Но главный вопрос в другом – а хочу ли я представлять Маргариту обществу?
Я уже сожалел о знакомстве леди с Дитрихом и Азиусом. А ведь был ещё Ирнар – редкостный проныра.
С другой стороны, чем громче заявлю о леди, чем ярче продемонстрирую свои притязания на неё, тем меньше будет желающих лезть к хорошенькой состоятельной девице. Все подданные и так уже в курсе, а соседям и прочей знати нужно показать – они тоже не дураки, чтобы ссориться со мной.
Мысль о приёме была всё-таки неприятна, но деваться некуда. Представление обществу – слишком важный шаг. Ведь это, кроме прочего, возможность утвердиться в качестве наследницы и, если лишу Маргариту такой возможности, Филиния мне не простит.
– Напиши отказ, – сказал Калтуму я. – Мотивируй тем, что адептом, учитывая неразвитость их магии, крайне нежелательно контактировать с представителями других государств так близко. Добавь, что в скором времени будет большой приём во дворце его величества Георга, и туда ты отпустишь адептку без проблем.
Калтум посмотрел внимательно, и…
– Георг, а может сам и напишешь?
Я возмутился:
– По-твоему, я похож на самоубийцу?
Ректор нашей прекрасной Академии магии хмыкнул:
– А я, значит, похож?
– Ты для Филинии недосягаем, а я ближе. Она ведь теперь, кроме прочего, в Парламенте.
– Вообще-то герцогиня Сонтор и в попечительском совете Академии, – едко сказал Калтум. – Более того, все годы своего затворничества она из него не выходила, регулярно перечисляла деньги и даже участвовала в голосованиях.
Я скривился, но Калтума было всё же не так жалко, как себя.
– Пиши ты, – повторил я. – Ты более дипломатичен, да и претензий к тебе Филиния не имеет.
– А к тебе? – удивился ректор.
Я пожал плечами, не собираясь рассказывать про уже существующие, а заодно и грядущие проблемы. Калтум понял. Страдальчески закатил глаза и возражать перестал.
Маргарита
Я не рискнула. Вот просто не рискнула. Хватит с меня проблем – я и так начудила выше крыши в последние дни.
Поэтому моим ответом стало короткое «нет».
Заучка на это шумно вздохнула:
«Маргарита, да чего ты испугалась? Говорю же, дело простое. Пройдёшь в кабинет Грэмса, возьмёшь из дальнего шкафа комплект амулетов и тихо уйдёшь. А я посторожу».
Отлично. А главное «совершенно легально».
«Зора, ты предлагаешь мне ограбить кабинет препода,» – не сдержавшись, указала на очевидное я.
«Вовсе не ограбить. Амулеты принадлежат не Грэмсу, я ведь уже объясняла. Магистр конфисковал их у одного адепта, причём так давно, что и сам не помнит. Это было в начале его преподавательской карьеры, он тогда зверствовал, много что забрал, но все эти вещи лежат в шкафу и уже покрылись паутиной. Клянусь, я заглядывала в тот шкаф буквально вчера».
Я закатила глаза и не ответила. Спор был бессмысленным, я не собиралась влипать в эту историю.
Забраться в кабинет Грэмса – это преступление не только с точки зрения правил нашего славного ВУЗа, но и с точки зрения простого закона. Называется воровством.
«Но тебе ведь нужна дополнительная блокировка на дверь?» – вновь подала голос Заучка.
«Не такой ценой!»
Тут даже не нужно воображать что будет, если меня поймают. Учитывая все предыдущие «подвиги», Георг меня просто исключит.
Потом посадит на какое-нибудь домашнее обучение, ещё и учителей пришлёт, чтобы выдрессировали у меня нужную королю специализацию.
И это ещё ладно, но что скажет Филиния? Ей нужно прикрытие, приличная внучка, которую можно использовать как повод для возвращения в общество. Приличная, а не пойманная на краже конфискованных артефактов! Такая, которую не стыдно людям показать.
В общем, нет. И это «нет» было куда крепче предыдущего, когда Псих предлагал охоту на жуков-переростков.
«Ну и зря, – буркнула Заучка, к которой я всё же обратилась за помощью и чью идею сейчас отвергала. – Тогда и живи как на проходном дворе».
С этими словами сущность стекла с ноги и просочилась сквозь камень пола, оставив меня один на один с довольно сложным предметом. «Потоки магии». Нам предстояло понять их суть, изучить свойства и научиться просчитывать на бумаге – чтобы уметь предсказать воздействие мага той или иной специализации, направленное на нас.
Для меня предмет был чем-то средним между физикой, эзотерикой и черчением. Я смотрел на доску как дуб в бескрайний небесный простор.
Так прошёл следующий час. А на перемене я всё-таки добралась до МикВоя. Сначала выяснила, что его водили к ректору – Калтум подтвердил факт формирования дара.
– Вот ты скор, – вслух восхитилась я.
Джим заулыбался, но спустя миг, когда шепнула про пластины золотой самки и продемонстрировала плотно завязанный мешок, парню поплохело.
– Кажется, месяцем заточения наше наказание не ограничится, – убито сказал он. – Не стоило врать королю.
Я посмотрела с сочувствием и запоздало подумала о том, что дисциплину мы нарушали вместе. Раз так, я должна поддержать парней и в очистке подвала, и в заточении. Настроение сразу устремилось к точке нуля.
– Маргарита, что ещё? – увидав выражение моего лица, простонал парень.
– Да так, – ответила я убито. – Сегодня вечером увидимся. Пойду вместе с вами, будем сортировать слизней.
Он аж подавился воздухом. Смешно, когда речь о стихийнике с воздушной специализацией.
– С ума сошла?
Я ответила, что нет. Что косячили вместе, а значит я обязана проявить солидарность.
– Даже не думай! – искренне возмутился сокурсник. – Тебе в тех подвалах делать нечего!
Шумно вздохнув, я проявила малодушие и настаивать всё-таки не стала.
– Ладно, значит просто откажусь от выходных.
МикВой покрутил пальцем у виска.
– Маргарита, ты чего? Мы с Психом вообще не в обиде, и наоборот рады, что хоть тебя миновало! Твоя помощь в подвале совсем не требуется, а отказываться от выходных – полный бред. Зачем?
Ы!
– Лучше отдыхай как следует, и за нас тоже.
– Если останусь, Георгу будет стыдно за свой произвол, – робко предположила я.
Джим сначала фыркнул, потом и вовсе засмеялся.
– Георгу? Стыдно? Вот ты придумала!
Я не то чтоб смутилась, но почти. Умом понимала, что жертва бессмысленна, к тому же у меня не так много времени в этом мире, два года пролетят быстро. Каждый выходной на вес золота, но я ведь должна поддержать парней?
– Выкини из головы эти глупости, – заявил МикВой. Прозвучало твёрдо, нерушимо.
Потом он взглянул на мешок и добавил:
– А после вот этого ты нам вообще ничего не должна. Хоть знаешь сколько стоят пластины золотого карума? А без тебя их бы у нас сейчас не было. Так что расслабься, Маргарита.
Я подумала, очень медленно кивнула и отступила, отдавая Джима на растерзание сокурсникам. Я была не единственной, кому хотелось пощупать Ботаника – народ хлынул к нему рекой.
Мне же предстояло переварить слова Джима о солидарности и донести радостную весть о последней части добычи до Психа.
Вопреки прогнозу, Псих восторгом тоже не воспылал. Сказал:
– Вот зараза. Это же надо было так проколоться.
Я вручила ему мешок… а он тоже вручил. Его «дар» был менее объёмным, зато тяжёлым. Сумка, после того как пихнула в неё «ответный мешочек», сильно надавила на плечо.
Но я не расстроилась, а совсем наоборот. Поблагодарила и снова озвучила свою мысль про выходные и подвалы.
Псих меня едва не поколотил!
– Вот у тебя идеи, – воскликнул портальщик. – Марго, ты сумасшедшая?
Продолжать этот спор я не стала, просто кивнула и ушла. Отправилась в столовую в надежде всё-таки отбить МикВоя у наших.
Отбить, увы, не вышло, народ пребывал в ажиотаже. Хотя самое интригующее ждало впереди…
Последним предметом на сегодня значилась печально известная медитация.
Ожидания были двойными. С одной стороны, народ боялся фортелей от меня, с другой – всем хотелось узнать, как и что будет чувствовать теперь МикВой.
