Из одной такой соты вынырнула сначала голова с седыми волосами и очками на носу, а затем возник и весь человек – пожилой сухопарый мужчина в старомодном костюме – кителе и брюках со стрелками, в левой руке он держал толстую книгу.
— Добрый вечер, молодые эры, чем могу быть полезен? Для экскурсии вы поздновато.
— Добрый, мы не совсем на экскурсию… эр. В Джадобе проездом, остановились у родственников, решили сегодня посетить город, заодно и вашу чудесную библиотеку, много о ней слышали, — предельно вежливо известил Шер, ловя боковым зрением восхищенный взгляд пары, и улыбнулся уголком губ.
— А-а-а, вон оно как. Дело благородное. Проходите, раз пришли. Кстати, да, вам повезло. Ее в ближайшие дни собираются закрыть на неопределенный срок. Наконец-то добились разрешения на переучет и реставрацию. Сколько нервов при этом мне измотали, ужас.
— Сочувствуем и поздравляем.
— Да вы проходите, проходите, но знайте: через сорок минут библиотека закрывается на ночь. Времени у вас немного.
— Этого нам вполне хватит. Мы ненадолго, — согласилась Ариадна. — Просто хотим осмотреться.
— Пожалуйста. Но попрошу лишний раз ничего не трогать. Хранилище все-таки больше музей, чем действительно библиотека.
Получив заверения от двуликих, мужчина довольно кивнул и скрылся в соте.
— Слышал, мы вовремя!
— Я слышал странный диалог. И что мы здесь ищем? — шепнул Шер, когда они медленно продвигались мимо сот.
Ариадна повела плечами. Она не знала, но чувствовала: что-то ей здесь определенно было надо. Остановившись между двух предпоследних сот, Рия повела носом, покрутилась на месте и нырнула в левую. Что-то будто звало ее.
Не задумываясь, она провела кончиками пальцев по книгам и вдруг замерла, дернув Шера за рубаху.
— Что?
— Смотри!
Огненный проследил за пальцем предначертанной и удивленно поднял брови.
— Исчезнувшая раса. Двуликие. Вымысел или правда? Хм.
Подвигав бровями, двуликая жестом попросила Шера глянуть, где библиотекарь, и когда тот дал отмашку, что все чисто, вытащила небольшую объемом страниц книгу, открыла довольно старое издание ближе к началу.
— Никто не знает доселе, куда и по какой причине исчезла столь благородная сильная раса, может, это был внутренний переворот, может, их уничтожили кто-то извне, а может, они просто вымерли. Угу. Очень сомневаюсь, что хоть одна из теорий верна, — она пролистнула еще несколько страниц. Потом еще. — Вода одна. Ничего конкретного.
Ариадна попыталась поставить книгу обратно, но та вдруг будто стала больше, чем выемка, и становиться никак не хотела.
— Да чтоб тебя, — зашипела снежная и с силой, присущей ее расе, вдвинула книжку на место, послышался глухой щелчок, а затем с другой стороны соты что-то с глухим стуком бухнулось на пол.
Рия закрыла рот ладонью. Театрально закашлялся Шер.
— У вас там все хорошо? — крикнул библиотекарь.
— Да-да. Простите, у меня малость аллергия на эм, на что-то.
— Заканчивайте, — сухо бросил им мужчина, который явно понял, что ему нагло солгали. — Буду закрывать через десять минут.
— Конечно, уже уходим.
Шер жестами подгонял ринувшуюся в другую соту лису, где на полу обнаружилась очень маленькая, но достаточно толстая книга. Одним движением запихнув ее под одежду, девушка облегченно вдохнула.
— Валим! — зашипел Страж, и они, оправив одежду, степенно вышли из соты, где всего в метре от них находился неслышно шествующий им навстречу библиотекарь. Слишком неслышно для уха оборотней и через чур слишком ― для простого человека. А человека ли? Снежная сомневалась. У нее по спине пробежались противные мурашки, шерсть встала на загривке от необъяснимой опасности.
— Потрясающее место. Такая умиротворенная энергетика. Обязательно будем рекомендовать друзьям. Спасибо вам огромное за возможность, — щебетала Рия.
Лицо мужчины смягчилось.
— Пожалуйста. А теперь попрошу на выход.
Между строк это прозвучало как: вон!!!
В натуральном смысле выметнувшись на воздух, двуликая глубоко вздохнула.
— Ну, и что это было, моя маленькая воровка?
— Сама не знаю. Но этот мужик ― точно не простой. Было в нем что-то... жуткое. Ладно. Пойдем домой, темно уже.
Страж обернулся на закрытые двери хранилища знаний через плечо и согласно кивнул.
Оказавшись дома, они узнали, что Адриан и Ульяна еще не вернулись. С позволения главы дома взяв на кухне вино и легкие закуски, спустились на цокольный этаж и устроились в креслах. Шер разлил по бокалам вино, а Рия положила на колени добытую вещь и со вздохом открыла ее. Когда прочитала пару строчек, из ее горла вырвался изумленный возглас.
— Что там такое? — уточнил огненный, передавая ей бокал с вином.
— Смотри! Нет, читай!
Нагнувшись над дневником, Шер сощурился, пытаясь разглядеть строчки, и дернулся, поднимая на предначертанную озадаченный взгляд.
— Неожиданно. И что все это значит?
— Прочитаем, узнаем, — с воодушевлением улыбнулась Рия и, отпив вина, поставила бокал на столик. Книгу они читали вместе, а прочитав половину, снежная захлопнула томик и, погладив обложку, повернулась к паре.
— Именно за этим мы должны были быть здесь, Шер. Чтобы найти то, что потеряли. Понимаешь?
Мужчина погладил пальцами ладонь девушки и, прижав ее к щеке, согласился:
— Да, теперь я понимаю.
И добавил мысленно, неотрывно смотря в бледное лицо:
«Понимаю, что только сегодня по-настоящему обрел свою пару».
Девушка вздрогнула и недоверчиво замерла, тихо подумав:
«Я тоже тебя люблю, мой огненный лис».
Глава 15. V&A
Утро того же дня
Адриан
Ульяна призналась: в Минэре она раньше бывала нечасто и знать не знала, где находится нужная ресторация, но благодаря их местному аналогу навигатора – найвиару, нужное место мы отыскали достаточно быстро. Внутри для утреннего времени, как ни странно, было достаточно пустых столиков. Устроившись за первым свободным возле окна, попросил свою ведьму:
— Напомни мне, тоже прикупить подобный девайс.
— Без проблем. Поступим и купим, сейчас-то он тебе зачем?
— Сейчас – действительно незачем, — согласился.
Подоспевший подавальщик положил перед нами по кожаной папочке меню и уточнил, нужно ли что-нибудь подать сразу. Ульяна заказала новинку среди минэрских кофейных напитков — две чашки блэдора – черного кофе, попросив в один добавить немного молока. Парень просьбе девушки удивился, но покорно кивнул, записал озвученное в блокнотик.
— Попробуешь выпечку? — вопросительно уточнила она у меня, я отказался, и ведьма вернула меню парнишке. — На этом все.
Проводив подавальщика взглядом, улыбнулся:
— А как же пирожное?
— Ой, нет. Я так наелась, что уже ничего не хочу. Только кофе.
Накрыл ее ладони своими.
— Волнуешься?
— Волнуюсь, — вздохнула Льяна. — Но дело не в поступлении, мне не нравится, что мы будем обучаться в разных университетах, но понимаю, по-другому никак. Разная магия.
— Поверь, последнее, чего бы я хотел, это существовать вдалеке от тебя, — поджал губы. Вдруг кто посмеет обидеть или замыслить недоброе против моей пары, но в то же время понимал – Ульяна далеко не беспомощная девочка и не раз доказывала делом: обидеть ее не так уж и просто, обломают зубы. — Однако меня примиряет и успокаивает одно ― наша связь. Будем частенько связываться между собой, не буду говорить, что разницы не заметим, заметим, но уже полегче.
— Да, в этом плане нам повезло, — не слишком весело хмыкнула моя предначертанная. — В любом случае, было бы гораздо хуже, если бы ты остался в Аррет, а мне бы пришлось вернуться домой. Так мы хотя бы оба здесь.
— И не надейся. От меня ты бы так просто не отделалась. Я бы в любом случае последовал за тобой.
— Но как же твоя работа, сестра, близкие друзья?
