вот же гад! Ведь специально разбудил! Отомстил, значит.
Судя по всему, она заснула всего с полчаса назад, то есть этот... этот извращенец перебил ей сон!
У-у-у! Чтоб тебе с размаху прилетело! Прямо по тому месту, на которое ты на ночь забыл надеть штаны...
Предсказуемо, она долго не могла уснуть и забылась только тогда, когда окно начало сереть.
В карету Софья садилась совершенно не выспавшаяся и донельзя злая. В отличие от неё, супруг просто сиял свежестью, фонтанировал позитивом и искрил хорошим настроением. И так мило прощался на парадном крыльце с леди Адель, что у Сони даже улучшилось настроение.
Он что, пытается вызвать у неё ревность? Вот дурак!
Видимо, и правда ещё ни одна женщина его не отвергала, вот милорд и не понимает, почему жена-то перед ним лужицей не растекается.
Соня хихикнула, вспомнив где-то прочитанное: леди делятся на дам, на не дам. И на дам, но не вам.
Судя по всему, она относится к третьей категории. То есть, не совсем она, а её предшественница. Или нет, не так: к первой части третьей категории относится это тело. А душа – ко второй части.
Господи, как же хочется домой!!!
К баронству добрались в полдень. Видимо, герцог догадался предупредить о визите, потому что встречать герцогов Д’Аламос вышли не только дядя, тётя, двоюродные братья и сестра, но и вся прислуга.
«Словно королевскую особу», –удивилась Соня.
Барон почти сразу сгрёб Армана и увёл куда-то вглубь дома, а Софью окружила женская половина семейства.
– Сона, как я рада тебя видеть! Как хорошо, что вы догадались нас навестить! – тараторила тётушка. – Как себя чувствуешь? Ничего не болит? Не оглядывайся, мужчины присоединятся к нам за столом. У нас есть почти час. Ну, рассказывай!
– Что?
– Как что? Каково это, быть герцогиней?
– Сестра, а что его светлость тебе подарил за первую ночь? – влезла с вопросом кузина.
И Софья растерялась – сказать «ничего»? Но это значит, что муж ею недоволен... Придумать, например, серьги? Но девочка может попросить их описать, а при следующей встрече – показать. Нет, врать нельзя...
Выручила баронесса.
– Кло, не приставай к кузине! Ты видишь, она устала с дороги. Конечно же, милорд щедро одарил молодую жену, но чем рассказывать, лучше посмотреть. Когда приедешь к леди Сонии в гости, напомни ей, иона непременно тебе всё покажет. Да, Сона?
– Конечно...
– А теперь беги на кухню. Пусть накрывают.Девочка убежала, и тётка убрала с лица восторженное выражение.
– Моя дочь не знает о твоём позоре. И пусть она не знает и дальше! Сона-Сона, что же ты наделала? Зачем? Милорд такой красавец, богат, родовит... Ты же влюблена в него была! Или над тобой надругались?!Кто он, Сония? Назови имя! Дядя позаботится, чтобы мерзавец ответил за своё преступление и заткнёт ему рот. Если он хоть где-то проговорится...
– Я... тётя... Я... не помню, – а что она ещё могла сказать?
– Да, ты потеряла память... лекарь говорил, – вздохнула баронесса. – Если вспомнишь, сразу шли гонца! Пока совративший тебя преступник остаётся безнаказанным, мы все, и ты в первую очередь, ходим по лезвию меча!
– Хорошо, как только я вспомню...
– Герцог тебя не обижает? – сменила тему тётушка. – А его экономка?
