— Тогда что это?
Его грудь вздымалась и опадала.
— Ты делаешь всё возможное, Тринити.
Я резко втянула воздух. Эти же слова я высказала ему, когда рассказывала о своём зрении. "Я делаю всё возможное", — сказала я тогда.
— Ты чертовски удивительная, и ты даже не подозреваешь об этом.
Я встретилась с ним взглядом.
— А ещё ты чертовски раздражаешь, — добавил он. Уголки моих губ подёрнулись. — Знаешь, я очень часто забываю, что ты не особо хорошо можешь видеть, и когда я вспоминаю, я испытываю некий шок, что тебе не требуется помощь, и ты понятия не имеешь, как я восхищаюсь тобой, тем, что ты делаешь при таких обстоятельствах. Тем, что ты несёшь свою обязанность, и не сдерживаешься, не позволяешь своему зрению ограничивать тебя. Так что да, Тринити, не дай мнению других или их словам или даже своему страху сдерживать тебя, когда ты нуждаешься в помощи. Не трать ни одной чёртовой секунды на переживания об этом. Позволь мне помочь тебе... Позволь любому помочь тебе, когда ты в этом нуждаешься. И это сделает тебя лишь ещё сильнее.
— Ты... Ты восхищаешься мной? — спросила я, мой голос прозвучал слишком тихим.
— Ты услышала только эту часть из того, что я только что тебе сказал?
— Ну, нет, — я качнулась на пятках. — Я всё услышала.
Зейн подался вперёд, его крылья раскрылись, чтобы придать равновесия. И хоть я не могла видеть его глаза, я почувствовала проницательность его взгляда.
— Ты никогда не переставала восхищать меня, Тринити. Да и вряд ли когда-то наступит такое время. Так что, да, я восхищаюсь тобой.
Я открыла рот, а потом его закрыла. В моей груди был настолько мощный прилив эмоций, что мне казалось, что я могу взлететь прямо до потолка.
— Но я по-прежнему считаю, что ты должна пить больше воды.
Я хихикнула.
— Это всё... очень мило. Не про воду, а то, что ты сказал. Спасибо, — мои щёки вспыхнули румянцем. Я протянула руки. — Ладно. Можешь вынести меня отсюда.
Зейн уставился на меня, его лицу наполовину скрывали тени.
— Ты сводишь меня с ума.
— Сожалею.
— Нет, ты не сожалеешь, — вздохнул Зейн.
Он не взял меня за руки. Вместо этого он обхватил рукой мою талию и притянул меня к себе и поднялся в воздух. Почти также как в ночь, когда мы пробовали взлететь как можно выше. Инстинктивно я опустила руки на его плечи. Такой полноценный контакт был таким же шокирующим, как и моё приземление ранее, потому что он был слишком тёплым и очень приятно ощущался.
Полёт к площадке перед бассейном был быстрым и когда Зейн приземлился, я убрала руки с его плеч. Он же не отпустил меня, по крайней мере, сразу же. Он держал меня, а я не осмеливалась поднять голову и посмотреть смотрит ли он на меня. Я также не стала сосредотачиваться на связи, чтобы понять смогу ли я уловить, что он чувствует за моим внезапно заколотившимся сердцем.
Его грудь вздымалась напротив моей груди, и он слегка задел подбородком мою голову.
— Пообещай мне кое-что.
— Всё что угодно, — ответила я, неумышленно сболтнув то, как он ответил мне, когда я попросила его об одолжении.
Зейн стянул руку на моей талии.
— Пообещай, что когда бы тебе ни понадобилась помощь, неважно какая, ты попросишь о ней.
Я закрыла глаза потрясённо, и слова дались мне без особого труда.
— Я обещаю
— Хорошо, — ответил он, а потом я ощутила его губы на моём лбу.
Поцелуй был таким целомудренным, таким милым, что не должен был вывести меня из строя, но это случилось. Поцелуй потряс меня до глубины души, как и его слова. Я едва не захотела, чтобы он забрал свои слова обратно, как и поцелуй, потому что так было проще. Гораздо проще. Но я лелеяла всё это, возможно даже слишком.
Он медленно повернулся, его хватка на моей талии ослабла и, соскользнув, я встала на ноги. Контакт с ним взорвал мои чувства, и я отступила.
— Прости, — скрипучим голосом сказал он. — На платформе была... дрянь.
— Всё хорошо.
Я огляделась по сторонам, избегая с ним зрительного контакта. Протяжно выдохнув, я вытерла руки о бёдра. Пора возвращаться к важным делам.
— У меня дурное предчувствие насчёт всего этого.
— И у меня. Демон привёл нас прямиком в это место, где как бы случайно нас поджидали зомби.
Я скрестила руки и взглянула на Зейна. Он всё ещё был в обличье Стража.
— Есть демоны, которые могут контролировать зомби?
— Я о таких не слышал, но Притворщику достаточно укусить одного человека и затем привести больше для заражения.
— Некоторые из них выглядели так, словно были в считанных минутах от превращения в скелет.
— Они быстро разлагаются. Самые убогие могли пробыть здесь несколько дней, — объяснил Зейн.
Всё это звучало ужасно. Людей выхватывали с улиц, превращали в ходячих мертвецов и оставляли здесь, где даже нечего было есть. Ну, если только сюда не забредал какой-нибудь бездомный в поисках убежища от жары или непогоды.
И вот это было ещё отстойней.
— Дез на месте, — объявил Зейн.
Я развернулась как раз в тот момент, когда часть стены открылась, скрытая дверь заскрипела на проржавевших петлях.
Темноволосый Страж был в человеческой форме, и я чётко уловила момент, когда он увидел мерзость в бассейне и на платформе, потому что в эту же секунду он остановился как вкопанный.
— А ты не преувеличивал.
— К сожалению, нет.
Зейн подошёл и встал рядом со мной.
— Привет, — я помахала окровавленной рукой Дезу. — Видел когда-нибудь нечто такое?
Я жестом указала за спину... и вокруг себя.
— За свою жизнь я видел только пять зомби, причём по одному в год, — он поднял руку и провёл ею по своим тёмным волосам. — Говорите, вы почувствовали демона, и он привёл вас сюда, где эти бедные сукины дети поджидали вас?
— Да, — ответил Зейн. — Мы полагаем это...
— ... было подстроено? — прервал его Дез, и тревога снова дала о себе знать с новой силой. — Вы не видели демона?
— Нет, — я шагнула вперёд. — Почему ты думаешь, что это было подстроено? Мы тоже задумались об этом.
Когда Дез заговорил, его голос был уставшим, как у утомлённого битвой солдата.
— Потому что десять минут назад, мы нашли Грина мёртвым. Выпотрошен и подвешен на грёбаном Истерн-Маркете.
— Где? — переспросил Зейн, а у меня всё внутри упало.
— На пересадочной станции метро Истерн-Маркет, — подтвердил Дез. — Всего в нескольких кварталах отсюда.
Судя по тому, как Дез разглядывал меня, когда я забралась на пассажирское сидение его внедорожника, я решила, что он очень хотел открыть пожарный гидрант и обмыть меня с головы до ног, но ему пришлось терпеть.
Пока Дез обегал машину спереди, я уставилась в окно. Я видела только смутные очертания деревьев, но знала, что Зейн всё ещё был в здании и в считанные минуты прибудут другие Стражи, чтобы провести зачистку устроенного беспорядка и прочесать всё здание с целью гарантировать, что ни одного зомби там не осталось.
Мне ненавистно было оставлять Зейна там одного после того, как один из его членов клана был убит, причем прямо там, где мы только что побывали.
Демон привёл нас к этому заброшенному зданию, и это не могло быть просто совпадением. Неужели где-то там был Предвестник, следил за Грином, а мы понятия не имели? Или Грин был в другой части города и его перенесли сюда в качестве извращённого предупреждения, давая нам понять, что за нами наблюдают?
Что нами играют.
Внедорожник сотрясся, когда Дез втиснул своё длинное тело на водительское сидение. Я посмотрела на него и смогла разглядеть его профиль в свете уличного фонаря. Дез был молодым, всего на пару лет старше Зейна, и у него уже была пара, два очаровательных близнеца, которые уже начали учиться перевоплощаться.
Многие Стражи вырастали без родителей, теряя своих матерей во время родов или налётов демонов, как и отцов во время нескончаемой войны. Статистика работала не в пользу близнецов, но я надеялась, что Иззи и Дрейка не постигнет та же участь, что и многих других.
