— Похоже, этот мир не так уж и плох, да? Темными временами не пахнет.
— Ульяна и не говорила, что у них здесь каменный век. Напротив, вроде как их мир на несколько веков превосходит наш.
— Да? — Шер отхлебнул кофе и, подержав его во рту, с трудом проглотил. — Что за гадость?
— Невкусно? — Рия с подозрением покосилась на свой бумажный стакан, понюхала и пожала плечами. — На запах – ничего так.
Огненный красноречиво скривился и, хлебнув еще раз, фыркнул, вылил содержимое стакана на траву и, смяв тот, выкинул в металлическую урну.
— Ладно, идем, глянем, что тут у них есть. Судя по шуму, недалеко людная улица, — проговорил он, переплетая свою ладонь с ладонью пары и уводя ее к воротам.
— Дом находится недалеко от площади, — Ариадна отхлебнула из своего стакана, сморщилась. Действительно гадость. Слишком сладкая и будто водой разбавленная. Но выливать, как Шер, не стала. Пригодится еще. — Комната Ульяны как раз же выходит на ее сторону. Вчера не заметил?
— Не-а, мне было не до того, — многозначительно облизал мужчина губы, усмехаясь.
Рия цыкнула на предначертанного, смеясь глазами.
Площадь на самом деле находилась всего в десяти минутах ходьбы по прямой асфальтированной дороге, мимо коттеджного поселка, на котором обосновался дом и самой Ульяны. Навстречу паре попадались местные прохожие. Ариадна старалась на них не коситься, но нет-нет, а поглядывала, с любопытством рассматривая одежду, манеру разговора с другими иномирными особями, и да, отличия находила.
Пару раз они видели не скрывающихся колдующих женщин, магией помогающих себе нести сумки или же прямо на себе оправляющих ткань от изломов. Украдкой переглядывались с огненным между собой и шли дальше. Видели худых, в черных приталенных одеждах, что еще больше подчеркивало болезненную худобу, черноволосых мужчин с круглыми блестящими на солнце значками на груди, марширующих в основном по двое и цепко поглядывающих на граждан, каким до них не было никакого дела.
— Это, наверное, инквизиторы, — еле слышно проговорила Рия, провожая одну такую парочку взглядом. — Что-то типа местных Стражей, только попроще, но с магией.
Шер хмуро промолчал и утянул пару дальше. Совсем скоро они оказались на площади перед часами в толпе снующих всюду людей и представителей других рас. Ариадна подметила, что площадь выстраивалась спиралью, в центре – часы, затем магазинчики и небольшая парковая зона с лавочками.
Первым делом они подошли ближе к башне, любуясь огромными светящимися потусторонним голубовато-зеленоватым отсветом часами, встроенными в навесной домик на самой башне, по окантовке часы — испещрены необычными незнакомыми символами с завитушками, огромная стрелка и ещё одна, чуть поменьше, красовались на вытянутых цифрах.
— Эти знаки очень похожи на римерские цифры, ты заметил?
Римерия являлась небольшой и очень богатой на древние достопримечательности страной из их с огненным мира. Ариадна нашла забавным подобное совпадение.
— Предполагаю, это цифры и есть, — согласился Шер, исследуя взглядом сам домик, какой украшали различные причудливые фигурки, именно их Ариадна видела из окна спальни подруги.
— Как думаешь, эти фигурки для красоты или для чего-то предназначены?
В ответ ее предначертанный пожал плечами. Закончив осмотр, пара неторопливым шагом прошлась по кругу площади, мимо магазинчиков, лавок и разнообразных кафе и кофеен, игнорируя зазывал, выставленных перед питейными заведениями, и устроилась под деревом на ближайшей деревянной лавочке с кованой резной спинкой. Огненный достал из кармана сложенную в несколько раз плотную бумагу и, распрямив ее, положил на колени. Ариадна наклонилась ближе, рассматривая карту.
— Мы вот здесь, — указал мужчина на мерцающую картинку в виде ратуши. — Рядом ― несколько кафе, мы их, собственно, видели, в трехстах метрах ― ресторация «Буйный свет». Множество лавок и магазинов со всякой всячиной, это мы уже тоже заметили. Недалеко за сквером на Центральной начинается достаточно большой парк, — провел пальцем по зеленой зоне огненный.
— Ага. А это что? — указала Рия на маленькое изображение в виде двух перевернутых полумесяцев.
— Хм. Кинотеатр. Стоп. Кинотеатр? Что, серьезно?
— Что тебя так удивляет? Ты видел те инвизоры, очень похожие на наши телевизоры, а мини-визор – аналог планшета?
— Если так смотреть, то согласен, удивляться нечему.
Ариадна улыбнулась.
— Понял уже, техника у нас схожа, только называется какой-нибудь визор. Никакого креатива, — беззлобно проворчал Страж. — Странно, сам кинотеатр не обозвали каким-нибудь кивизором или визоркином. Здесь они недальновидно отошли от канонов.
— Ну, вот, видишь, скреативить старались.
— Плохо старались.
— Можешь донести свое недовольство до администрации города, но скорее всего нас пошлют в пешее эротическое приключение. А вот это что? Похоже на библиотеку.
— Дай гляну. Да, это она и есть.
— О-о-о! Хочу глянуть, что там за книги.
— Так есть же книжные лавки.
— Нет, хочу именно в библиотеку. Сто лет в ней не была в нашем мире, хоть здесь глянуть.
Шер кинул на пару удивленно-скептичный взгляд и кивнул.
— Без проблем, раз хочешь. Ну, какое из этих строений первым в жертвы выбирает моя леди?
— Твоя леди еще не решила.
— Решай, — милостиво разрешили.
— Тиран и деспот. Ладно, давай пока еще немножко потусуемся на площади. Заглянем в магазинчики, интересно взглянуть, чем тут торгуют, а потом в кино, парк и библиотеку на закуску. Как тебе?
— Ну, давай. План неплохой.
Обрадовавшись, Ариадна крепко обняла тайком широко улыбающегося мужчину, чмокнула его в губы, допила одним глотком остывшее подобие кофе, однако уйти они не успели, площадь огласил мелодичный звон. Изумленно взглянув друг на друга, парочка вскинули головы к башне, правильно улавливая, откуда именно идет музыка: к часам со всех сторон начали стекаться люди. Мелодия внезапно оборвалась и преобразилась в размеренный бой на слух точно курантов. Удивительно, часы хоть и звучали достаточно громко, но даже острый слух оборотней совершенно не раздражали.
— Это что, отсчет?
— Угу. Интересно, до чего.
— Это мы сейчас, похоже, узнаем.
И действительно. По истечении боя, раздалась другая не менее мелодичная и прекрасная мелодия, и фигурки на домике зашевелились, пустившись в пляс. Рия восторженно замерла, вцепившись в мужское запястье, затаив дыхание, во все глаза смотрела на чудесное представление. Человеческие фигурки мужчин и женщин, предварительно поклонившись друг другу, закружили в танце, очень похожем на вальс. Зверушки – выписывали одним им известные пируэты и зигзаги, и только одна фигура в черном балахоне не двигалась, будто со стороны взирала на остальных, дожидаясь своего часа. И он настал. Когда мелодия достигла своего пика, фигура в балахоне вдруг воздела руки в стороны и резким движением свела их вместе, оглушительный хлопок – десяток молниевых вспышек прыснули во все стороны, вынуждая самых впечатлительных испуганно присесть, следом всю площадь накрыла чернильная непроницаемая завеса.
Снежная и вдохнуть не успела, как она истаяла. Фигурки вновь застыли каменными изваяниями, а площадь взорвалась возбужденными, одобрительными выкриками и аплодисментами, хлопала и Ариадна.
— Без последнего можно было и обойтись, — сухо обронил Шер, в крепких объятиях которого двуликая, сама не заметив как, оказалась. Вскинув к мужскому лицу голову, успела уловить, как с него сходят звериные черты, и не удержалась от ехидного высказывания:
— Испугался, любимый?
— Да, — коротко ответил тот, забирая ладонь девушки в свою.
«За твою жизнь, моя снежная девочка».
Смешок застрял в горле Ариадны, с трудом его проглотив, она посерьезнела, осознавая, насколько на самом деле огненный испугался за нее.
Кинув последний взгляд на часы, Ариадна сжала ладонь предначертанного, и они с молчаливого согласия друг друга отправились изучать территории Джадобы.
