Но меня перебил лектор:
– Адепт МикВой, замрите! – громко рявкнул он.
Сделал несколько глубоких вдохов, оправил мантию и велел:
– Всем адептам оставаться на местах! МикВой – за мной.
Джим вздрогнул всем телом, но деваться было некуда. Его вывели, а мы остались предоставленные сами себе.
Сначала сидели в шоке. Потом кто-то догадался спросить:
– Маргарита, что это было?
Будто я знаю.
– Что, что, – донеслось со стороны сладкой парочки моих давнишних обидчиц. – Специализация в нём проснулась. Я читала, что если это происходит резко, то спонтанные выбросы силы неизбежны.
После этих слов все снова замерли. В конце долгой паузы кто-то из парней переспросил:
– Специализация? А чё так рано?
Следом прозвучало досадливое:
– Я тоже так хочу!
Аудитория загалдела, адепты принялись приводить себя в порядок и собирать тетради. Многие воодушевились, а я даже позавидовала слегка. Уточнила у Зоры:
«Получается, он теперь стихийник? Причём воздух – ведущая из стихий?»
«Всё верно,» – буркнула та.
Я кивнула и растерялась – просто вспомнила о том, что хотела поговорить с Заучкой. Но вопросов было два, и я не знала с какого начать. Что важнее? Магия, которая, как вчера выяснилось, всё-таки уходит, или поиск защиты от незваных гостей?
Пока я размышляла, нам прислали замену.
Основной лектор возвращаться не собирался, и в аудиторию вошёл… да, Георг. В руках у короля был странноватого вида мешок, но дело, конечно, не в нём.
Георг окинул всех острым взглядом, привычно задержался на мне, потом сказал:
– Ну, поздравляю. Поздравляю адепты с первым посвящением на курсе.
– Ваше величество, – тут же пискнула какая-то блондинка, – а у нас теперь всегда так будет? Так опасно? А если бы в МикВое проснулась магия огня?
Ы… Был бы огонь, мы бы коллективно облысели. В эту секунду я как никогда возлюбила свои артефакты – ведь они бы меня спасли?
– Так не будет, – отозвался король. – МикВой – это отдельный случай. Уверен, больше такого не повторится. Так, что у вас за тема и на чём вы остановились?
Чтобы узнать тему, Георг взглянул на доску. А момент, на котором прервалась лекция, подсказал один из парней, сидевших на первом ряду.
– Отлично, – сказал Георг. Дошёл до кафедры, бросил на неё мешок, и учебный процесс продолжился.
Я же снова превратилась в ту обезьяну из анекдота – по-прежнему не могла решить к кому примкнуть, к умным или красивым? В смысле, с чего начать разговор.
Защита комнат была важна по многим причинам. Самое основное – это Жрец и телефон. Если ко мне приходил сам Георг, то Жрец – это ничего, про адского котика король знает. А вот объяснить происхождение иномирного гаджета я однозначно не смогу.
А исчезающая магия… прямо сейчас она была не столько важна, сколько интересна. Вспоминая события вчерашнего вечера, я ощущала какую-то почти невыносимую дрожь.
Эта дрожь всё и решила!
«Зора, я вчера беседовала с одной леди, и она сказала, что магия из вашего мира постепенно уходит».
«Из вашего?» – переспросила Заучка удивлённо.
«Из нашего. Прости, оговорилась. Из нашего мира уходит магия, потому что не все семена дара возвращаются. Они будто умирают вместе с умирающими владельцами. Как такое может быть?»
Сущность помолчала прежде чем сказать:
«Да, мне известно об этой проблеме. Но ведь невозврат семян не может быть связан с принципом преобразования, который мы изобрели?»
Кто о чём.
Вспомнилась заминка, которая возникла при прошлом нашем разговоре. Я тогда спросила – чего ты беспокоишься, ведь с магией всё в порядке?
Сейчас стало понятнее. Логично связать два элемента вместе, но они действительно не вяжутся. При чём тут то уничтожающее заклинание? Ведь семена не возвращаются сами по себе.
Я задумалась, и в голове щёлкнула неприятная догадка. Если семена «приманить», то потом можно и уничтожить. Но… Да нет, ерунда.
«Вряд ли это связано», – мысленно выдохнула я.
Увы, прозвучало не очень уверенно, а жадная до знаний сущность заметила и тут же встала в охотничью стойку.
«Марго? Я чего-то не знаю?»
«Не знаешь. – И пока меня не покусали: – Я расскажу, только учти, что это секрет».
Тут пришлось отвлечься на лекцию – уж слишком пристальным стало внимание Георга. А когда выдалась возможность, я коротко рассказала Зоре о семечке, которое прилетело ко мне вчера. При этом добавила, что являться родственницей Паора вроде как не могу.
«Уверена?» – уточнила собеседница.
А я… А я уже не знала!
Зора опять помолчала, а её ответ совпал с моей собственной мыслью, которая не очень-то нравилась:
«Надо провести эксперимент. Снова оказаться там, где есть свободные семена дара и посмотреть, как они себя поведут».
Шах и мат. Я мысленно застонала. Во-первых, понятия не имела как осуществить проверку. Во-вторых, «свободные семена» – это там, где смерть. А я, как любой нормальный человек, эту тему не люблю. Лучше уж забег от карумов, чем вот такое, мрачное.
Ещё одна неприятность – в одиночку такой «эксперимент» не поставить. Зато мне хорошо известно кто способен помочь.
Когда прозвенел звонок и народ потянулся в следующую аудиторию, я встала и направилась к кафедре. Георг не шевелился – ждал, сложив на груди руки. Видимо думал, что несу ему запретный телепортационный амулет.
– Ваше величество, мы можем поговорить? – я не стала фамильярничать, ведь мы были фактически на людях.
– Не просто «можем», нам нужно поговорить, Маргарита, –с этакой претензией отозвался Георг.
Я не поняла. Что ещё случилось?
Или он решил наехать на меня за ситуацию с МикВоем? Мол, раз мы дружим и со мной иногда что-то случается, то в недавнем урагане тоже я виновата?
Если так, то не смешно.
Однако речь пошла о другом. Георг подхватил тот самый странный мешок и протянул со словами:
– Держи.
Я инстинктивно отодвинулась.
– Ну же, Маргарита. Бери. Это ведь твоё!
«Это» было размером с небольшой кочан капусты, и я даже вообразить не могла, что в мешке.
– Ну же, бери, – подтолкнул Георг подчёркнуто-ласково. – Разве я могу предложить тебе что-то плохое?
Но это было не предложение, а всё-таки приказ. Пришлось подчиниться.
Я шагнула вперёд, взяла мешок, затем развязала шнур, заглянула и… испытала сильное желание воскликнуть: это не моё, мне подбросили! Но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше признать.
– Кхм, – сказала я.
– Отличный комментарий, – отозвался Георг едко.
От вчерашнего приятного мужчины и следа не осталось, величество был невероятно раздражён.
– А самое прекрасное знаешь в чём? – продолжил он. – Ни ты, ни твои подельники об уничтожении самки даже не заикнулись. А ведь это был не простой карум, а золотой, Маргарита!
– А золотые чем-то отличаются? – робко уточнила я.
Георг скрипнул зубами. Показалось, ещё миг, и у него глаз дёрнется.
На меня точно мечтали наорать, причём нецензурно, но правители на то и правители, чтобы показывать нам, простым смертным, положительный пример.
Вот и Георг… В последний момент он прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, и вместо ругани я услышала почти спокойное:
– Я поверил твоим подельникам, Марго. Но решил, на всякий случай, отправить в тот лес следопытов. Представляешь мою «радость», когда сегодня утром мне доставили отчёт и эти, – Георг кивнул на мешок в моей руке, – пластины?
Я потупилась, а он добавил, шипяще:
– И ты использовала для уничтожения карумов мой артефакт. Мой рубин, Марго!
Стало дико неловко – ну просто очень. Я даже зажмурилась, как нашкодивший котёнок, а потом…
– Возьми-те, пожалуйста, – я протянула мешок обратно. – В качестве компенсации за то, что эксплуатировала ваш рубин.
– За что, за что?
– За эксплуатацию, – снова прижала ушки я.
Георг… мне опять стало боязно за его целостность. Нет, он правда едва не лопнул, разлетевшись на тысячу маленьких королей.
