Обсуждение заняло сорок минут, после чего Кассиан повёл её к месту встречи с Видаром. Пришлось покинуть город и приблизиться к пролеску на границе с возделываемым полем. И вот они ждали появления драгона. Только тот не объявлялся уже час.
— Странно, — пробормотал Кассиан, похлопав коня по шее. Животные чувствовали нервозность хозяев и вели себя беспокойно. — Давай в седло, возвращаемся.
— Думаешь… — Изольда обернулась к нему.
Синие глаза наполняла тревога. Эри начинал хныкать, ему не нравилось сидеть на руках. В последнее время он предпочитал бегать.
— Никто не придёт. Это очевидно, — поджав губы, Кассиан подвёл лошадь к Изольде и забрал у неё ребёнка.
Возвращение прошло без происшествий, а на подходе к городу к ним рискнул присоединиться и Люциан.
— Видар понял, да? — спросил он рассерженно.
— Судя по всему, — хмыкнул Кассиан.
Теперь оставалось ждать. Ещё была надежда, что Видар не смог явиться на встречу по другим причинам. Только ничего не происходило. С Кассианом так и не связались. Их отдых в Каллине завершился. Отряд сменил лошадей и снова двинулся в путь.
На третий день прилетел вестник. Император был краток.
«Не думал, что ты предашь».____________________Дорогие друзья, книга для меня сложная, потому пишется не так быстро, как хотелось бы. Возможны перебои с продами. Но замораживать или бросать историю я не намерена, всегда завершаю начатое.
Глава 6.3
/Невеста/
— Как же быстро ты растёшь, — подхватив Эри на руки, я закружила его.
Малыш громко рассмеялся, отвлекая остальных членов отряда от неспешного разговора за костром. После недолгой передышки наш путь продолжался, снова вернулись походная еда, ночёвки в лесу и сопутствующие им неудобства. Изольда отошла от лагеря с Люцианом, а я вызвалась в няни для ставшего невероятно непоседливым Эри. Он так внезапно вырос, бегал, перестал спотыкаться, повторял всё больше слов. Удивительно для такого малыша. Ему же нет ещё и двух лет. Хотя, может всё дело в Люциане? Он не позволял Изольде баловать Эри, требовал от того чаще передвигаться самостоятельно, не прятаться за юбкой матери. И не зря. Мужское присутствие шло мальчику на пользу.
— Кто это у нас такой большой? Кто? — подбросив ребёнка на руках, я опустила его на землю.
Мне нравилось нянчиться с ним, иногда возрождались воспоминания о моём брате. Где же он сейчас? Увидимся ли мы в Реннеси?
— Эрвин, — выдал он внезапно.
— Что? — переспросил я вмиг охрипшим голосом.
Наверняка мне показалось.
— Эрвин большой, — коверкая слова сообщил он, и стукнул себя маленьким кулачком по груди.
— Эри… — я замолкла, когда в голове мелькнула странная догадка.
Изольда из аристократов, она бы не стала называть сына столь простым именем. Наверняка это сокращение. Но неужели от имени «Эрвин»? Хотя, может потому она и молчит? Имя не самое… доброе. Но что если дело не только в этом? Милосердная Лива, о чём я думаю?
— Тетя Лиа добрая, — малыш широко улыбнулся.
Черноволосый в отличие от матери. И почему-то мелькнуло воспоминание Кассиана, где с ним общался ныне погибший император Эрвин.
— Лиандра, — позвала меня Изольда. — Спасибо, что посидела с ним.
— Я только рада, — вернуть на губы улыбку удалось ценой усилий.
Я слишком встревожена, придумываю то, чего нет.
— Значит, буду просить чаще, — рассмеялась она.
Мы с Изольдой сблизились, особенно в последнее время. И не удивительно, она учила меня соблазнять Кассиана, как ни странно звучит. Но её советы подарили мне две потрясающие ночи с ним. Оттого ещё сложнее даётся приближение к Реннеси. Осталось несколько дней до встречи с потерянным прошлым. А оттуда до столицы всего неделя пути.
— Лиандра, — донёсся голос Кассиана.
Обернувшись, я столкнулась с ним взглядом. Он улыбнулся и махнул рукой в направлении леса. Мы договорились сегодня заняться моими воспоминаниями. Но он ушёл от лагеря с Рикардом после установки защиты, и мужчины только вернулись. Признаться, было уже поздно, на небе зажглись звёзды, я думала, наша встреча наедине отменяется.
— Пойду, — улыбнувшись Изольде, я накинула на плечи плащ и направилась к Кассиану.
— Удачи, — шепнула она, лукаво улыбнувшись.
Щёки опалило румянцем, но я улыбнулась в ответ.
Мы с Кассианом двинулись подальше от лагеря. И как только чуть отдалились он взял меня за руку. Впереди слышался плеск воды. К сожалению река протекала в низине, мы не рискнули спускаться по обрывистому берегу.
— О чём ты общался с Рикардом? — поинтересовалась я.
Мужчины не стали друзьями, но не соперничали, наоборот сотрудничали. Только старались сокращать лишнее общение, разговаривали коротко и по делу. Потому удивляла их столько долгая отлучка.
— Обсуждали дальнейшие планы, — тусклого света магического огня не хватало, чтобы оценить выражение его лица, но ладонь мужчины сильнее стиснула мою. — И нам надо серьёзно поговорить. Но сначала твои воспоминания.
— Может, лучше поговорим, если это важно?
— Лиа, в чём дело? Ты постоянно отказываешься, отвлекаешься меня. А Реннеси близко, — он остановил меня, приблизил огонёк, чтобы заглянуть в мои глаза.
— Мне страшно, — на выдохе призналась я.
— Раньше ты не боялась, — нахмурился он.
— Конечно боялась, просто желание узнать правду было сильнее. Но… финал истории близко. Мама… она бы меня не бросила. И если она не помогла, значит… — я не договорила, горло сдавило спазмом.
Раньше не позволяла себе думать о причинах, что не позволили матери за меня заступиться. Но глупо бежать от того, что уже случилось.
— Понимаю, поверь, — Кассиан мягко растёр мои плечи. — Но от правды не уйти. Ты теперь сама не позволяешь блокам уйти. А это необходимо. Тебе известно что-то важное, из-за чего твой отчим решился на такой опасный шаг.
— Запереть наследницу рода Тосни с душевным недугом. Я явно сильно ему мешала, — кисло улыбнулась.
— Идём, Лиа. Это необходимо, — он указал на поваленное дерево.
Кивнув, я лучше укуталась в плащ и присела. Кассиан опустился на подгнивший ствол возле меня. Он нежно взял мою ладонь в свою, поцеловал костяшки пальцев.
— Ты справишься, Лиандра.
— Спасибо, — сглотнув вставший поперёк горла ком, я потянулась к его шее.
И как только его ладонь коснулась моего знака, меня утянуло в гнетущую безысходность нового воспоминания.
— Маму только похоронили, а вы… — скривилась я, рассматривая отчима.
Он сидел в гостиной покоев матери. Взъерошенный, в расстёгнутой испачканной рубашке и босой. Пиджак и нашейный платок валялись у его ног. На столе перед ним стояла полупустая бутылка с янтарной жидкостью.
— Я скорблю, — рассмеялся он, широко взмахнув рукой, отчего напиток выплеснулся из кубка, который он сжимал в ладони.
Я отступила, но туфли всё равно облило алкоголем.
— Так не скорбят. Вас могут увидеть, вы порочите память о ней…
— Порочу? — скривил он тонкие губы. — Твоя мать понесла от неизвестно кого. Но порочу я? Нет, я не скорблю, я праздную. Эта шлюха сдохла!
— Не смейте! — отрезала я, сжав ладони в кулаки. — Никто не виноват, что вы были не в состоянии дать роду ещё одного…
Он резко подскочил на ноги, приблизился так стремительно, что я не успела отреагировать. Щека вспыхнула болью. Я рухнула на пол, громко хватая ртом воздух от неожиданности.
— А ты рада позлорадствовать? Ты ведь такая же… Тосни, — ядовито прорычал он. — Может и Никлас не мой?
— Не ваш, — на этот раз передо мной засиял зеленоватый щит, не давая отчиму приблизиться. — Он лекарь. И принадлежит роду Тосни. Таковы условия брачных клятв.
Поднявшись на ноги, я выпрямилась, подавив желание коснуться горящей щеки.
— Траур продлится месяц. После вам стоит покинуть родовое имение. Никлас и Мария остаются, само собой.
— Теперь можно от меня избавиться, да, наследница? — расхохотался он зло. — Не выйдет, — произнёс мрачно.
