Потом поднялась на второй этаж в общую спальню и в изнеможении опустилась на кровать.
Демоны!
Подумать только.
Оказывается, все это время моими помощниками были демоны!
И именно они подсказали про оберег.
А как мы знаем из старых сказок, легенд и фильмов, демонам ни в коем случае нельзя доверять.
Обманут, завладеют моим телом и будут им управлять почище Розамунды.
А потом и вовсе сожрут за милую душу.
Не выглядел тот жуткий крокодил, которого Галахер показывал нам на занятии, милым добродушным альтруистом. Никак не выглядел. Скорее, коварным, опасным и кровожадным хищником.
И я должна была стать королевой этих существ?
В голове просто не укладывается…
Королева демонов…
Но что, если история благородного Розенкранца, заточившего этих жутких существ в темные воды Омровода, действительно — ложь от первого до последнего слова?
Если Розамунда его потомок, то…
Зная мерзкую, лживую и насквозь фальшивую натуру этой гадины, то я скорее поверю демонам, нежели ее предку!
Вдруг дверь спальни широко распахнулась и на пороге показалась моя сестричка Антония с подружками.
Я отвернулась к окну, за которым уже совсем стемнело.
Судя по тому, какими девочки были шумными, как весело хихикали и чуть-чуть пошатывались, морковного сидра было выпито уже немало.
Я не ожидала, что они будут ко мне приставать — внизу у девчуль явно были дела поважнее.
Но я ошиблась.
— А что это ты тут сидишь в одиночестве и грустишь, Плакса? — прицепилась Элисанна. — Спускайся вниз — как раз не хватает одного человека для Демонариума.
— С чего бы это? — картинно распахнула глаза Роналис. — Ее вообще здесь быть не должно.
— Между прочим, действительно не должно, — поджала губы Антония. — Почему ты тут, а? Чего здесь трешься? Ты же сейчас должна проводить время со своим мужем. Да, девочки?
— Разумеется. Ректор Рэтборн снял самый дорогой на озере дом с горячим источником, неужели не пригласил туда свою «жену»?
— Все знают, что Плакса его жена лишь формально!
— Какая из этой уродины жена нашему великолепному Лиансу? Вряд ли ректор вообще хоть раз с ней…
— Давай посекретничаем, а, Плакса? Расскажи, было ли у вас что-то с ректором?
— Ну да, поделись с нами, как с подружками?
— Я готова поставить тысячу зенитов, что муж ни разу ее даже пальцем не коснулся, не говоря о сексе! — хмыкнула Антония.
— Тогда другая сейчас нежится в горячем источнике в объятиях Лианса, — захохотала Роналис.
Они обступили мою кровать со всех сторон, скаля зубы и отпуская противные шуточки. Насчет того, что Лианс никогда в жизни не польстится на такую толстую, неуклюжую, глупую и бесталанную деревенщину.
Продолжая потешаться, Антония вдруг сказала:
— А вы знаете, девочки, что я нашла в ее сумке?
Я похолодела.
Кажется, теперь понятно, почему артефакт не сработал…
И тут у сестрицы в руках возник мой оберег, который я тщательно делала всё это время и который достался мне с таким великим трудом.
Деревянный круг был переломлен. Нить Ариадны расплелась, свисая с него клочками.
Антония испортила мою работу. Сломала.
И как эта сучка нашла его? Ведь он был спрятан, зашит в специальном отделении моей сумки, которую я почти не выпускала из рук.
Завидев круг, подружки Антонии буквально завизжали от восторга.
— Что это?
— Плакса делала оберег!
— Да ладно? Дайте посмотреть!
— В обереги уже лет сто никто не верит.
— Серьезно? И для чего же он?
— Наверное, она надеялась призвать красоту и ум.
— Это ее в деревенском приюте научили их делать.
Хихикая и вереща, наглючки драли его во все стороны.
Я поднялась.
— Отдайте.
— Встанешь на колени и немного поплачешь — отдам тебе твою глупую поделку, Плакса, — мерзко ухмыльнулась Антония. — Ну же, давай. Тебе ведь не привыкать униж…
Она заткнулась, подавившись своим голосом, потому что я размахнулась и изо всех сил врезала ей кулаком прямо в лицо.
Раздался хруст, а затем противный чавкающий звук.
Сестрица в ужасе схватилась свой залитый кровью нос, заметно скосившийся набок.
Я перебила ей нос. Причем — в двух местах.
Какое дивное ощущение! У меня как будто крылья за спиной выросли.
— Ах ты…
Гнусавый голос Антонии зазвучал на самых высоких нотах — любой демон испугался бы.
В пару секунд оценив серьезность ситуации, а именно, что мне не тягаться с тремя здоровыми кобылами, имеющими такие сильные воплощения, я бросилась наутек.
— Лови ее!
— Хватай!
— Тебе не жить, Плакса! Горько пожалеешь, что родилась на свет!
Визжащие девки во главе с сестрицей Антонией ринулись за мной, как стая бешеных гиен.
В три прыжка я преодолела узкий деревянный коридор и оказалась в крошечном туалете. Успела захлопнуть дверь «за секунду до», прежде, чем эти ведьмы успели.
Тонкая дверца туалета, закрытая мной на хлипенькую задвижку, заходила ходуном под напором гарпии, вампирши и баньши.
Долго она не выдержит.
Меня выволокут из туалета, а дальше…
Дальше мое дело плохо.
Я повернулась к маленькому, шириной в две ладони зеркалу, что висело над старым умывальником.
Оно было таким заляпанным, замызганным и показывало искаженно.
Но все-таки показывало!
Оттуда на меня смотрела растерянная девушка с толстыми, как у хомяка щеками, носом-картошкой и не самыми свежими после сахарной ваты волосами, заплетенными в две жиденькие косички-крендельки.
В руках она держала поломанный деревянный круг.
Да самые жуткие демоны ада в тысячу раз лучше, чем они!
Я ждала… нет, молилась, что на зеркальной глади появятся знакомые слова, написанные знакомым корявым шрифтом, но… ничего не происходило.
Демоны молчали.
А дверь тем временем доживала свои последние минуты под ударами трех очень злобных и очень воплощенных сучек.
— Я буду вашей королевой! — выпалила, глядя своему отражению в глаза. — Я дам вам свою кровь.
Мучительно долгие мгновения зеркало оставалось просто зеркалом, но затем…
ГЛАВА 32
По моему отражению прошла рябь. Пыльное зеркало как будто превратилось в кусок черного с золотистыми прожилками льда, который кто-то вырезал с поверхности озера и зачем-то повесил в туалете.
Как во сне я протянула руку и приложила ладонь.
Оно оказалось холодным на ощупь.
Совсем как лед.
Меня окутал темный дым, который рассеялся в яркий фиолетовый свет, принявший форму гигантского цветка.
За его сотканными из магии лепестками тесная кабинка обшарпанного туалета пропала.
Я оказалась прямо на глади озера, посреди царственных гор, под черным бархатным небом, усеянным мириадами капелек-звезд и расцвеченным величественными переливами сияния.
Деревня осталась где-то позади вместе с ее огнями, музыкой и ярко освещенными домиками.
Точно так же, как остались позади мои мерзкие однокурсники, Антония с Дорианом, Лианс и Розамунда…
Все это было уже неважно.
Сейчас была важна только я. То, что я собиралась сделать.
И то, что было там, в глубинах озера.
Под моими ногами.
Я схватила кусок льда с острыми гранями:
— Обещайте, что не обманите. Поклянитесь, что будете меня слушаться!
КЛЯНЕМСИ ОГНЯНОЙ БЕЗДНОЙ!
— И что правописание подтяните, а то от ваших ошибок глаза на лоб лезут…
С этими словами я изо всех сил сдавила маленький холодный кусочек в своей руке, и кровь закапала на лед под моими ногами.
В следующее мгновение на том месте, где она упала, он задымился и стал таять.
Прямо передо мной образовалась полынья.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем оттуда вылетел темный дым, который взвился к небу, но вернулся и захватил меня в свой поток.
Поднял высоко-высоко над гладью озера и закружил в вихре магии и света.
Эта фиолетовая магия прошла сквозь меня, как ураган, окунула в свой вихрь, в самое свое сердце, там изменила до неузнаваемости и уронила вниз.
