- А-а-а! Вон оно что, - внимательно взглянула я на подросшего щеночка. А он оказывается, не такой уж и безобидный, как оказалось. Правда, на щенка он уже мало походил, это был волчонок – подросток, который подрост настолько, что в холке доходил до моих коленей.
- Глядя на то, как он тебя охраняет, я прихожу к выводу, что приручение волка прошло весьма успешно, – улыбался маг, глядя, как Серый встал рядом со мной, пристально наблюдая за гостем.
- Да, я в общем-то и не приручала его, - призналась я. – Точнее, я не помню, как это произошло. Очнулась в госпитале, а он уже рядом со мной был, – почесала за ушком малыша, – мой маленький талисман.
- Что ж, как бы то ни было, а магическая привязка у вас точно прослеживается, – он провел своим посохом по воздуху, от щенка ко мне. - Я не думаю, что в академии возникнут с ним проблемы. Там есть вольеры для питомцев, можно будет поселить его там, – задумчиво произнес маг.
- Какие ещё вольеры? Он, вообще-то, свободное животное и живет со мной в комнате, – возмутилась я, глядя на архимага. - Вот вам и еще одна причина, почему я не должна ехать в вашу академию.
- Ты должна понять, если волк бури будет жить с тобой в комнате, он создаст дискомфорт для других студентов, – продолжил Ален спокойным тоном. – Возможно ты не знаешь, но в природе у таких зверей имеется парализующий яд. А что, если твой питомец укусит кого-нибудь из студентов, посчитав, что тебе грозит какая-либо опасность? – продолжил он, заставив меня задуматься. – Так же этот яд используют в изготовлении лекарственных средств. Такие зелья для снятия боли и чувствительности, что очень помогаем бойцам во время борьбы или отражении атаки. Твой щенок ещё слаб, но смею предположить, что ядовитая железа у него уже есть, а это значит, её можно использовать для получения такого нужного ингредиента для лекарства. И есть вероятность, что кто-нибудь захочет использовать его в своих корыстных целях.
- Что ж, спасибо, что просветили. Если утром я еще сомневалась в том, стоит ли ехать в академию, то сейчас точно уверена, - я никуда не еду, - уверенным тоном произнесла я, после чего подняла Серого на руки и развернулась в сторону трактира.
- Хорошо, к этому вопросу мы с тобой вернёмся позже, - Ален шёл чуть позади меня. – Вообще, я искал тебя по другому вопросу. Пришёл управляющий особняка. Вместе с другими архимагами он ждёт тебя наверху. Нужно, чтобы он взглянул на тебя и опознал.
- Точно! Я уж и забыла о нём, - честно призналась я. - Сейчас, только Серого в комнату отведу.
- Поторопись, я подожду тебя здесь, - кивнул он на лестницу, что вела наверх.
Спустя пару минут, мы вместе поднялись. Проводив меня к нужной комнаты, мужчина вежливо открыл дверь и, пропустив меня вперёд, зашел следом за мной.
В той же комнате, где допрашивали меня сегодня утром, сидел пожилой мужчина. Я его не знала. По выражению его лица, было видно, что и он меня не признал.
- Ваша светлость, – обратился он скрипучим голосом к архимагу. – Эта девушка точно не из прислуги. Возможно, она сопровождала хозяйскую невесту, или его истинную.
- Имя Лилия, вам о чем-нибудь говорит? – спросил Ален у старика, присаживаясь за стол.
- Да, это имя истинной Его светлости герцога Феликса, – ответил он, явно нервничая под пристальными взглядами архимагов.
- Скажите, эта девушка может быть истинной Его светлости? – снова задал вопрос Ален.
- Не могу знать Ваша светлость, – покачал тот головой. – Как только она появилась в поместье ее тут же закрыли в покоях. Туда пускали только одну единственную служанку, которая попыталась отравить бедняжку. Слава всевышним, госпожа осталась жива. Охрану усилили, но ни мне, ни кому другому увидеть её так и не удалось.
«Вот же зараза! Запер невесту в покоях, насильно он её что ли туда притащил? – неожиданно разозлилась я на хозяина особняка. – Бедная девушка. С ума, наверное, там от страха сходила. Будь я на ее месте, обязательно бы попыталась сбежать».
- И где сейчас находится эта служанка? Та, которая попыталась отравить истинную Его светлости, – тут же уточнил архимаг.
- Так, померла она, - ещё больше нервничая, выдал управляющий. - После магического выброса ее тело нашли в самом эпицентре взрыва. Её тело вместе с телами других погибших находится в подвале, при госпитале.
- Если я не прислуга, может ли быть такое, что я и есть та самая истинная? – тихонько спросила я Алена, наклонившись к самому его уху.
- Все может быть, – так же тихо ответил маг, пожав плечами, после чего громко обратился к управляющему. – Скажите милейший, была ли охрана у покоев девушки?
- Конечно! Я уже сказал, что после попытки отравления, Его светлость даже усилил её, приставив к дверям ещё пару человек, которые должны были защищать истинную даже ценой собственной жизни. Увы, при магическом выбросе они все погибли, – поник мужчина. – Я слышал, что характер у девушки был тот ещё! Но Его светлость дорожил ею пуще собственной жизни. Когда её попытались отравить, он готов был сровнять с землёй каждого, кто находился рядом с ней. Говорят, их истинность помогла девушке побороть собственную смерть. На моём веку это первый случай, когда человек выжил после того, как был отравлен «эльфийской смертью».
- Вы уверены, что девушка была отравлена именно этим ядом? – Ален слегка подался вперёд, пристально вглядываясь в лицо мужчины.
- Уверен, Ваша Светлость…
- Простите, любезнейший, - вмешалась я в разговор двух мужчин. – А вы не знаете, был ли у истинной Его светлости какой-либо питомец?
- Был, - тут же кивнул он в ответ, вызвав в моей душе особый трепет. - Не могу сказать точно кто это был, но знаю, что перед случившейся трагедией прилетал младший брат господина и принес эту животинку, утверждая, что это ее питомец. Пока братья спорили животное сбежало. Мы искали его всю ночь, но так и не нашли. Его Светлость Николас тогда сильно разозлился на господина Феликса, сказал, чтобы тот даже и не думал прилетать на его свадьбу.
Мое сердце чуть не выскочило из груди.
«Неужели я и есть та самая истинная? И почему я заочно злюсь на человека, которого даже не знаю? – мысленно одёрнула я себя. – Ну, запер он свою истинную под замок. Возможно, у него были на то свои причины. И вообще, ещё не факт, что я и есть та самая девица под замком».
- А что будет, если та истинная снова найдется? – вопрос сам сорвался с моих губ.
Глядя на Алена, я догадалась, что у него возникли такие же мысли, как у меня. Вот только он явно не сомневался в том, что она и я – один и тот же человек.
- Думаю, Его светлость обрадуется, – вдохновился управляющий. - Он уже пришел в себя, правда с сущностью Его светлости приключилась какая-то беда. Из-за этого его пришлось перевезти во дворец к верховному правителю. Теперь герцог дожидается там приезда своего учителя, чтобы тот его осмотрел, – управляющий перевёл свой взгляд на Алена. – Но, когда он выздоровеет и найдёт свою истинную, они обязательно поженятся, - благоговейно заключил он.
- Как поженятся? – резко вскочила я. – Не хочу, да и рано мне ещё…
- Во-первых, судя по твоему физическому состоянию, я смело могу сказать, что твой возраст самый подходящий для вступления в брак. А, во-вторых, очень плохо заставлять страдать Его светлость. Нахождение вдали от своей истинной лишь ухудшает его самочувствие, – со знанием дела заявил Ален. – При магическом выбросе его истинная вытянула слишком много сил из его сущности, – продолжал он, глядя на меня. – Думали, что его дракон вообще в спячку впадёт.
- Какая у него, однако, хрупкая психическая организация, – хмыкнула я. – А в том, что Его светлость страдает от потери истинной, так в этом он сам виноват. Нечего было запирать её в комнате, точно в золотой клетке.
- Что вы! Никакая это не клетка, - видимо, не так поняв меня, возразил управляющий. - Она находилась в своих собственных покоях.
- А какая разница? – раздражённо фыркнула я. – Что там, что там - четыре стены. Поставил охрану, а защитить-то и не смог! Это ж надо, под собственным носом не увидел, как его истинную отравили. Кошмар! Высечь бы за такое вашего герцога, – злобно прошипела я.
