— Я лишь говорю правду, Диан. Либо Захар, либо Влад. Так кто из них?
— Не знаю. Я… Это неловко обсуждать с тобой мои отношения.
— И почему же?
— Да потому, что ты мой…
Обрывается, тяжело вздыхая. А я жду, чтобы закончила фразу. «Ты мой Истинный. А ты моя Истинная». Клятва, в которой особо нет нужны, но считается брачной. И если Диана договорит, то я смогу закрепить права. Сделает выбор раньше времени и клятва это примет.
— Ты же знаешь. Я просто не могу быть не с ними, понимаешь? Это как Истинность для меня. Избранность, если хочешь. Я их выбрала в январе и всё, больше не получается. Девочки!
Машет ведьмочкам, прерывая свой монолог. Видимо, её главная привычка — бегать от своих же слов и происходящего. Избегать скользких тем. Но то, как пытается причинить мне меньше боли, подкупает.
Диана раскладывает на столе, скрытому меж деревьев, тканевые мешочки. Вокруг разные тарелки с травами. Мяты больше всего чувствуется, немного ромашки и лаванды.
— И что мы будем делать?
— Подушечки для сна. Считается, что перед весенним равноденствием нужно выспаться. Чтобы праздновать и чтить Богиню весь день и всю ночь. Ты можешь наполнять, по щепотке каждых трав, а я буду зашивать.
Глупее идеи для свидания сложно придумать. Разве что потащить Диану в какой-то банальный ресторан. По лесу таскаться не лучше, но хотел свозить в свою стаю, показать любимые места.
А по факту занимаюсь делами ведьм. Малым помогал бабуле всё время, это считалось обязательным. Но с тех пор от магии отошел. В любом случае, у оборотней магии нет, только те крупицы, которые связывают с парой и поддерживают жизнь в Звере.
— Ай!
— Укололась? — ловлю ладонь и замечаю капельку крови. Кошаку внутри хочется провести языком по длинным пальцам, но вместо этого стираю салфеткой, которая валялась в кармане куртки. И протягиваю девушке. — Забирай.
— Зачем?
— Если не заберешь, то отправлюсь к ведьме и наведу приворот.
Лучше других слов действует, чтобы Диана вырвала салфетку и запрятала в своей крутке, перед этим превратив в гору мелких кусочков. Такая забавная, что не удаётся сдержать смех.
— Кровь это лучший проводник, особенно, отданная по доброй воле. Будь осторожней с этим, если не хочешь неприятностей.
— Спасибо, что сказал. И не стал забирать.
— Диан, мне не нужна магия, чтобы покорить тебя.
Мы сидим рядом, соприкасаясь бёдрами. Чувствую, как девушка постепенно расслабляется, теряя бдительность. Не вздрагивает, когда задеваю её пальцы своими, передавая набитый мешочек. И если что-то шепну, наклоняясь близко, не отсаживается дальше.
Поэтому, когда остаёмся вдвоём, решаю идти дальше. Выжидаю, пока девушка повернётся ко мне с очередным вопросом, и подаюсь вперёд.
Наконец узнаю, каковы на вкус её губы.
Глава 35. Договор
Диана
Всё идёт прекрасно, пока Ник не разрушает момент. Целует меня, обхватывая руками лицо. Прижимает к себе, лишая шанса на сопротивление. От него пахнет травами, капля дорогого парфюма, чуток дыма.
У него шершавые, чуть треснутые губы. И уверенность в каждом движении, что пленяет. Должно пленять и растекаться теплом по телу. Но у меня одна мысль в голове. Мне касается не мой Волк, никто из них. Чужой мужчина, который должен быть самым родным.
— Ник.
— Прости, не сдержался.
— Ты и не пытался.
— Не пытался.
Мне нравится его честность, даже не пытается отрицать. Кивает, не убирая своих рук. Укладывает ладони на плечи, пробираясь под расстёгнутую куртку. Водит подушечкой пальца по шее, не сводя взгляда.
— Не могу просто ждать, когда ты выберешь кого-то из них. Боги объединили нас не просто так, Диан. Я понимаю твоё смятение, но просто так отступать не намерен.
— Ник, ты когда-то с кем-то встречался? Серьезно, так, чтобы дух захватывало?
— Да, к чему вопрос? Если это ревность, то ни к чему. Последние мои серьёзные отношения закончились давно.
— И почему?
— Потому что я почувствовал рождение своей Истинной.
Подготовленная речь улетает из головы. Какие там аналогии и убеждения, что он бы не был рад потерять близкого человека ради незнакомки. Потому, что Ник, конечно же, именно это и сделал. Отказался от своих отношений ради Истинной. Меня.
И других аргументов больше не остаётся. Только чувство стыда, что Ник потерял отношения в надежде на Истинную. А мне он не нужен, я не готова отказываться от всего ради него.
Странно, на самом деле, жертвовать ради незнакомого человека. Как можно быть уверенным, что мы подойдём друг другу? Даже если так сказали чьи-то Боги, моя религия считала магию ересью. И я не должна подчиняться чужим законам.
— Я сказал это не для того, чтобы ставить тебя в неловкое положение. Просто ответ на вопрос.
— Погоди. Ты закончил отношения, когда я родилась? Сколько тебе лет?
— Не так стар, как ты думаешь, Диана.
Ещё одна странная особенность. Я всё жду от мужчины, что он назовёт меня Ди или зеленоглазкой. Добавит какое-то уменьшительно-ласкательное обращение, как это делали Волки. Но он постоянно обращается ко мне полным именем.
Это не хорошо, не плохо. Просто по-другому, необычно. Пусть в стае Вольфа все называли меня просто Дианой, но они были знакомыми и чужими. Ник тоже чужой, но при этом Истинный.
А между нами пропасть.
Которую я не хочу заполнять.
Не могу.
Могу?
— Мне тридцать семь.
— Ты выглядишь моложе, намного.
— Возраст проблема для тебя?
Забавно, но Дима тоже об этом переживал. Когда я узнала, что он на год младше, то казалось, выбор очевиден. Выбрать кого-то старше, опытнее. Но при этом Дима был взрослее многих моих знакомых, которым было за тридцать.
Ник же не чувствуется старым. Не в плане внешности, а по поведению. Легко улыбается, пытается шутить, никакого сурового взгляда и приказного тона.
— Нет. Не в этом дело.
— Отлично.
— И, Ник, не нужно меня больше целовать…
— Без спросу?
— Вообще. Я с ними, — имена Волков скребут горло, не в силах вырваться наружу. — Это нечестно по отношению к ним. Я не изменяю в отношениях.
— А по отношению ко мне честно? Ты единственная, с кем бы я мог завести настоящую семью, но при этом выбираешь другого. Неважно кого, лишь бы не меня. Это тоже не очень приятно.
Ник поднимается из-за стола, а у меня нет возможности его остановить. Могу броситься вслед, попытаться поговорить, утешить. Но будто Альфе нужно утешение или поддержка. Ему нужна я, целиком.
А мне нужны Волки.
Замкнутый круг, который я не могу исправить. Единственное, что будет правильно — не давать ложных надежд. Я сказала честно и это всё, что смогу дать Нику.
С ним нет печального прошлого, он не оставлял мне рубцы на сердце, а я не прошу его носить чёрный браслет, чтобы определять правду. Кому-то этого было бы достаточно, чтобы принять и попытаться.
Но я не могу так рисковать и терять время. До полнолуния две недели, треть срока уже прошла. И я теряю своих мужчин, которых выбрала ещё при первой встречи. И если давать шанс Нику, то это значит упустить последнее время с Волками.
И каким бы замечательным не был этот Кошак, я на это не готова пойти.
— Как на счёт сделки, Диан? — Ник возвращается спустя несколько минут, останавливаясь в двух шагах от меня. — Три свидания со мной. Если я не смогу убедить тебя, что подхожу… Что ж, такова судьба. Но ты можешь потерять свою пару из-за минутных чувств к другим.
— Я не оборотень, чтобы волноваться о паре.
— Но разве никогда не мечтала о родственной душе? Человеке, который бы подходил тебе.
— Я…
Мечтала, наверное, как и все. Слушала сказки, читала интересные любовные романы. С соулмейтами, когда даже если всё не так радужно, финал счастливый.
— Три свидания, — киваю, чувствую вину перед Ником. — Но в публичном месте. Не…
