— Это Орхан тебе сказал? — я напряглась, вспоминая слова Джерласса. Тогда не придала им значения. А ведь промелькнуло в его речи, что не понимаем мы, к чему может привести сопротивление. Неужели это правда и все не так просто, как казалось раньше?
— Он самый, пес блохастый! — снова икнула и потянулась к ведру. Зачерпнула воды ладошками и брызнула себе в лицо. — Вот и подумай башкой, — больно тыкнула меня в бок пальцем, от чего я скривилась. — Забеременей и улетай с ним. Будешь жить в роскоши и детей ему рожать. Воины-эсперы все богатые…
— Еще чего, — ухмыльнулась.
— Дурой не будь! Раз так повезло, хватай удачу за хвост и убегай. Думаешь, придут спасители и освободят тебя из плена? Ха! Свои же и пустят под плаху как предательницу. На Кару посмотри. И вот так они все к мерцающим относятся. А представь, что будет, когда эсперы улетят. Думаешь, свободными станем? Чушь! Сгнием в темнице или лишимся голов. Вот тебе и правда жизни, блаженная ты моя, — рассмеялась Каси и попыталась коснуться моего лица.
Я отпрянула и поднялась на ноги.
— Хватит! Надоел твой пьяный бред! Поднимайся, — подхватила ее под руки и встряхнула. Подняла на ноги и закачалась из стороны в сторону вместе с ней. — Идем в палатку. Ляжешь спать. Скажу, что тебе нездоровится и ты пропустишь ужин.
— Ой, ой, ой, какие мы добренькие, — причитала всю дорогу Каспиана, — глупая, ты просто глупая девка. Иди к нему, пока не поздно. Ноги раздвинь и получай удовольствие.
— Заткнись! — рыкнула со злостью и подвела пьянчужку к ее койке. Запыхалась, пока уложила эту неугомонную.
Мерцающие молча смотрели на нас во все глаза и только Таура похихикивала. Раздался звон колокольчика.
— Таура, выстраивай девчонок и без глупостей, пожалуйста. Мне пора идти, — махнула рукой и выбежала из палатки.
По пути подхватила ведро с водой, что осталось на поляне, и вернула его на кухню, вручив Райе. Пока шла на ужин, места себе не находила. Никак не выходил из головы рассказ Каси. Может, она соврала, чтобы выгородить свою связь с эспером?
Я терялась в догадках и волнительно растирала запотевшие ладони. Как только впереди показался центральный шатер, и вовсе задрожала. Кайс восседал во главе стола, а рядом с ним меня ожидало свободное место. Войско эсперов расселось по сторонам, а вокруг суетились пленные, заполняя стол ароматной едой и напитками. При моем появлении мужчины умолкли. Я вошла в шатер под жалящие взгляды. Села рядом с генералом и выпрямила спину, сложила руки на коленях.
Еще несколько секунд меня молча разглядывали, а потом Имин привстал и оповестил:
— Еда и напитки проверены. Примеси отсутствуют. Всем приятного аппетита!
Кайс поднял кубок и все рьяно его поддержали, даже я.
— Прииск истощается, и мы должны как можно скорее полностью его опустошить. Я получил послание, что генерал Таир с войском и мерцающими прибудет в лагерь завтра к вечеру. Необходимо разбить дополнительные палатки и освободить для него отдельную хижину. Грэм, займись. Берн, установи в загоне дополнительные столбы для амфисер. Орхан, — взглянула я на белокурого красавца, который явно пребывал не в духе и открыто налегал на вино, — твое место на прииске займет Слайвер. Ты мне нужен на охране лагеря, — генерал на миг отвлекся, когда Таура привела и принялась рассаживать мерцающих за стол, стоящий в отдалении от шатра. Эсперы оживились, завидев трех новеньких, и я испугалась, вспомнив свой первый день в плену.
— О! Надо по традиции осмотреть вновь прибывших, — выкрикнул кто-то, а вот Берн сидел тихо как мышь и молчал, поглядывая на генерала исподлобья.
Я невольно схватила Кайса за руку, и он сжал ее в ответ.
— Пожалуйста, не надо, — поймала его взгляд.
— Традиция отменяется, — гаркнул генерал, и вояки недовольно зашептались. Снова я приковала к себе внимание, лишив их похотливого развлечения.
— А где Каспиана? — вдруг заметил пропажу Орхан и с опаской заозирался. Видимо, не простой разговор сегодня между ними случился. Мужчина явно переживал за любовницу.
— Ей немного нездоровится. Я оставила ее отдыхать в палатке, — тут же отозвалась я и заслужила от Кайса снисходительную улыбку.
— Таир и пленных с собой притащит? — спросил эспер, имени которого я не знала, но часто видела, как он расхаживает по периметру с кинжалом в руках.
— Нет, избавится по пути, — у меня все внутри перевернулось. Что значит избавится? Убьет?
Кайс почувствовал мое напряжение, еще теснее сжал мою ладонь.
— Поешь, — шепнул мне на ухо.
Я кивнула и потянулась к тарелке.
Ужин растянулся надолго, и в конце меня уже тянуло в сон, но я стойко сидела на месте рядом с генералом и слушала разговоры эсперов. Хотелось получить подтверждение словам Каспианы, но никто не упомянул о драккарцах за магической стеной Галадона.
Почти все мерцающие разошлись, но Таура не собиралась уходить. Она озлобленно поглядывала на некогда красноглазого Берна в попытке испепелить подонка взглядом. А я думала о ней и ее ребенке от эспера. Если верить словам Каси, то беременную Тауру можно перенести через портал в Галадон. Но почему тогда исполнитель готов был забрать меня сразу? Я уж точно не беременна. Что-то здесь не вяжется. «ПОКА не готова», — ответил тогда Кайс. Он что же, обрюхатить меня задумал для начала? Странно, что эта мысль не вызвала во мне отвращение. А следовало бы поежиться для приличия. Кажется, я стала привыкать к жизни в военном лагере. К Кайсу начала привыкать. Он слишком добр для безжалостного захватчика из другого мира. Я смотрела на его профиль и невольно кусала губы. Жаль, что судьба связала нас войной. Будто в подтверждение моим мыслям он на глазах у всех поцеловал мою руку и обворожительно улыбнулся. Сразу вспомнила Ваакри, когда она описывала, какой муж мне нужен. Тяжело вздохнула и опустила застенчивый взгляд.
— Ты готова, мышка? — тихо спросил и еще раз поцеловал мою руку, заставив кожу покрыться приятными мурашками.
— К чему? — пропищала с опаской, и сердце пропустило удар.
— К прогулке, — игриво подмигнул, и я закивала в ответ, — идем, никто не обидится, если мы покинем лагерь.
Глава 25
Было немного боязно, когда Кайс потащил меня в ночи через густой лес не понятно куда. Словно ожил ночной кошмар и скоро ноги нащупают топь, в которой мы вдвоем увязнем. Но ничего такого не случилось. Звуки темного леса завораживали трелью сверчков, а из травы поднимались стайки потревоженных светлячков. Подмигивали зеленоватым сиянием, разлетаясь по сторонам. И вот деревья начали редеть, а потом и вовсе закончились, окружив природными стражами небольшую поляну. Ее освещала полная луна, рассеяв холодное серебро по травинкам. Ветра совсем не ощущалось, будто мир замер, почуяв угрозу от прибывшего в чащу захватчика.
— Здесь нас никто не потревожит, — потянул меня за собой Кайс и остановился посреди поляны, — ты хотела увидеть крылья, но взамен тебе придется полетать со мной. Не испугаешься?
— Нет. С тобой мне не страшно, — улыбнулась и ведь не соврала.
Отошла на шаг назад, когда эспер раскинул руки и посмотрел мне прямо в глаза. Забыла, как дышать, когда сапфировые омуты блеснули. Наверное, никогда не привыкну к их завораживающему потустороннему сиянию. Под покровом ночи в лучах Луноликой богини Кайс был особенно красив, будто тьма и есть его стихия. Я без стеснения любовалась его идеально сложенным телом и прекрасным лицом. Здесь можно, здесь нет никого, кто бы осудил меня за минутную женскую слабость.
Я с упоением смотрела, как напряглись его крепкие мышцы и на скулах заходили желваки. С замиранием сердца ждала момента, отмеряя секунды биением собственного сердца.
И вдруг за спиной Кайса выросли огромные черные крылья с полотнами непроницаемых перепонок. На верхушках сгибов блеснули загнутые остриями шипы. Пару взмахов и ветром обдало мое лицо.
— Иди ко мне, — протянул руку и я пошла.
Прижалась к его груди и крепко обхватила эспера за пояс, он накрыл меня в ответ тесными жаркими объятиями и шепнул:
