Люк прислушивался, стараясь уловить эмоции принца, но тот только хмыкнул. Равнодушно. Чуть-чуть заинтересованно. В этом не было ничего личного, это Люк, как менталист уловить мог, даже притом, что в мысли принца ему не влезть, на них хорошая защита. Но общий фон отслеживался хорошо.
Ничего. Штефана это не волновало.
– И что, это может быть правдой? – спросил он.
– Сомневаюсь, – сказал Люк. – А еще в ее воспоминаниях вы убили ее отца.
– Что? – Штефан не испугался, скорее удивился, озадаченно моргнул. – Я? Убил князя?
Усмехнулся даже.
Нет, он не врал, это совершенно точно. Князя он точно не убивал.
– Думаю, кому-то нужно было внушить ей ненависть к вам. Вы ведь сами говорили, что она боится вас, шарахается. Теперь понятна причина. В ее воспоминаниях вы стоите перед ее отцом, где-то у крыльца, поднимаете руки и обрушиваете на него огонь, он, встает на колени, не может защититься.
Штефан фыркнул… и вдруг так отчетливо побледнел. Подобрался.
– Ее отца? – спросил тихо.
– Да.
Штефан кивнул. Словно что-то сходилось.
Вот же… Это серьезно для него. Это что-то значит. Не нужно быть менталистом, чтобы понять.
– Вы что-то вспомнили, ваше высочество? – осторожно спросил Люк.
Штефан вздохнул. Потом встал. Подошел к окну, потом вернулся. Словно не находя себе места.
Люк ждал.
– И когда это было? – немного хрипло спросил Штефан.
– Двенадцать лет назад, ваше высочество, – сказал Люк. – Именно тогда в имении князя случился пожар.
Штефан покачал головой.
Потом сходил, достал из бара бутылку бренди, два бокала. Налил и свой выпил залпом. Потом налил еще, второй пододвинул Люку.
– Что-то не так, ваше высочество?
– Пять лет назад, – сказал он очень хмуро. – Эванс, вы ведь будете молчать? Ковальчик все знает, безусловно, но лишние разговоры не нужны. Я, пожалуй, догадываюсь, кто наша баронесса. Это было пять лет назад, когда погиб мой брат.
Меньше всего Люк мог ожидать, что история может оказаться правдой.
Конечно, правдой не во всем, но и не выдумкой тоже. И пусть не князь, но это мало что меняет…
Учитывая обстоятельства, Штефана сложно винить. Не он это начал.
Младший брат…
Второго принца звали Анджей. Люк почти не застал его, почти не помнил. Анджей был горяч и несдержан, вспыльчив. Чистый огонь. А еще он очень любил женщин. И, в отличие от Штефана, который еще хоть как-то пытался держать себя в руках, Анджей не пытался.
По официальной версии Анджей разбился на машине – случайность, не более.
Но случайности тут не было.
Вернее, была, пожалуй. Потому что запланированным убийством это точно не было, скорее хотели попугать. Но вышло вот так. Да, Анджея убили. Но история была настолько нелицеприятной, что это предпочли скрыть.
Неподалеку от города жил некто Казимир Брадич, менталист средней руки. Он занимался, по большей части, частной практикой, имел королевскую лицензию, и время от времени выполнял заказы для королевского двора.
У него было две дочери и сын.
Сыну в то время было лет двадцать шесть, у него тоже были неплохие способности и он время от времени помогал отцу. Дочери… Старшую звали Милена, ей было лет девятнадцать. Сказочной красоты. И как-то так вышло, сейчас уже не вспомнить, что Милена попала Анджею на глаза, и он ее красотой проникся. Воспылал. Все случилось быстро, и даже романом это сложно назвать. Несколько жарких и тайных встреч… но напору молодого принца противостоять невозможно, он умел покорять женщин.
Он даже обещал жениться, так горячо и уверенно, что не поверить нельзя, увезти ее куда-то далеко, к морю, где они смогут жить долго и счастливо. Ведь принцу не позволят жениться на простой девушке, но это не беда, Анджей что-нибудь придумает. Они уедут, и у них все будет хорошо. Он никогда ее не бросит, будет любить всю жизнь.
Да, он это всем обещал, ничуть не смущаясь того, что исполнять не собирался. Девушки ему верили.
Очень скоро Милена забеременела. И это стало кошмаром для нее.
Строгие родители, отец менталист, от которого почти невозможно скрыть правду.
Но ведь Анджей любил ее? И даже назначил день, когда они должны сбежать, он сам придет за ней, увезет из дома. Совсем скоро. Милена ждала. И даже Анджею сказать не успела, думала – вот сбегут они, и она его порадует. Он ведь не мог не порадоваться этому!
Наивно? Но уж как вышло.
В назначенный день побега она была сама не своя. Очень старалась вида не подавать, не раскрыть себя, но как не раскрыть?
Отец почувствовал неладное, заставил все рассказать.
И заодно в сердцах рассказал сам о том, какой это теперь позор для семьи. Приличные девушки не ведут себя так, даже с принцем. Тем более с принцем! И много злых слов, перенести которые Милена не смогла.
Отец сказал, что утром отправит ее к тетке в деревню.
А пока ее заперли в комнате. Ни о каком побеге не могло быть и речи.
Конечно, его бы и так не было, Анджей вовсе не собирался никуда бежать. Он принц, а тут… одна девушка или другая – это ничего не значило. К тому времени он уже нашел себе новое увлечение.
И все же, Милена ждала его до рассвета, смотрела в окно, все надеялась. Он обещал влезть к ней в окно.
А на рассвете повесилась у себя в комнате. Не перенесла.
Анджею сообщили о случившемся чрез несколько дней. Так вышло, что сообщили на какой-то вечеринке. И он, пьяный совсем, подхватился и поехал к отцу Милены. Что уж он хотел сказать…
Тогда Штефану сообщили тоже, правда чуть с запозданием, и он поехал за братом, опасаясь, как бы брат не натворил новых бед.
Но не успел.
Когда Штефан подъехал к дому, застал Анджея и Казимира Брадича у дверей. Они что-то орали друг другу, Анджей пьяно и нагло, о том, что ничего никому не должен, что если глупая девка так радостно кинулась ему на шею и к нему в постель, то разве он в этом виноват? Разве приличная девушка не должна беречь себя? Разве он затащил ее силой? Она сама пошла.
Брадич, совсем обезумел от горя, он только-только похоронил дочь и не мог принцу такого простить. Обман, бесчестие… его бедная девочка! И в какой-то момент, в ответ на злую усмешку Анджея, он выхватил пистолет.
А Анджей был слишком пьян, иначе смог бы защититься. Поставить щит, отразить. Сам ударить, в конце концов. Он ведь и сам был неплохим магом. Но первое, что он сделал – это попытался пистолет отнять.
И Брадич дернулся, выстрелил.
В упор, в грудь.
На глазах у Штефана. Хотя они оба вряд ли видели подъехавшего принца, было не до того.
Когда Штефан подбежал, Анджей лежал на земле в луже крови с застывшим лицом. Все было кончено.
И сорвало… Штефан даже и не особо пытался сопротивляться нахлынувшей ярости.
Его брат мертв…
Это было неправильно, но тогда не выходило думать.
Брадич увидев его, поняв, кто перед ним, поняв что сделал… он выронил пистолет, затрясся, упал на колени. Он не собирался ничего отрицать или защищаться.
И Штефан ударил огнем. Вот именно так – вскинув руки.
Дело потом замяли, все это слишком сомнительно и скандалы не нужны.
У Брадича остался еще сын и дочь… Штефан совсем не помнит ее, видел, но как-то совсем мельком. Тогда ей было примерно столько, сколько Хелене сейчас.
Елизавета.
Вот так. Сейчас, конечно, стопроцентной гарантии нет, но очень похоже, что Елизавета та младшая дочь и есть.
Ее брат тогда выбежал тоже, начал кричать, угрожать. Да, Штефан убил его отца. Но его отец убил брата Штефана. Все слишком сложно.
Конечно, нужно было решать иначе.
Но так вышло.
А брат… Томас его звали… Этот Томас поклялся отомстить.
Штефан налил себе еще бренди, выпил. Пододвинул второй бокал Люку.
Люк подумал, и выпил тоже.
– Вы думаете, ваше высочество, что Вацлав – это Томас? Ее Брат?
Даже страшно подумать, как брат мог делать такое. Но сходилось все очень хорошо. И ментальные способности, и убийство, и ненависть к Штефану. Огонь… Видела ли Лиз это своими глазами или это наложились чужие воспоминания, но Штефан убил ее отца.
