причёски, зазеленевшие глаза лихорадочно блестят, губы вечно припухшие… В общем и целом – вид кошки, нализавшейся сметаны. А как же иначе? У меня ведь теперь Ломтик есть. И Пых.
И… целый волшебный мир, вот!
«Ага, мир, как же. – Не замедлило вмешаться Ехидство и гаденько протянуло. – Волшее-ебный! Волшебнее некуда, ага».
«Цыц!» – отрезала я Ехидству, не в силах перестать улыбаться.
«Молчу-молчу. – Притворно вздохнуло Ехидство. – Фьорды забыла…»
Махнув на Ехидство рукой, я понеслась к фонтану.
Очень надеялась по пути, что кто-то не в меру наглый не сорвёт мне предстоящее занятие. И… ещё больше надеялась, что сорвёт.
Непонятно? Я сама слабо что понимала.
Но таков уж этот Петтери.
Непонятный. Противоречивый. Сложный.
Замороченный, чтоб его!
Вот и рядом с ним сложно. Очень.
А без него…
А без него просто невыносимо!
Только я в этом никому и никогда не признаюсь.
Даже Ломтику с Дедушкой.
Правда, этим и признаваться ни в чём не надо. Насквозь меня видят…
–– Пых… – вдруг тихо и как-то предупредительно пыхнул Дедушка и в следующий миг превратился в облачко.
Не дойдя до беседки десятка шагов, я застыла, как вкопанная…
–– Девочка моя, как ты похорошела! – пропела леди Морвейн, поднимаясь мне на встречу. – Ну просто персик! Климат фьордов не навредил тебе? Вижу, вижу, что не навредил!
***
Вот случается же такое – ожидаешь чего-то, предвкушаешь, обдумываешь, даже ощущаешь заранее, а в итоге получаешь совсем другое и чувство такое, будто тебя обманули.
И ведь я рада была повидаться с Леди Морвейн, хотя бы потому, что леди с её соули-бабочкой – одни из тех, кто первыми встретили нас с Ломтиком в новом мире… Так что правда, я рада… была… бы… наверное…
Вот только учитывая, что, спеша к беседке, чуть ли не чьи-то горячие губы на своих ощущала, руки опять же… наглые… а ещё сильные и нежные одновременно… и потому, увидев на нашем с Тиму месте «розовую ректорессу», чувство у меня возникло такое, будто ждала подарка, а получила носки. Ношеные.
–– Вовсе нет… – Я запнулась, отвечая на её риторический вопрос и замешкалась.
Уверенность, что это именно Тиму вызвал меня через постограф, по какой-то непонятной причине отступать не желала. А потому пришлось приложить усилия, лишь бы не показать, не продемонстрировать это чувство «обманутости». Ведь местные маги до того чувствительные и проницательные, прям житья от них нет…
–– Здравствуйте, руова Шанель. – Взяв себя в руки, я улыбнулась как можно приветливее. – Очень рада вас видеть!
–– Ах, оставь эти церемонии!
С этими словами леди звонко расцеловала меня в обе щёки. Её розовая бабочка-соули трепеща крылышками, закружила над нами.
Сама леди тоже была в розовом. Разрумянившаяся, цветущая, щебечущая без умолку, будто райская птичка.
За минуту я узнала о Лицее Морвейн больше, чем пишут в студенческих новостях. Хотя, признаться, я особо и не вчитывалась… Просто Морте увлекла, очаровала, вскружила голову с первой же минуты. И тут уж даже Ехидству возразить было нечего. Тиму Петтери тут точно ни при чём. Почти…
–– Представляешь, пыльцу потом по всему кампусу за принцами собирали! – щебетала леди. – Хорошо ещё, феи помогли. Но уж вытоптанные грядки курпицы они теперь долго вспоминать нам будут. А что поделаешь, наследные принцы, к тому же светлые… детка, да ты совсем меня не слушаешь!
Леди Морвейн нахмурилась.
Завладев обеими моими руками, она увлекла меня на скамью рядом с собой и пристально заглянула в глаза.
–– Нет-нет, что вы, очень интересно. – пробормотала я. – Принцы, курпица… ага. А у меня Луноблик получился!
Вопреки ожиданию, ректоресса «розового лицея», как презрительно зовут его в Морте, моему достижению не обрадовалась.
–– Тебя допускают в Хаос? – приподняла леди изящную бровь. – Уже?
Я пожала плечами.
Трепещущие крылья её соули задели щёку и пришлось приложить усилия, чтобы не отшатнуться. Лепидоптерофобии, или как по-правильному называется боязнь бабочек, у меня нет и близко, по крайней мере, не было до сего момента, но соули ректорессы определённо раздражала.
–– Периодически. – Ответила я осторожно и покосилась на Ломтика.
Тот, в отличие от меня был не столь щепетилен, и когда насекомое изъявило желание присесть ему на мордочку, фыркнул облачком пара и попытался спрятаться за отворотом моего пиджака.
–– Простите его. – Вымученно улыбнулась я руове Шанель. – Над манерами нам ещё работать и работать.
–– А не по Хаосу шляться. – Как бы невзначай бросила ректоресса, и я вздрогнула. Очень уж внезапно прозвучало. И грубовато, да.
Но леди Морвейн уже звонко смеялась, давая понять, что пошутила.
А потом вдруг сделалась серьёзной.
–– Детка, тебя используют.
Я часто заморгала от неожиданности. Даже не успела произнести резонное «кто?», как леди заговорила снова.
–– Но я тебя вытащу. Непременно вытащу. Главное, не волнуйся, Туули!
Я невольно отстранилась. Наверное, что-то такое проступило на моём лице, потому что леди Шанель Морвейн невесело и как-то нарочито понимающе усмехнулась.
–– Благодарю, леди Морвейн, за заботу… мне приятно, правда. Но Морте, – я невольно оглянулась на академию. – Она только с виду такая… немного пугающая, готичненькая даже, пожалуй… Но на самом деле…
–– На самом деле твоему дракону рано ходить в Хаос, Туули! – отрезала леди. Я даже не подозревала, что «розовая ректоресса» может говорить таким тоном. – Все эти ваши походы к Источнику ничем хорошим не закончатся!
Однако я уже успела взять себя в руки.
–– Ломтик не ходит со мной в Хаос. – Покачала я головой. – Он для этого слишком маленький, вы верно заметили.
–– Хочешь сказать, что ходишь в Хаос без защиты? – леди посмотрела на меня с каким-то новым интересом.
И вот самое время, чтобы похвастаться Дедушкой – с таким защитником мне даже нижние уровни не страшны, особенно после тренировок с Тиму, но… рассказывать о Пыхе мне почему-то совершенно не хотелось. Вот так, без объяснения причин. Не хотелось, и всё.
Тиму бы сейчас пошутил, что я сама становлюсь тёмной.
Таинственной, важной, загадочной и вообще себе на уме.
А что, меня устраивает.
Вот только от меня не укрылось, что Дедушка «испарился» ещё на подходе к беседке. И «пыхнул» напоследок – неоднозначно и предупреждающе. А значит, почувствовал неладное.
–– Да какой там Хаос. – Я нарочито небрежно пожала плечами. – Меня пока только в Лабиринт допускают. И то под присмотром.
–– Ну-ну, – покачала Морвейн головой. – А как же Источник?
–– А что Источник? – не поняла я.
–– Девочка моя. – Руова Шанель прищурилась. – Источник Морте, один из мощнейших на континенте… иссыхает. Для
