С посторонними городами Инга легко и быстро разбиралась, понимая, что к чему, и сразу знала, чего ждать от поездки. А вот со своим было труднее. Интересно, кто она в своем городе: любимица или изгой?
Она шла по освещенному огнями проспекту, шла куда глаза глядят, пытаясь вслушаться в музыку города, раствориться в ней, стать его частью, сделать все то же самое, что делала в тот вечер, когда встретила зыбкого в белом. Вглядывалась в прохожих, пытаясь видеть и чувствовать, кто из них опасен, за кем может стоять то страшное и темное, чьей вины она пока еще не знает.
Выхватила взглядом из толпы девушку. Симпатичная, даже красивая, а глаза недобрые. От нее точно исходило что-то неприятное, настолько неприятное, что покалывало ладони. Рядом с ней не хотелось находиться. Инга подняла взгляд, рассчитывая увидеть зыбкую рябь или еще какой-то знак, что она из этих. Но нет. Ничего такого.
Стаса, который сказал бы «неприятная девица, собирается отравить своего мужа, но не наша», рядом, увы, не было. Инга еще раз посмотрела на девушку и с легкостью представила, как та каждый день по капле добавляет что-то в еду опостылевшего супруга. И ведь ей все сойдет с рук, он и так нездоров, никто и разбираться толком не будет. А трехкомнатная квартира близко к центру – пропуск в счастливую и безбедную жизнь.
Поравнявшись с девушкой, Инга нарочно толкнула ее плечом и сказала четко в самое ухо:
– Не вздумай этого делать, тебя поймают. Яд найдут при вскрытии.
И пошла дальше, точно зная, что та будет оглядываться, искать ее глазами, но если что и увидит, то лишь спину в бесформенной толстовке и собранные в хвост волосы. Инга почти бежала, хотя была уверена, что догонять несостоявшаяся убийца ее не станет. И все-таки остановилась лишь через хороших метров двести, привела в порядок дыхание, сбившееся то ли от хлынувшего в кровь адреналина, то ли от быстрой ходьбы, и тут же отругала себя за свою выходку.
Она здесь не для того.
А для чего? Вот правда, для чего она здесь?
Вряд ли она смогла бы на это ответить.
Находиться на яркой освещенной улице не хотелось, шум машин, огни – все вдруг начало раздражать, захотелось спрятаться, исчезнуть. Она осмотрелась по сторонам. Арка, вход в подворотню. Очень кстати. Инга, не раздумывая, свернула.
Здесь было тихо. Здесь хотелось оставаться. Не бежать, пробираясь сквозь людскую реку и расталкивая плечами встречных прохожих, а неспешно прогуливаться по тихой зеленой улочке, тускло освещенной желтыми фонарями.
Но уже спустя несколько минут она поняла, что нашла того, кого искала.
Мужчина средних лет сидел на лавочке, курил и что-то набирал в телефоне. Его лицо, подсвеченное снизу экраном, выглядело размазанным, словно художник нарисовал неудачный портрет, да в сердцах махнул по нему мокрой кистью.
Инга встала как вкопанная. Ну, допустим, цель ее внезапной прогулки теперь ясна. И даже, похоже, достигнута. А что дальше? Она прикинула свои силы – да что там, их даже прикидывать не стоило. С этим мужиком она точно не справится.
Но ведь не искала же она его для того, чтобы просто на него посмотреть, убедиться, что у него все в порядке, да и пойти себя восвояси. А для чего тогда? Она и сама не смогла бы себе объяснить. Долго оставаться незаметной, когда ты на кого-то пялишься в пустом дворе, невозможно.
Мужчина оторвался от телефона и поднял глаза на Ингу. Пару секунд у нее еще была возможность все исправить, посмотреть в сторону, будто бы она и не знает, кто перед ней, свернуть куда-нибудь и как можно быстрее убраться прочь. Но она не успела. Потому что словно вросла ногами в землю, а взгляд, которым она ощупывала зыбкое лицо, никак не желал переводиться на какой-нибудь другой объект. Пропала – пронеслось в мыслях.
Глаза мужика блеснули. Он не мигая уставился на Ингу и медленно поднялся со скамейки. Инга, собрав все свои силы, сделала шаг назад, но было поздно. Это оказалось рядом быстро, нечеловечески быстро. Прошипело ей в лицо какие-то слова, Инга разобрала лишь, что не по-русски, а в следующее мгновение крепкие руки сомкнулись на ее шее.
«Зачем выслеживать дичь, которую ты не можешь убить?» – мелькнула в голове запоздалая мысль, и тут же погасла.
Глава 19
Как же глупо было ждать появления Стаса, надеяться, что он все еще следит за ней!
В следующую минуту Инга почувствовала сильный толчок. Руки на ее шее разжались, и она наконец смогла вдохнуть воздуха и тут же вскрикнуть от страха.
Мужик лежал на земле, а сверху на нем, придавив грудь могучими лапами, стоял огромный пес. Действительно огромный. Темная густая шерсть, хищный оскал.
Дальнейшее произошло мгновенно. Острые зубы сомкнулись на шее зыбкого, раздался хруст, и секунду спустя темное облако взвилось в освещенное городом небо. А на асфальте остались лежать лишь вещи.
Ах, нет, там еще стояла здоровенная псина, которая у Инги вызывала не меньший, а то и больший ужас, чем злобный дух в человечьем обличье.
* * *
Пес… Нет, для пса он все-таки слишком громадный и мощный. Трудно предположить, что этот монстр вообще мог вырасти и вскормиться на улице.
И что теперь? После всего случившегося Инга ждала уже чего угодно. Она почти представляла, как ее собственный хребет может хрустнуть под давлением угрожающе острых зубов.
Ингу затрясло от ужаса. Чудовищного. Неконтролируемого. Глаза наполнились слезами. Нельзя бежать. И нельзя бояться. Животные чувствуют страх и могут напасть. А что делать, если она вся состоит из страха?
Пес недолго стоял неподвижно. Наверное, несколько секунд. За эти несколько секунд перед ее глазами, конечно, не успела пролететь вся жизнь. Зато успел пронестись один ее вечер – тот самый, когда она встретила Стаса.
Пес бросил на нее какой-то слишком уж осмысленный взгляд и в несколько прыжков скрылся в темноте между домами.
Прощальный взгляд. Слишком знакомый взгляд.
Инга медленно брела домой. Она уже не смотрела на
